“都三年了，虽说唐奚两国断了互市，但咱鹭州七郡保下来了，景国也因唐奚断交，一直无心兵指奚国，公主她会谅解殿下的。”

唐绮跪在雪里，神情冻得僵硬。

身后近卫为她撑着油纸伞，叹息着说：“殿下，祭拜完了，咱们先回去吧，天太冷，旧疾易发作，属下担心您。”

“你不明白。”唐绮抿了泯干燥的唇，眼里隐含着湿润雾气，“是我害死了她。”

“是景贼。”近卫摇头，又道：“落到了景贼手里，公主怎么也活不了，殿下是不想她受尽折磨和屈辱，何尝不是一种解脱？”

唐绮挺直肩背，跪得端正。

“三年前奚国提出联姻，中宫周氏为固权，不让大哥娶她做正妻，三弟没到婚龄，父皇为难，是我年轻气盛应了。若非如此，她不必远嫁而来。原本想我娶妻没有子嗣便不受忌惮，谁料，有人担心奚国倾力助我，和亲路线泄露，以至她受景贼所虏。这才是因。”

近卫似乎不懂这些弯弯绕绕，呆立原地，显得有些笨拙。

寒风忽然卷起大雪，覆满眼前的荒坟，土黄纸钱烧到一半熄灭下去，顷刻随风纷扬而起，夜色下，漫天都是灰烬。

“公主……”

唐绮愣怔了一瞬，掀起眼帘看这残烟，她嗅到纸钱烧糊之味，恍如那日烽火狼烟的味道。

三年了。

转瞬，风止。

一切缓缓归复。唐绮在灰烬中苦笑，低声对埋骨尘土中人倾诉深埋三年的心事。

“当初，您死于我手，我追悔莫及，这三年来，我与您一般身不由己，守诚期[1]已过，待我再来，定将景贼赶回西南，教他们永不敢再扰您清净。总有一日，我要那幕后之人血债血偿，亦要这山河无恙长安，愿您泉下有知，能够得以安息！”

远处响起疾驰的马蹄声，有人打马长驱直策，奔到数丈外，勒停马后翻身下地。

唐绮朝荒坟郑重一拜，当即站起来，同近卫一并回头，见来人身后领着三匹马，和手抱礼，喊说：“殿下，除夕将至！该启程返回椋都了！”

油纸伞往前飘动，雪地上铺出两列深浅不一的脚印。

唐绮踩着鞍上了马，扯紧一边缰绳，说：“沿来时的路返回，从响水郡外换船北上！”

-

鹭州，响水郡。

天刚见亮，周府管家早起喊人。

“都到院里集合！腊月二十八了，听郎君安排去渡口搭棚施粥！”

家仆们不情不愿拖沓，有婆子怨道：“要不是夫人不在家，施粥一事哪会落他手里，大冷的天，催命似的！”

另一婆子道：“听说他母家舅做了都官，说话小心些。要怪就怪响水离陵江最近，年关犒劳船工是旧俗。”

“我说他近月越发嚣张，原来长脸了。”先前那婆子说：“怕什么？他入赘周家多年没得娃，还不如兰院的荀氏母女受夫人疼！”

二人穿戴好，一并出了屋。

没一会儿，院中挤满家丁仆从数十人，静声等在门口。

周郎君坐在圈椅上，听管事念文录，目光从人群中逡巡而过。

“你方才说，人齐了？”

管事回说：“循着往年夫人办事，齐了。”

周郎君听后，鼻间冒出冷嗤。

“蠢才，自打三年前唐奚商道一断，夫人手里的丝绸瓷器赔大了，如今阖府上下要吃喝，哪养得起闲人？兰院的呢？”

管事皱眉说：“是奴蠢了，因她丫头病着，夫人特意给的人，不好去要。”

周郎君本就妒恨兰院。

如今夫人出远门，那荀娘子的闺女三年前跌了池子，昏睡到近日才醒，要是此时他将人处置了……

思及此处，他拉住管家悄声说：“施粥的事按文录上办，余下的人里，挑拣几个做粗使的，过个把时辰，随我去兰院。”

管家听后面露犹豫，说：“郎君……这怕是……”

周郎君瞪着他：“连你也反了天了？”

管家忍着不快，说：“不敢。”

下人散后，周郎君回小书房坐一阵，见外头金乌东升，寻思时候差不离，领了过来听吩咐的五个家丁，又令他们提棍带绳，风风火火往兰院去。

兰院偏僻。

院里青苔茂盛，檐角新结的蛛网上，挂着昨夜飘零的雨珠，四处布景看似简陋，却处处透着雅致生机。

按荀娘子的话形容，叫做“万物循命”。她是个斯文人，不在意身外事，唯一挂怀便是她闺女。

燕姒不知自己是怎么变成她闺女的。

只记着醒来那日的情形。

一瞧房内按唐国习俗布局装点，再看美妇人和丫鬟小厮三张陌生面孔，她起先颇是警惕，试探性地用唐国话问他们都是谁，此处又是哪。

丫鬟不知所措，小厮则言简意赅：“小姐傻了。”

荀娘子当即差小厮请郎中来看，周府当家夫人也露面关切。小小一间屋子挤满了人，听那郎中口若悬河讲病情。

郎中老神在在地说：“姑娘三年前摔池子里磕到脑袋，患的是失忆症，需慢慢将养。”

燕姒心里惊喜，面上装懵。

好在没人瞧得出端倪，荀姑娘久躺孱弱的贵体，不知何故里头彻底换了人。