按说周德贵现在顾不上刘情才是，不过因《千文》的事他也有牵扯，他还是被叫到书房向至亲王回话。走到门口，他听到屋内人说：“……不过死无对证，就是呈圣上御览、圣上也不会说什么，只是有些不好看罢了。”

“王爷，刘情到了。”

“叫他进来。”

刘情心里发冷，快步走进屋中，先跪再叩拜道：“小的刘情拜见王爷。”

至亲王道：“你去汴州一路辛苦了，起来吧。最近府里发生的事想必你也听闻了。”

刘情站起身躬着身子答：“小的路上听人说了几句，但还不知详情。”

周德贵也在屋里，道：“详情我随后再告诉你。我问你，宋家的《千字文》究竟是怎么回事？”

“约摸三个月前五爷算着王爷寿辰将近、交代小的寻找寿礼。那日小的和几个弟兄在酒楼提起、正好叫李童生听到，他主动凑上来说有宝物要卖我，我虽不信、但他说得似模似样，我便给了他三两银子，他才说宋明家有家传之宝、是失传已久的张旭绝笔碑帖拓本。小的怕消息有误、没敢立刻回五爷，自己去找宋明求证，宋明赌咒说没有、有也不卖。那天郑大人也在。

“小的想宋明这人又不善经营、过个三年五载恐怕就要把家底败光，到时什么家传宝不拿出来卖？碑帖即便难得放咱们府里也不算什么，何况王爷寿比南山、孝敬您的机会多的是，何必这时候为了幅不知真假的碑帖在县令面前闹？后来府中又接连有事，小的怕再添麻烦、就没告诉五爷。至于五爷怎么知道的，小的实在不清楚。”

至亲王叹道：“就知你是个懂事明理的，早知道不叫你去汴州，你要跟在文谦身边、他也不会闯下如此大祸！”

刘情舔了舔唇，犹豫片刻，道：“小的不敢当。不过出事时咱们毕竟不在、究竟发生了什么也未知晓，宋明身子一向孱弱、宋夫人也是丧夫心痛才失了分寸，不如叫我去好好问问，说不定全是误会呢！”

周德贵叹道：“你果然忠心又聪慧，潘盛要有你一半就好了！可惜潘盛那狗杂种不仅平日里打着王府的名头作恶、更还贪生怕死背主忘恩、挨了几次打就把所有过错都推给了五爷！”

“什么，潘盛招供了？他怎么敢！”

至亲王冷笑：“不过是担心殃及自己、故意污蔑罢了。那宋明挨了一脚身体不好死了，他那夫人为了多讹些钱财非指认我儿，郑重和卢陵秋向来与王府有怨、刑讯逼供叫潘盛诬陷文谦，天大的笑话！不过这样又如何，没有我儿口供，他们还敢强行定罪不成？等御史大人来了，一切自然真相大白！”

周德贵愁道：“只是潘盛他老娘早就死了、又没成亲、家中无人……他既已指认五爷，想他幡然悔悟招认自己的罪状怕是不能，这件事总归得有个结果……”

周德贵看向刘情：“跟着爷去的都是你们院子里的人，他们性情你该了解，你怎么看？”

刘情沉默不语，这是想找人出来顶罪了。说起来这事起于潘盛、他又是周文谦亲近的人、情谊非常，按理该他担下罪状替周文谦开脱才是，可他却昏了头、犯了傻、转而指认周文谦，他怎么不想想，就算他最终被放出县衙、王府怎么会饶得了他！真熬不住大刑也该自我了断才是！

刘情所虑也无差，可他从小受罪忍耐惯了、坚韧非旁人所及、潘盛却与他不同。潘盛虽也是奴才地位却非一般奴才可比，跟在周文谦身边除偶尔受周文谦打骂再没遇过什么难处，吃穿用度更可算得上锦衣玉食，将他投进牢中严刑拷问、他哪里受得住！千古艰难唯一死，潘盛这般欺软怕硬的怯懦之人又怎敢自我了断！

不论如何，叫潘盛来顶罪是万万不成了，听至亲王的意思，皇帝派来的御史也不是什么公正严明的人物，他们只消叫障碍扫清、随意找个人来顶罪，郑重一番坚持就全付诸流水，最后说不定还要被追究冤枉显贵的罪责。

郑重啊郑重，两次三番，你怎的就学不聪明呢！

刘情心头被压了一座又一座山、叫他看不见天喘不过气，他索性往地上一跪、弯了下去：“王爷，小的有话要说。”