“初华，你是长姐，爹走后，照顾好弟弟妹妹。徐晏是个值得托付的好男人，会对家里的孩子们很好，你能嫁给他爹就放心了。”病床上，油尽灯枯的男人用尽最后一丝力气，递出了一摞东西。

他几乎用尽全身的力气：“房契……银票……都给你了……”

病床前容貌秀丽的女子泣不成声，然目光却未落在父亲脸上，只眼睁睁盯着父亲手上那摞积蓄。

“爹，你放心。”云初华从那只无力腐朽的手中抽出房契和银票，声音淡淡地说：“我一定会照顾好他们的。”

说罢，她唇角溢出一丝笑意，在她沮丧的脸上显得十分不协调。

病床上的老人神色有些不甘，但抵不住生命流逝，即便强撑着睁大眼睛，但沉重的眼皮还是合上了。

云初华将父亲留下的遗产塞进襦衫里，而后款款走出门，对外面候着的哭不停的弟弟妹妹道：“爹没了，你们去看他最后一眼吧。”

“爹！”

霎时间哭声高涨，一群孩子擦过云初华钻进堂屋。

听着里面传出的声音，云初华只觉得耳朵吵的生疼，她揉了揉耳廓，没好气道：“人都死了，说那些话有什么用。”

她摸了摸胸前那一沓东西，自言自语道：“办了丧事，再养活这几个小兔崽子，这些钱哪够用的？做长姐凭何就要吃亏？”

她愁眉紧锁，突然脑中想起情郎说的话，顿时神色舒展开来。

爹死前一夜，她与清河边夜会了心上人周子峰，他告诉她：“等你爹一死，咱们便毁了婚书远走高飞，到时候我们找个山清水秀的地方做一对快活鸳鸯。至于你那些弟弟妹妹，他们年纪尚小，找几个人牙子发卖了就是，顶多你这长姐费点心，给他们找个好去处，也算对得起他们了。”

想起心上人周子峰，云初华脸上不由浮出一丝红晕。

周子峰前半句话她自然认同，只是将几个弟弟妹妹发卖她有些犹豫，没有立刻答应。

但如今事已至此，爹死了，家里就这么点遗物，也不能坐吃山空不是？难不成还让她养活他们啊？

“罢了，怪就怪你们死的太早。”云初华咬咬牙，下定了决心。

三日后，满城大雨，水几乎漫到了脚踝。听说雨还要连着下好几日，云初华不敢耽误，匆匆将爹下了葬。

云家父母都是做生意的，天南地北的朋友多，丧事不能马虎。这席面一办，再加上棺材和下葬费，一来二去竟花去五十两银子。

云初华本就觉得肉疼，偏生还有不知道打哪来的远方亲戚欺负她是个女儿家，想吃绝户，愣是让她连着办七天的酒席，以告慰父亲在天之灵。

她寻思着过几天就远走高飞，自是没必要做这人情，当即闹起来，跟那亲戚大打出手。弟弟妹妹们见状一拥而上，将人轰了去。

此事一平，云初华便忙不迭地开始找买家了。

找了几天，她发现要是找诚心养孩子的人家，多半只能半卖半送，拿不了几个钱。可要将男娃卖去做书童，女娃卖去勾栏院，这拿的钱两可是够她和子峰哥衣食无忧快活一辈子了。

云初华本来还“良心未泯”，但算计了一番六个孩子能卖出的银两后，仅剩的良心也彻底没了。

亏的云家爹娘年轻时都是十里八乡有名姓的俊俏哥儿和姑娘，生的云家的孩子们个顶个好看，这卖家倒也好找。

云初华托人联络了一家楚馆，打算把自己最小的“美人胚子”妹妹送去。

俗言说，半大小子吃穷老子，来不及等风雨停歇，她便冒雨出发了。

谁想，刚撑伞出了门，就碰着一高大的人影撑伞而来，他一袭白衣，裙摆处沾了一些淤泥，伞沿上抬，云初华的目光扫过了男子如墨染的眉眼。

她嫌弃他沾染了尘泥的衣摆，压根没想让他进去坐坐，“徐晏，你怎的来了？”

徐晏在云初华跟前站住脚，张口便是歉意：“回乡途中遇着大雨，我回来晚了，未曾想到伯父已经……我特赶来吊唁。”

“不必吊唁了，反正需要你的时候你都不在。”云初华心中暗道，若不是有子峰哥哥帮她安排爹的后事，她这个小女子可就难办了。

“是我的错。”徐晏没有辩驳，他从袖中拿出几张银票子递到云初华跟前，无比诚恳地道：“我中了，中了进士。伯父亡故时我抽不得身，但日后我定会一直都在，这些钱你先拿着，丧事刚办，定用了不少钱，你和弟弟妹妹们还需用银两生活。”

云初华心里一惊：他竟真的中了进士？那以后岂不是一路仕途？

只是她已经心有所属，这个官家太太她恐怕是做不成了。不过这个憨货都能高中，那她的子峰哥哥一定会出人头地！

她毫不推阻地拿过徐晏手上的银票，没再存心难为他，错开身：“爹的牌位就在祠堂里放着，你去拜祭就是。”

“好。”徐晏微微点头，用袖口擦去脸上的雨水，然后大步走去。

自是走了两步，他疑惑地回头看向云初华：“华儿，你这是要去哪里？”

云初华随意扯了个谎：“爹没了，家里事事都要我操办，我忙着呢。”

“你若有事就告诉我，我会为你尽心尽力。”徐晏说道。

云初华看他就像个什么都不知道的小傻子，轻嗤道：“你刚中进士，返乡通告还要回京受职吧？自己都要忙的抽不开身了，能为我代劳什么？”

“我……”

徐晏还想说什么，云初华却出声打断：“好了。快去吊唁吧，我也不跟你耗着了。”

说罢，云初华头也不回地踏入雨幕之中。

徐晏看着她的背影，心里有些酸楚。他总觉得云初华对他很冷淡，他本以为中了进士，华儿就能对他高看一眼，可却还是这样。

幽叹一声，他走进了云家。

云初华不好只身去楚馆之中，就与那楚馆的妈妈约了一处茶楼，茶楼将至，她却听着落雨声中有微小的脚步声。