至亲王有意将王府事务交由周文谦管理，但周文谦被禁闭府中，作为他的亲信，刘情免不了要做他的耳目手脚、替他四处奔波。刘情出府的机会多了许多，可能自己支配的闲暇时间却少之又少，就连偶尔休息身边也有一帮子人等着他安排吃喝，故而他虽心系新墨、却始终没能试上一试。

郑重最近也不知在忙什么，刘情每次出门都会仔细留意、却也没再遇上他，倒是在今日碰上了巡街的王崖、并被他托了一件事。

当然还是莲珠的事。刘情又找到莲珠，莲珠猜他还是为劝自己离府而来，不过她知道刘情是一番好意，仍笑：“这么久没信、我以为情爷忙别的去了呢，怎么，又得闲了？”

刘情苦笑两声：“姐姐这是嫌我了。不过今日我来是因为在街上遇着了王捕头、他托我给姐姐带个话：令堂身子不适，想叫你向夫人告个假、回去看看。”

“什么，娘身子不适？她怎么了？”莲珠乍听紧张万分，随即又觉得有点蹊跷，攥着手绢围着刘情绕了两圈，“娘身子虽弱却也少灾病、先前爹也都报喜不报忧，如今怎的忽然就说病了、还叫我回家？”

莲珠看向刘情：“你不是把爷允许放我出府的事告诉我爹了吧？”

刘情倒也坦荡：“我与王捕头也算相识一场，你的事一直是他的心病，如今有转机、我又怎么好瞒着他？至于令堂身体如何，我实在忙、也没去拜访，并不敢说。”

莲珠蹙起了眉：“那就是了，八成娘生病是假、他想诓我回家劝我才是真的！”

“也许吧，我只将话带到，你去或不去，我也没法替你决定。”刘情顿了顿，又道，“不过父母子女之情乃天伦常理，你自打进王府还没回过家吧？夫人性子宽和，她那里人多事少，你向她说家中母亲生病、她必定会许你的假，左右无事，回去看看又何妨？树欲静而风不止，子欲养而亲不待，这才是人间惨事。”

莲珠陷入纠结、一时也拿不定主意，见刘情在一旁很是关心的样子，笑道：“我知道，情爷是想着为我好才这样奔波，我心里都记着的。其实不单我，姐妹们也都清楚，她们有的口上不饶人、心里都夸你呢！唉，天下男人十个里有九个是坏的，剩下一个好的、就是你了！只可惜，你同我们一样，也是身不由己……”

莲珠越说越惋惜自怜，刘情却笑：“莲珠姐姐真是高看我了，天下英雄男子数不胜数，我怎么敢算得上好？不说其他、咱们新来的县令大人就是一个顶天立地的男人，叫人佩服得紧！你只是见得人少、才会这样觉得，其实外面天高地阔、精彩得很呢！”

莲珠很是好奇：“那县令大人有这么好么？怎么回回你都要提他、还次次都眉飞色舞的，我瞧你若是个女人、都恨不能以身相许了！”

说者无心听者有意，刘情臊得像桃花一样，忙道：“你怎么胡言乱语……”

莲珠没在意刘情的反应，只叹：“是啊，我自然是胡言乱语，你若是女人、早被爷收进屋了，跟我们没什么两样，还去哪见什么县令呢？”

刘情颇感窘迫：“你这话越说越浑了……我得走了，回不回去、你自己好好想想吧！”

父母子女天伦之乐谁人不想？莲珠在深深王府谨小慎微伺候主人、怎能不怀念在闺中时的自在生活、怎能不思念疼她宠她的父母？虽然知道八成是假，但听说母亲生病，做女儿的哪会不焦心？莲珠思虑再三，还是向虞夫人告了假。

虞夫人是至亲王的妾室，虽份位不高、但整个后院除了至亲王和周文谦就她一个主子，即便至亲王并不怎么宠爱她、她也地位卓然。不过她本人年纪大了，待人和蔼看事通透，听说莲珠母亲生病还特意给莲珠包了五两银子、叫她给母亲买些补品。莲珠感谢再三，回屋挑了自己最华贵的衣裳、最精致的首饰，打扮一番，由阿九套车送回家去。

王家不是大户，小小一方院子南边是菜地、北边是禽圈，院中的桂花树上还挂着莲珠最爱的秋千，时光似乎在这里停驻、她还是那个无忧无虑的女孩、一切都没有改变。