“宴席上太闷了，我出来走走。”少女朱唇轻启，缓步向前，一步一步靠近。

深秋的风掠过池面，带起一阵寒意。她的发丝被风吹得微微飘动，映着光，镀上一层灿辉。

“二殿下。”她停下脚步，目光清冽如水，带着一丝不易察觉的关切，“这大冷天的，你为何要站在池边？万一失足落水......”

叶容脸色一变：“你什么意思？”

“没什么意思。刚才在赏花宴上，贵妃娘娘还说皇上最近对皇子的功课十分上心，要是知道大殿下这般‘用心’教导二殿下......”

就算是平日里不被重视的皇子，在宴席上被兄长欺辱，丢了皇家颜面，也要惹皇上不快。孟照萤声音极轻，面前二人却听得明白，她话中的威胁。

“好，很好。”说着，叶容冷笑一声，眼中闪过一丝阴鸷。他猛地抬手，手中砚台在空中划出一道弧线，重重砸在地上墨汁四溅，染黑了青石地面。他低头看着碎裂的砚台，嘴角勾起一抹讥讽，“当心日后犯我手里......”

叶衡看着脚边的砚台，身形不动，低声道：“多谢孟小姐。”

“二殿下不必客气。”孟照萤转过身，目光落在池面上，“没有生母护佑的孩子，总是活得辛苦些。要想不被欺负，就要让他们知道，兔子急了也是会咬人的。”

说罢，少女转身离去。

秋风呼啸，叶衡望着少女渐行渐远的背影，刚想回殿内换身衣服，突然看到地上有个物件闪耀，他低下身子拾起，是刚才孟照萤插在发间的簪子。

等他换好衣袍回到宴席，正听到父皇问起他。叶容只得提起刚才在御花园发生的事情，掐头去尾隐去他被欺辱的细节，只说他袍子脏了被孟家丫头看见，不好意思，回自己宫内换衣裳去了。

父皇哈哈一笑，说叶容已经选好了皇子妃，看来叶衡也知道着急了。遂一拍大腿，当场就为两人赐婚。

赏花宴后，孟照萤因婚事比梅红英多留些时辰，没同她一到回府。

夜色渐深，竟下起雨来。豆大的雨点砸下来，打在车顶上发出密集的噼啪声。

马车行至城西小巷，车轮碾过石板路的声音在寂静的夜里显得格外清晰。忽听得前方传来打斗声，刀剑相撞的清脆声响划破夜空，听得人心头一紧。

孟照萤掀开车帘，冷风夹杂着雨丝扑面而来，潮湿阴凉。她眯起眼，借着巷口微弱的灯光，隐约看见几个黑影颤抖在一起。

仿佛是几名黑衣人围攻一名少年。那少年浑身是血，衣衫破碎，手中长剑已断，却仍死死护着怀中的包袱。

“小姐，要不要绕路？”车夫低声问道，他从未见过此等场面，不觉有些紧张。

孟照萤没接话，借着巷口微弱的灯光，看清了少年的脸。脸色惨白，眉目如画，带着几分倔强和狠厉。雨水打湿了他的衣衫，颈间有一道伤口，鲜血顺着脖子滑落，与雨水混合在一起，将衣襟染出一片鲜红。

少年呼吸急促，胸膛剧烈起伏，显然以一敌四已到极限。

她心中一动，低声道：“停车。”

“小姐，这……”车夫有些犹豫。

孟照萤再次强调，语气不容置疑：“停车。”

车夫无奈，只得将马车停在巷口。孟照萤掏出手帕蒙面，白色的轻纱遮住她的面容，只露出一双清冷的眸子。她扶着大丫鬟云栽的手，缓缓下了车。

“几位好汉，”她声音清冷，“这少年是我府上的下人，不知犯了什么事，惹得各位如此大动干戈？”

黑衣人首领冷笑：“小姑娘，少管闲事。这人偷了我们主子的东西，今日必死无疑！”

孟照萤轻笑：“偷东西？那你们主子是谁，可敢报上名来？”

黑衣人一愣，显然没料到她会如此反问，一时语塞。

趁这间隙，少年突然暴起，手中短剑如闪电般刺向首领咽喉。黑衣人猝不及防，当场毙命。其余黑衣人见状，纷纷拔刀冲了上来。

孟照萤后退一步，低声道：“云栽，叫人。”

云栽会意，从袖中掏出一枚信号弹，正要点燃，黑衣人看清马车上暗纹脸色大变：“是孟府的护卫！撤！”

话音未落，少年撑起身子，反手又是一个漂亮的剑花，寒光一闪，瞬间割断了剩下几个黑衣人的喉管。鲜血喷溅，染红了巷子的墙壁。

比武往往是点到为止，讲究一个光明磊落。但以命相博却刚好相反，只有活到最后才是真正的赢家。

偷袭，是胜算最高的手段。

少年捂着伤口，踉跄着走到孟照萤面前，声音沙哑：“多谢小姐相救。”

少年身上杀意浓烈，孟照萤小心后退一步打量着他，目光落在他怀中的包袱上：“你偷了什么？”

少年抿唇不语。

孟照萤轻笑：“不说也罢。不过你这伤，若不及时处理，怕是活不过今晚。”

少年一动不动，只是握紧了手中的包袱，一言不发。

孟照萤叹了口气，从腰间解下一枚玉坠，递给他：“拿着。”

少年一愣：“这是……”

“拿去当了，换些银钱治伤。”孟照萤淡淡道，“若不想死，就别逞强。”

少年接过玉坠，指尖微微发颤。玉坠温润如水，触手生温，显然是上等和田玉。他低头看着手中的玉坠，眼底闪过一丝复杂的波动。