他们顺着电线延伸的方向一路摸索过去，穿过几条被浓雾遮掩的小巷，终于在一座倒塌的粮仓后方找到了一道半掩的铁门。

门缝里透出微弱的光。

“有人。”文煜小声提醒。

“我来。”韩铭轩毫不犹豫地推开门，吱呀声划破死寂的空气。

铁门后是一条向下延伸的台阶，潮湿的空气中夹杂着腐烂的味道。众人相互对视一眼，齐齐走了进去。

地窖里光线昏暗，几盏昏黄的油灯挂在墙上，灯芯噼啪作响，墙上则贴满了符咒、海神的粗糙画像和一张村子的旧地图。

“这些……”秦雯凝视着墙上的画像。

“是望潮村的旧地图。”凌安伸手抹掉一层灰尘，目光定在地图最边缘的一块模糊区域。

神庙。

“它在这里。”凌安指了指。

“问题是——”麦子实话音未落，突然，一道冷冷的男声从地窖尽头传来。

“你们终究还是来了。”这声音低沉沙哑，仿佛混杂着海水的咸腥与深渊的窒息感。

众人立刻警觉，目光齐刷刷地望向黑暗尽头。

昏暗中，一道佝偻的身影缓缓走出。他穿着早已褪色的粗布长袍，白发披散，脸上的皱纹深刻得像刀痕。尤其是那双灰蓝色的眼睛，透着难以掩饰的阴鸷。

但此刻，那双眼却带着几分苍老的悲悯。

“外乡人，你们不该来村里。”他慢慢走来，拄着一根布满锈迹的铁杖，声音低沉，“可怜的孩子们……你们已经被她盯上了。”

“你是谁？”凌安谨慎地问。

“我是这村子的守护人。”他微微颔首，“村长，哈坎。”

文煜勾唇冷笑：“守护人？我可没看见你守护任何人，所有人都在家里担惊受怕，你却躲在这个暗无天日的地方，真有意思。”

村长叹了口气，仿佛在为全村的沉沦而痛惜：“我并非冷眼旁观……只是，她太强大了，强大到我没有办法抗衡。我唯一能做的，就是将被她盯上的人藏在这里，我们都想找到活下去的办法……”

“她是指白婆婆？”麦子实靠在墙上，语气懒散，但眼底带着一丝警惕。

“是的，她叫白漪，原本是村里祭司的女儿。”村长的声音低了几分，像在刻意压抑某种恐惧，“可惜现在，她已经成为村子灾厄的源头。从她死去的那天起，这个村子就被诅咒了。”

“她为什么会死？”凌安故意追问。

村长顿了顿，眼底闪过一抹不易察觉的情绪，但很快掩饰过去：“因为她背叛了村子，背叛了海神——这片海是有神明的，它世世代代地庇护我们，为此全村每年一次举办祭祀感恩海神的馈赠。但白漪破坏了祭祀，触怒了海神，险些害得村子覆灭。无奈之下，我们只能用她的性命来以平息海神的怒火。”

“所以她是被活祭的。”秦雯冷冷道。

“那是她自己咎由自取！”村长厉声打断，随即又像是意识到失态，压低声音，“……她死后没有安息，怨念反而变得更强大。现在，她控制了村子，意图毁掉一切。”

“你想让我们做什么？”凌安直接问。

“杀死她，拯救望潮村。”村长直视着他们，眼神充满沉痛，“唯一能杀死她的办法，是摧毁她的心脏——她的心脏被封印在村子中央的祭坛之下，只有祭祀开启，祭坛的封印才会松动，你们才有机会接近她的心脏。”

“听起来像是拿我们当冲锋陷阵的替死鬼。”文煜挑了挑眉，露出半分讥讽。

“唉，你们也是受害者。”村长顿了顿，换上慈悲的口吻，“如果不阻止她，你们同样会沦为祭品。帮村子，也是救你们自己。”

“说得真好听。”凌安目不转睛地盯着他，“可你从始至终都没说过开启祭祀的条件是什么。我没猜错的话，是要用人当祭品吧。”

村长陷入了沉默，苍老的脸皱缩在一起，良久才道：“这是没有办法的事情，如果不牺牲一个人，海神……会发怒的！到时候全村的人都会死。放心，只要你们能承诺杀死白漪，村里会有人自愿成为祭品的。”他声音恳切，又带着几分悲痛和无力感。

“那个……海神真的存在吗？”高子洋弱弱地插话道。

村长瞪大眼睛看向他，眼里闪过一丝阴冷：“当然，我们世世代代的人承蒙海神的庇佑。你们以为白漪为什么变成了现在的样子，就是因为她背叛海神受到了诅咒。海神的存在，岂是你们能质疑的？”

高子洋咂了咂嘴，脖子一缩，不敢与他争论。

“神庙在哪里？”凌安忽然开口。

“神庙？什么神庙？村里没有神庙。”村长矢口否定道。

凌安指了指墙上的旧地图，质问道：“你到底在隐瞒什么？”

村长低低叹了口气，极不情愿地从袖中取出一枚生锈的铜钥匙，递了过去：“在村子北边的石堤尽头，有一条被废弃的渔道，沿着它走，你们会找到神庙。但……我之所以不告诉你们是不希望你们去送死。神庙是禁地，有被海神封印的怪物。村里曾有人去查看，但至今没有一个能活着回来。”

“那我们更得去看看了。”麦子实收起钥匙，意味深长地笑了笑。

见众人不听劝阻，村长也不欲多说，只留下一句：“天快黑了，晚上不要出门，夜里更加危险。”

众人离开地窖时，凌安回头看了一眼，看到村长依然站在阴影里，灰蓝色的眼睛透过浓雾死死盯着他们，像是期待，又像是冷漠地等待某种结局。

望潮村的夜晚来得比预期更早，浓雾几乎在夕阳落下的瞬间便席卷了整个村庄，空气中弥漫着腥咸的潮湿气息，混杂着暗淡腐朽的味道。各家木屋窗户紧闭，村道空荡无人，只有乌鸦在屋顶栖息，时不时发出几声低哑的鸣叫。

“再待下去，恐怕这雾要将人吞了。”文煜抬头望着灰白的天色，“我们得找个地方过夜。”

“神庙那边肯定来不及去了。”凌安点头同意。

“村长不会随便放我们送死，今晚应该安全。”麦子实耸了耸肩，眼神却警惕地扫过巷口，一边拿出望潮村的地图，“走吧，去旅店。”

几人顺着村中狭窄的石板路前行，不久，雾中隐隐露出一座破旧的二层木屋，上方挂着残破的木牌，隐约能辨认出“望潮旅馆”四个字。屋檐下挂着几串已经枯萎的风铃，微风吹动时，发出哀鸣般的碰撞声。