黑红色的霓虹灯球在头顶旋转，鼓噪震鸣的重金属音乐冲击耳膜，赫洛放下手头的那杯Abyss Blue，绕过一排老虎机，跟着侍应生越过走廊，推开了尽头一扇金碧辉煌的大门。

入口的酒液很凉，可顺着咽喉下肚，却又激起层层胃部热意。

改主意了。

直觉告诉赫洛，火种实在太警惕了，直接查Y-10没有用，恐怕查到死都只能查到假的东西，事倍功半，浪费时间。

可能也是酒精刺激了大脑，总而言之，她决定换条剑走偏锋的路。

窑子不是正规赌场，自然不会循规蹈矩，只要足够有钱，在这里想怎么玩，就可以怎么玩。

来的路上，赫洛在一种叫做“人格俄罗斯转盘”的赌局停留了片刻。那儿的纳米注射枪中，六发弹仓中五发都是单纯的致幻剂，剩余一发则注入了人格覆写程序——被覆写的玩家不会丧命，但大脑中控制行为的部分会暂时发生变化，运气好一点儿的变成智械危机时代的人类领袖，运气差一点儿的以为自己变成了性偶机器人，当场脱衣服、跳舞、抱人家大腿，总之要多丢人有多丢人。

这个赌局不致命，吸引的都是一些在常年压抑中力求放浪形骸的年轻贵族。赫洛从那群公子哥的面具型号上扫了两眼，没发现议会熟人，暗暗好笑地松了口气，然后叫上侍应生走了。

她要去的赌局比较危险，得赌上自己的性命，而这杯名为“深渊蓝调”的鸡尾酒就是入场券。

挥手送走侍应生，赫洛视野掠过反光的大门，瞥见深海生物的磷光纹路正浮浮沉沉，缓慢跳动着从肌肤表面生长出来。

女人粲然一笑，压实冷峻的雌狮面具，拉开软椅，姿态舒展，双手稳稳交叠膝头。

——“乌贼德州”。

两人对局，使用标准52张扑克牌，分发底牌→翻三张公牌→转公牌→河公牌四轮下注，胜负按传统牌型判定。

每名玩家的初始筹码为24枚发光金属环，下注时需将金属环扣入赌桌边缘的神经插槽；每次跟注需至少抵押1枚筹码，若中途弃牌可赎回。

自第二轮起，每次加注不得低于前轮总筹码20%。

偌大的赌桌中滚出闪烁荧光的筹码，赫洛随手捻起一枚，扣进插槽。

椅背如软体动物那样蠕动起来，两根细长的电子晶管从上空垂下，悄无声息地探至她的脊柱附近，一上一下贴附住衣料。赫洛感到有什么湿泞的东西穿透了燕尾服，皮肤凉了一瞬。

她一动不动抬起眼，正对上赌桌对面幽暗的光屏。

“欢迎参加乌贼·德州游戏。”

一个智械鬼魂般冒出了声音，语调柔软而温和。

“截至目前，大王乌贼仍是世界上最长的头足纲动物。”那个嗓音充满了昏暗的赌房，有种安魂曲般悠长沉静的氛围，“它们生存在深海，最大胴长6米，总长约6-12米，最长22.3米；最大体重1082千克，以帆乌贼、柔鱼等小型鱼类为食。在人类关于大海最古老的神话中，它是将一切拖入深海炼狱、施以惩戒的巨怪，令诸多北方航船闻风丧胆。”

“现代成就了科技，却无法成就上帝。大王乌贼的迷雾最终被解开，人类不再惧怕海怪,可出于对溃败的恐惧与对荣耀的狂热，这个物种无法离开宗教。”光屏上，智械化出一个火柴小人的形象，快乐地鞠了一躬，“于是我诞生了。”

火柴小人的脊柱一节节断裂下去，最终融成了一滩水。

它在原地涌动片刻，忽而向外溅射，凝成了一只有细长触手的火柴乌贼。

“杀掉我，或者成为我。”乌贼圆形的口器一张一合，“提出你的赌注，迷路的海洋民族。”

冰凉潮湿的触感不断蔓延，直到爬满上下整条脊柱。

赫洛漫不经心地弹起一只金属环，她终于知道这24枚筹码意味着什么了。

——赌输了一枚，她的脊椎就会被融掉一节。

她定定地对视着乌贼巨大的眼，手指一停。

下一秒，掌心毫不迟疑地滑过赌桌，眨眼扣上了足足十八枚筹码！

“你的制造者。”赫洛声线平稳，不疾不徐，“我，跟他对赌性命。”

乌贼·德州。

这是窑子负三层最少人玩的赌局，因为代价太大了。再多钱也得有命花对吧？贵族们只是想寻乐子，不是想上天堂。

所以，这个赌局一旦开启，必定会引来好奇者的围观，大家都想看是哪个白痴为了什么理由进入了乌贼的领地——距离上一次，也就是年仅十七岁的夏洛特·莱奥帕德，为了争夺家族权力而推开此门以来，已经足足有十多年没有下一个挑战者了。没人会想到这回居然还是个猎豹。

“莱奥帕德家果然只生产神经病。”一个戴着黑猫面具的男孩连声啧啧道。

他的面具质感普通，形状也比较简单，一看就只是布莱克家的旁支，便招来了不少白眼。一只埃及猫面具嘻嘻地托着下巴，嘲笑道：“我觉得猎豹也是这么骂你们的。”

“谁在乎脑袋一根筋的傻瓜的想法？”

“比起脑袋一根筋，还是喜怒无常的烦人精们更讨厌。”

“你——！”

黑猫小男孩儿气冲冲没骂完，而是瞬间瘪了下去。只见这间赌场转播厅的大门被推开，侍应生侧身让过，让进来的那一位正是另一张黑猫面具。

相比之下，这位气场明显强势得多。

西门·布莱克看了眼表，目光凝聚在转播屏上。此时正播到智械“乌贼”在进行赛前讲解的部分，从女人放松舒展的姿态上来看，她显然对自己的赌技很自信。

……说实话，从一开始他就没想过她有赌输的可能。赫洛出老千的水平一骑绝尘，就连最狡诈的“埃及猫”威尔逊家族的老赌徒都没能赢过，乌贼无法屏蔽义体，肯定玩不过她。

但事实是，当他切切实实地站在这里，看见赫洛坐在神经链接软椅上，两根电子晶管连着她的后背的这一刹那——

还是有点掌心发汗。

“……”

西门正了正精钢腕表，大步走来，坐在了前排正中央的位置。几名侍应生送来了酒，都被他摆手退下了。

黑猫小男孩噤了声，跟埃及猫对视一眼，都老老实实地摸到后排去了。

正表就说明他心里烦了，谁也不想在这关节上触霉头。

安静下来的转播厅中，贵族青年们抱着胸、翘着腿、喝着酒或者左揽右抱几只小兔子，反正都离前排中央远远的，低声讨论着逐渐展开的牌局：大屏上，雌狮面具的女人手指骨节修长，摸牌出牌动作都流利得像在弹钢琴，而且每一轮都赢，每一把都漂亮，那闲庭信步的样子与其说是在一场押上了性命的生死赌局中，还不如说是在演电视剧。

这技术真好，脑子真快，自己肯定打不过她。