江端愣了愣，他知道萧扬与卫燃之间有些龃龉，但不曾料到两人会如此不对付。
“只是一千两黄金实属过于贵重，长琴才疏学浅，今日所书也不过是应酬之作，世子殿下大可不必……”
萧扬却摆了摆手，打断了他的话，道：“我知道你想说什么，但我萧靖平绝不是言而无信之辈，若常侍不想让我落得个如此名声，就什么都别说了。”
“可是殿下……”江端极力挽回。
“今儿有些冷，常侍大人还是早点回去歇息着吧，”萧扬轻飘飘地撂下一句话，“胥阳，走了。”
胥阳便是方才在人群中替江端解围的那名男子，他得了命令，便驾马驱车而去。
夜晚流风回雪，江端静静伫立，雪一点一点落在他的眉心、鼻梁和脸颊上，他望着渐渐驶入黑暗的马车，心中五味杂陈。
旁人的心思是最难猜的，他与萧扬顶多算得上点头之交，萧扬替他解围，却也是借他之手整治卫燃，看似两人互不相欠，可濮州的事江端一直梗在心中，萧扬或许不知沈回溪一行已经暴露，但江端却是清楚的。
自己一直提防的人忽然帮了自己，江端心中有种说不出的滋味。
略微颠簸的马车上，萧扬转了转手上的扳指，忽然想到什么，道：“胥阳，回去后你知会周夫人一声，把萧毓接下来几个月的例钱扣一半。”
胥阳握着马鞭愣了一下，因为如今萧家虽然势弱，但长年累积的财富却也不容小觑，这一千两黄金挥出去也不至于就要克扣萧三公子的例钱。
但胥阳也不好多问，道：“是。”
萧扬倒是笑了笑，道：“这小子，眼见就要及冠，败家的功夫却一点也不减，正好趁这个机会收拾他一下。”
大明宫重归寂静，紫宸殿外，光秃秃的树干卧满了雪，寒气席卷，静得只听得见风声，而殿内，琥珀色的幕帘晕染着昏黄的珠光，香炉里只剩下零星香沫，烟雾如游丝般缓缓飘在虚空中，若隐若现。
早已过了知天命的皇帝仍然背脊直挺，他屏蔽了所有内侍宫女，留身后一人恭敬地站着，而这人正是裴昭，他铿锵有力的声音久久回荡在紫宸殿。
“家父并无其他想法，惟愿朝堂安宁，四海升平，若皇上有一日用得着裴家，裴家上上下下愿为皇上效劳。”
“你父亲的一片丹心，朕自然牢记于心，”宣和帝温和地说道，随后他深深叹了口气，又道：“只是当下朝堂波云诡谲，皇帝又如何，照样看不见他们结党营私的触手，看不见他们暗度陈仓的影子，不过有你与你父亲这番心意，也替朕分忧不少。”
裴昭道：“能为皇上分忧是裴家上下的荣幸。”
宣和帝点点头，随后又微笑道：“听闻你夫人快生了？”
裴昭愣了愣，道：“多谢皇上挂念，念筠确实快生了。”
“好，裴家后继有人，”宣和帝笑道，“不过近日我还听闻平远侯一家有意向你父亲提亲？”
裴昭一听到卫家，顿时紧张起来，道：“是，不过父亲他一直希望遵照舍妹的心愿，所以迟迟未答应。”
但是裴正辕并不希望裴姝嫁去卫家，且不说卫家的后人他一个也瞧不上，光是卫家提亲，这其中牵扯的利益纠纷就能让这场婚姻挂上利益的牌匾，可卫家举足轻重，平远侯更是当今太后的胞弟，他也不敢轻易得罪。
裴昭此次进京也是想要探探宣和帝的口风，毕竟湖城四家的权势过重会招来皇帝忌惮，若宣和帝表达出一丝的不愿意，裴昭就可以趁机竭力断掉卫家的念想。
“嗯……你妹妹在宫中伴读许久，皇后也很喜欢她，若平远侯有意，其实也是一桩好事，结亲后还可以多去宫中陪伴乐阳。”
裴昭的手微微颤抖，一时心急，冷汗涔涔直下，他连忙道：“可是皇上，虽然婚姻一事乃是父母之命媒妁之言，但舍妹一心陪伴乐阳公主，并无婚嫁之意！裴家上下也就两个女娘，还请皇上看在家父爱女心切的份上，再留舍妹几年！”
宣和帝拧着眉头，道：“一派胡言，哪有留着姑娘不愿她嫁的道理，若年龄大了，再嫁对你妹妹的名声可不好。”
裴昭嘴唇有些哆嗦，道：“可是皇上……”
宣和帝却一摆手，道：“行了，改天择个良辰吉日，成了这门亲事吧。”
裴昭见事情已成定局，再无挽留之机，瞬间心如死灰，他默不作声地擦了擦额头上的汗，不得不跪下稽首告谢。
“谢……谢皇上。”
裴昭终究猜不透宣和帝，他本以为宣和帝不会愿意卫、裴两家有过多牵扯，可是他忘了，自己与父亲常年在江南之地拥兵自重，宣和帝早已不满，他留裴姝与裴嫣二人在京中，无非就是作人质，他怎么可能眼睁睁地见人质离开京城。
裴姝于宣和帝不过是一个不足轻重的女娘，他始终需要的是一头栓在他手里的狼。
-
翌日清晨，宋哲卿刚顶着睡眼惺忪的双眼走出房门时，就愣在原地。
他看见原本就并不宽阔的院子摆满了箱子，甚至还有人不断往里面搬运，而门口挤满了看热闹的人。
宋哲卿有些好奇，便上前打开了一个箱子，而只一瞬间，他猛然又给关上，他不敢相信地揉了揉自己眼睛，又轻轻再次打开，这一次他终于相信这不是做梦，金灿灿的黄金几乎要闪掉了他的眼睛。
而一旁的人见到宋哲卿，不耐烦地挥了挥手，道：“干什么呢，一边去！”
宋哲卿刚要解释，江端忽然走到他的身前，轻声道：“这是我的朋友，与我同住椒溪院的。”
那人听后便不再为难宋哲卿，转身干起自己的活。
宋哲卿拍了拍江端，结结巴巴道：“这……这是怎么回事啊？”
江端只好将昨天晚上的来龙去脉给宋哲卿讲了一遍。