整个世界仿佛安静下来。所有人都屏住了呼吸，等着他继续说下去。
“这里原本是一个普通的小镇。”镇长叹了口气道，“但某一天，我发现了一些不该被发现的东西。”
镇长的声音低沉而平稳，像是在陈述一件毫无波澜的往事。
“我是小镇的管理者，当我试图追溯小镇的根源时，才发现……我是第一个被审判的人。”
他慢慢走向钟楼前的广场，目光扫过眼前的一切。
商铺依旧热闹，人们来往穿梭，小镇的天空仍旧明亮，一切仿佛如常。可凌安等人却感受到了一股无法言喻的冷意。
这个小镇是活的，它在维持一种虚假的秩序，而镇长，就是最先察觉到这个秩序不对劲的人。
“所有人都在重复着同样的生活。”
“每天的太阳升起、落下，商铺的货物永远不会卖完，人们的记忆不会增长，他们的生活始终停滞在某个既定的轮回中。”
“但只有我，能察觉到这种轮回。”
他顿了顿，抬起头来。
“所以，我开始记录。”
“我在小镇的每一处留下痕迹，我在工作日志上记下每一天发生的事，我甚至在钟楼的地板上刻下了所有人的名字。”
“可某一天，我翻开自己的笔记本，发现上面空无一字。”
“这个小镇，在抹去我的记录。”
所有人心脏一紧。规则……主动在修正一切？
凌安迅速问道：“所以你才开始调查小镇的秘密？你想知道小镇为什么会出现遗忘规则？”
镇长悠悠地叹息了一声。
“我原本以为，小镇是中了某种诅咒。可当我尝试寻找小镇的起源时，我发现了真正的答案——”
“小镇是由审判者建立的。”
“……”
“审判者？”赵子昂轻笑了一声，嗓音里带着些危险的味道，“听起来像是某种宗教神话里的人物？”
“也许比你想象的更加可怕。”镇长目光幽深。
“这个小镇的规则并不是天然存在的，这里原本只是一个普通的地方，可某一天，它被某个未知的意志选中，成为了一场试炼的一部分。”
“而所谓的审判者，是小镇规则的执行者。他们不会显露身份，他们隐藏在镇子的每一个角落。”
“他们的存在……就是为了确保小镇的秩序不会被破坏。而任何察觉到异常的人，都会成为被审判的对象。”
所有人有种恍然大悟之感。
“所以，你成为了第一个被审判的……罪人？”凌安的目光紧锁着他。
镇长微微一笑：“是的。我试图打破小镇的轮回，我想让所有人记起他们曾经被遗忘的记忆。”
“可他们拒绝了，他们害怕真实。”
“所以，他们选择审判我，选择遗忘我。”
“他们……亲手把我从这个小镇里抹去了。”
空气沉默了一瞬，所有人都感觉到一股深深的寒意。
“这个小镇，是所有人的坟墓。”镇长的声音很轻，却如同一道惊雷，在众人脑海里炸开。
小镇，是一座牢笼，一座用遗忘构筑的坟墓。而审判者，是这座坟墓的守墓人。
凌安收紧手指，问道：“那……镇子的审判机制，或者说规则，有没有漏洞？”
镇长目光一顿，片刻后，他开口道：“遗忘不是绝对的。小镇的规则……其实并不完整，它无法彻底抹去所有的痕迹。”
“什么意思？”文煜不解道。
“小镇能消解一个人的存在，能让所有人忘记他的名字、长相，能让他留下的东西消失。但它无法彻底抹去影子。”
影子不会消失？
“不可能，我们在小镇里见过影子的消失。”凌安不赞同道。
镇长点头：“是的，你们或许见过，但那不是影子，那是……人。”
“……你是说，那些长得像影子的，是人？”文煜想了想，明白了他的意思，“是人变成的影子。”
镇长点头：“是规则的某个阶段。他们真正的影子仍然存在，只是……没人知道在哪里。”
“……”如果被遗忘的人变成了某种影子，而他们真正的影子还存在，那么……
“如果能找到他们的影子，就能让他们重新被记住。”赵子昂目光深沉地看着镇长。
镇长抬头，看向远处的钟楼：“被遗忘后，我来到这里，终于找到了影子的所在地。那里是影子的世界，也是规则的起源。如果我们要找回影子，必须去那里，只是……”
话音未落，整个小镇，忽然开始震动。
“他们发现了我们。”镇长转过身，沉着道。
小镇的街道开始扭曲，原本明亮的天空开始变得漆黑，所有的行人突然停下了动作，齐刷刷地转过头，目光空洞地望着他们。
“谁？是审判者吗？”凌安看向周围突发的异常。
镇长点头：“他们来了。”
所有人都握紧了手中的武器，神经绷紧到了极致。
而此刻，钟楼的钟声再次响起。
午夜七点。镇子，迎来了它的审判。
“退后！”方戈喝道，所有人下意识地后退，警惕地看着那些逐渐靠近的人影。
他们的动作很慢，很僵硬，仿佛被某种无形的力量操控着，一步一步逼近。
凌安抹掉脸上的汗，余光注意到那些人的影子正在扭曲、拉长，像是从地面爬出的异形触手，蠕动着向他们靠近。
“这些已经不是活人了。”文煜说道，眼底闪过一丝骇然，“他们被镇子的规则控制了。”
“他们就是审判者。”镇长解释道，声音低沉，“他们是小镇维护秩序的工具，任何触及禁忌的人，都会被他们带进审判场。别抗拒，我们需要去那里。”
“意思是我们别无选择了？”赵子昂冷笑了一声，眉梢微挑，“啧，真不喜欢接受被人安排的命运。”