洛希儿敲响了亮灯那户的门。

脚步声传来，很快木门便被打开。门内站着一位莫约三四十岁的女人，一头深红卷发，灰色的眼睛看上去十分温和。她深色的睡裙外披了一条毯子，看上去随意但优雅。

看见门口的洛希儿，她有些震惊：“你是……”

洛希儿顺着她的目光看了眼自己，顿时明白她为何如此惊讶：

西部王室将她送去北部，名义上毕竟是‘结婚’。此时洛希儿身上是一件华丽至极的裙子，裙摆宽大，点缀着各色钻石，很有西部王室奢靡的风格——与这个看上去十分淳朴的小村庄格格不入。

“呃……很抱歉打扰您，我遇上了一些困难……”

洛希儿努力地解释，“希望您能收留我几日，我会给您报酬。”

洛希儿没有打算白吃白住，她能够支付得起报酬——身为打工人，她深知金钱的重要。因此在西部王室收拾离开的行李时，她没有带任何中看不中用的东西，而是将首饰盒里的珠宝拼命往自己身上戴——黄金王冠，珍珠耳饰，钻石手串……

不知情的侍女以为公主爱好奢侈，殊不知这些都是洛希儿流浪时可以依仗的财富。带走的越多，她就能过越久的舒服日子。

毕竟西部王室发行的货币不能全大陆流通，金银财宝却无论在哪里都有价值。

“你这是……从家里逃出来的？”女人缓过神来，为她让出了进屋的路：

“快进来吧，外面冷，别冻着了。”

洛希儿有些惊讶：想象中的盘问没有到来，女人直接让她这样一个来路不明的人进了房子。

壁炉里的炭火熊熊燃烧，屋子里十分温暖。洛希儿注意到这个房间里仅有一些简单的生活用品，女人似乎是独自一人居住。

女人让洛希儿在靠近炉边一把铺着旧衣物的扶手椅上坐下，自己则去身后的厨房里为她端来了一杯牛奶。

洛希儿受宠若惊：“多谢，麻烦您了……”

“没关系，你也是离家出走的姑娘吧？每隔几十年都会有这样的孩子来我这里投宿，我早就见怪不怪哩！”女人似乎对洛希儿很有兴趣，搬来另一张椅子在她对面坐下。

这下轮到洛希儿震惊：“几十年？可您看上去还很年轻——”

“是啊，可我已经活了好几百年，是个老人家咯。”女人一笑。

洛希儿意识到女人不是普通人，生活在这个屏障内的大概是涅法琉斯大陆上的其他种族。

“姐姐，我来自人族。”洛希儿道。

“呀，居然是人族？我说怎么感觉你和城里那些大小姐不太一样。”

女人细细端详她，“这么说……你是从浮羽森林那里过来的？运气不错，小姑娘。”

“您的意思是？”洛希儿有些蒙了，虽然是作者，但她对这个世界的细节也不了解。

好在面前的女人很有耐心，为她解释：

这里是涅法琉斯大陆的西北方，魔族的所在地。魔族拥有最广阔的领地与深奥的魔法，由于历史过于悠久，国度里埋藏的宝藏多如繁星，因此吸引了无数旅者前来。

魔族不拒绝外来者进入，但想要在魔族的领地上活下去，这些外来者必须要有一技之长——这是个凭实力说话的地方，没有本领又不够幸运的旅者只能被淘汰。

“既然魔族不拒绝外来者，又为什么设立那样的屏障呢？”洛希儿问。

“哦，你说的是魔域屏障。你能到达这里，就是通过了它的考验——魔域屏障会将心怀恶意的异族人阻挡在外甚至将他们控制，而普通的旅者不会被阻拦。"女人解释道。

“自从先王设下这道屏障，我们的内乱明显少了许多，浮羽森林里的雾霭也有类似效果。在通往魔族的所有道路里，这是最困难的一条。因此我说，你很幸运。”

心怀恶意么……难怪车夫和士兵发现她逃跑后没有选择追上来。

“所以，我丝毫不怀疑你的善良。”

洛希儿闻言有些难为情，女人接着道：“好了，也给我讲讲你的事吧。看你穿着，应该也是贵族孩子，怎么就跑到这里来了？”

洛希儿确信女人没有恶意，便将自己被处罚将要嫁给北部公爵的事向她和盘托出。

“……于是，我就逃到了这里。”

待她说完，女人惊叹：“居然会有这样的父母！真是可怜的姑娘……你就在我这里住着吧，随便住多久。你是人族的公主，不会觉得我这里简陋吧？”

“怎么会，您愿意收留我，我已经很感激了。”洛希儿乖巧地回答，取下手上戴着的钻石手串递过去，“麻烦姐姐照顾。”