两天后的晚上，凌安在家里加班。
从书架上取书时他不小心碰掉了一本没什么印象的旧书，一张泛黄的便签从书里飘出来落到桌面上。
M市文庙巷14号——一个地址，孤零零地躺在便签上。
凌安在看到这个地址的一瞬间，却突然觉得心脏仿佛被什么东西狠狠撞了一下。
他似乎记得这个地方。但问题是，他为什么会记得？
一种无法言喻的直觉告诉他，这个地方很重要。
不带一丝犹豫，他抓起外套，走出了家门。
夜晚的M市，灯光将街道映照出迷蒙的色彩。
凌安按照地址来到了文庙巷。这是一条偏僻的老巷，街灯昏黄，鹅卵石铺就的小路隐没在夜色中，潮湿的空气里弥漫着旧书的墨香。
巷子尽头，一家书店亮着昏暗的灯光。
凌安站在书店门口，透过玻璃窗，他看见一个背影安静地坐在角落，一只手漫不经心地翻着一本书，另一只手轻触杯壁，温热的水汽在他指尖缭绕。
他太熟悉那只手了，不久前他才触碰过。
猛地推开店门，惊起风铃狂躁的声音，凌安急急忙忙冲到那人面前，惊讶到无以复加：“你怎么会在这里？”
麦子实闻声抬头，目光深邃，而后微微一笑：“这句话不应该是我问的，你怎么在这里？”
他的语气不急不缓，仿佛他们的相遇不过是一场命运的偶然。
凌安站在原地，心跳漏了半拍。
他也不知道自己为什么会来这里，但这个地址，莫名的熟悉感，那种几乎让他本能地想要追寻答案的冲动，让他不得不走到这里。只是这一切似乎有些不可言说罢了。
他坐到麦子实的对面，直视着他，目光带着探究：“你在副本里的表现不像是新人，你是不是知道些什么？”
麦子实合上手里的书，轻笑了一下，眼中却透着一丝难以捉摸的情绪：“你这么问，是想让我承认什么？”
凌安没有回答，只是静静地观察着他。
麦子实的手指蜷缩了一下，随即轻轻地摩挲着书的封面，似乎在掂量着什么。
“我和你一样，是个普通人，当然现在也不普通了。”麦子实平静地开口，声音低哑，像是夜潮里翻涌的低吟，“经历了副本这样的事，发生任何事不都是正常的吗？”
凌安沉默了，毫无疑问对方说得对，即便他再觉得两人的偶遇并非偶然，即便他意识到或许有一双无形的手，正推动着他往一个方向前进。
但命运已然交错，他什么也做不了，只能受着，一步步向前。这种感觉很不好。
凌安皱着眉，低头看了眼自己的手指，他还记得他按着麦子实掌心时的触感。又看向麦子实的手，早已恢复如初，好看得没有一点伤痕。
好一会儿过后，凌安抬头对上麦子实的目光，问道：“你不觉得，这些副本的存在本身，就太不正常吗？”他特意加重了“正常”两个字。
麦子实的手指顿了一下：“你指的是什么？”
“禁忌，规则。”凌安盯着他的眼睛，“选中者，副本，为什么会存在？它们看起来像是人为的，甚至苏摇提到过的试炼，是什么更高级的力量在运作这一切？”
麦子实沉默了一瞬，目光平静地看着他。
半晌，他轻轻吐出一口气：“谁知道呢。或许等我们走得更远一点，自然就会看到真相。”
他语气平缓，可凌安却从中听出了某种无奈与克制。仿佛他也曾试图寻找答案，可最终，只能接受某些无法改变的事实。
凌安没有继续追问。两人只互相盯着对方，氛围微妙得有些难以言喻。
时间缓缓流逝，街道上的霓虹灯渐次熄灭。
当凌安揉了揉眉心，准备起身离开时，麦子实忽然开口：“你的明信片，还在吗？”
凌安的动作一滞，刚想问明信片不是在离开副本前就消失了吗？但动作却下意识地往大衣口袋里摸。
这一摸却把他惊出一身冷汗，原因无他，他颤着手掏出那张熟悉的明信片。
明信片正面的图像已经变成一片无垠的海洋，海雾沉沉，看不清方向。
此时的他已经顾不上惊讶明信片的凭空出现，因为他注意到麦子实也拿出了一张明信片。
两张明信片，竟然一模一样的画面。
凌安心跳骤然加快，猛地抬头看向他：“为什么你的明信片和我的一模一样？”
海雾弥漫，岛屿沉浮，祭祀不止，归者不归。
麦子实平静地注视着明信片背面的文字，笑道：“或许，这就是缘分吧。看来，我们的旅途还没有结束。”
话音落下的瞬间，两人的明信片忽然自行燃烧起来。
火焰无声地吞噬了纸张，化作一道道金色的光粒，在空气中飘散。
下一秒，窗外的街道开始扭曲，世界的色彩仿佛被涂抹般褪去，取而代之的是——无尽的大海。
凌安的视线模糊了一瞬，耳边传来潮水翻滚的低沉声。下一刻，冷冽的海风带着咸湿的腥味扑面而来，他下意识地抬起手臂遮挡，耳边的风声呼啸而过。
当凌安睁开眼时，他站在一座老旧的木制码头上，潮湿的木板吱嘎作响，脚下隐隐渗着黑水。薄雾弥漫，远方的轮廓在灰白雾气中若隐若现，前方是一座半沉在薄雾中的渔村，木屋低矮，屋顶破旧，潮湿的木桥上长满了青苔。
麦子实站在他身旁，手中转着一枚硬币，像是刚刚从寂静中苏醒过来。
“看来，我们又进副本了。”麦子实看着眼前的渔村，语气不紧不慢。
凌安下意识摸了摸衣服口袋，果然，一张潮湿泛黄的明信片静静躺在那里。上面画着这片渔村的轮廓，只是更显破败，天空阴沉，海浪几乎快要淹没村庄。
“潮水……好像比之前更近了。”凌安嘀咕道。