顾老太爷道：“窈窈这次回家，还没见过你那姐夫吧。等过几日，你便能见到了。”

不过须臾，她便明白了外祖父的意思，这些错账都是阿姐的夫婿贺庭所为，他在暗中吞并顾家家产。

徐妙宜按住算盘，忙问：“阿翁，您打算如何处置？”

“不如何，自会有人收拾他。”顾老太爷笑道，“对了，你上次推荐的那位裴姓郎君，性子忠厚老实，又熟悉药材，我已经给他安排好了师傅。”

日头渐暖，她搀扶着外祖父出了书房，去庭院里晒太阳，轻声解释：“我落难时，他和他阿姐于我有恩，这才引荐给了您。”

“都过去了。”顾老太爷道，“今后你好好留在家中，安心等你舅舅回来。”

想到舅舅，她心中怅然，无措地轻抿朱唇。

“窈窈，你可别傻乎乎地想着再回洛京去。”顾老太爷正色道，“阿翁有办法的，已经托人去求镇北侯帮忙了，这些年我们顾家为凉州军供应了不少药草，多少有点交情。侯爷与国公爷是兄弟，看在他的面子上，又有万两黄金作为赔偿，兴许国公爷便松口了。”

镇北侯卫栩，是陆慎之的上峰。徐妙宜蓦然紧张起来，镇北侯是否知晓她与陆慎之的恩怨，当真会帮他们家吗？

她不敢赌这个可能，杏眸微垂，暗自打定主意，如若真到了山穷水尽那一日，她必定要用自己的性命，换舅舅平安回家。

三日后，顾长宁慌慌张张闯入小院，“窈窈，你快跟我出门，我阿娘发怒了，她要打死贺庭！”

徐妙宜面露惊诧，匆忙随她乘车行到城北一座别院，戴好帷帽进去。

院子里摆了张黄花梨木圈椅，容夫人端坐上方，面容满是怒意。

一对年轻男女被五花大绑，男子年约二十上下，生得清俊却有几分阴柔，正是贺庭。

许是在陆慎之身边待得久了，徐妙宜并不觉得他长相有什么过人之处，更不懂他为何吸引阿姐。

女郎年约十五六岁，惊慌失措哀哀哭泣。

“宁儿，你过来。”容夫人高声道，“你让这畜生亲口再说一遍，他是如何计划的。”

顾长宁却跪下，“阿娘，贺庭他当真不是故意的，您饶了他这一回吧。”

容夫人以手扶额，忍无可忍，“他养了外室你知不知道！他这外室怀了四个月的身子，就在你滑胎小产成日哭泣的时候，他和别的女人弄出了孩子！”

“怎么可能？”顾长宁如遭雷击，瘫软在地，“定是有什么误会。”

有长辈处置，徐妙宜不便插话，将表姐扶起，“阿姐，你先冷静下。”

顾长宁看了看母亲，又看了看那年轻女郎，扑到徐妙宜怀里呜咽哭泣。

容夫人示意仆妇上前，将那女子束腹的白布解开，露出微微隆起的小腹。

徐妙宜轻轻拍了拍她的肩，“阿姐你看，舅母没有骗你。”

顾长宁望向贺庭，“这是不是真的？”

贺庭辩解：“阿宁，你听我解释……”

“有什么好解释的。”容夫人打断，“他逛花楼你忍了，他养外室你也能忍，他日日盼你阿耶早日死在洛京，好吞掉顾家全部家产，你也要忍吗？”

顾长宁听到“阿耶”两字，抬起朦胧泪眼，“你为何要咒我阿耶？”

贺庭面色一变，目光躲躲闪闪，“阿宁，我没有。”

顾长宁心下了然，泪水涟涟。

容夫人却让仆妇呈上一份和离书，“今日就签字呈报官府，从今以后你与宁儿再无瓜葛。”

“母亲息怒，我再也不敢了，这就让她把孩子流掉，我保证从今以后再不沾花惹草”贺庭磕头道，又看向顾长宁，“宁儿，你帮我求求母亲。”

顾长宁怔然流泪，直至容夫人押着她把字签了，也未反抗。

容夫人快刀斩乱麻收拾完残局，失望地看了看女儿，知晓她一向软弱不争气，也不指望她能当真舍弃这负心郎君。

徐妙宜将她扶去马车，顾长宁脚步虚浮，汗如浆出。

即将出门时，她忽然挣脱，折回去狠狠抽了贺庭一记耳光，“我阿耶待你视如己出，你竟敢这般诅咒他！”

贺庭被她打得发了懵。

徐妙宜担心他失控伤人，忙将顾长宁拉了回来。

“你们顾家无男丁撑起门楣，再招个赘婿，不也还是为他人做嫁衣。”贺庭冷笑。

徐妙宜高声驳斥，“如何撑不起？我阿姐便能学，无需用你！”

既已鱼死网破，贺庭嫌恶地盯着顾长宁，“你看看她那废物模样，成日离了男人不能活……”

话未说完，顾长宁又是一记耳光，将他打得唇边溢出一丝血线。

容夫人开口劝阻：“罢了，早些回府。”

是夜回到府里，顾老太爷也听说了此事，摇头叹气，让人把贺庭的东西全扔了出去。

“父亲。”容夫人道，“思安一直没回来，您身子骨又不好，再找外人打理生意，只怕又要生出异心，不如自己人来。”

顾老太爷捋了捋白须，“依你所见，谁合适呢？”

顾家人丁不旺，顾老太爷膝下只一子一女，各自生了一个女儿，皆无男丁。

容夫人叹息：“父亲知道，宁儿一向是扶不起来的阿斗，我也没指望她能做出什么来，不如让窈窈试试吧。这孩子能够凭借一己之力带着青霜从洛京逃到凉州，心思机敏，性子坚韧，悉心教导定能撑到思安回来。”

“明日，你问问窈窈的意愿。”顾老太爷道，“也好生宽慰下宁儿，她毕竟伤了心。”

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溧阳，城南别院。

卫栩回到主屋，室内陈设一切如故，徐妙宜临走前未做完的香囊还在，他拿起其中一个看了看，依旧是粗糙的针脚，可见学得并不用心。

做香囊本就是掩饰，她从来就没有真心想要留在他身边。

卫栩只觉头疼欲裂，自她跳江失踪到现在，已有七日光景。

他亲自沿着江流往下找了数百里，沿途一路问去，夜夜不得安寝。

便连凉州那边，也没有发现她的消息。

时日越久，心中的不安越浓烈，他尽量回避那个念头，也因伤口溃烂导致感染，引发连日高烧，被迫返回溧阳。

孙大夫直言，如果他再不修养，左臂不可能保住。

于是李朝亭和郭恒一起将他绑了送回来。

许是榻上残留着她的气息，令他觉得安心，又或许是今夜被灌下的安神汤发挥了功效，卫栩慢慢入了眠。

半梦半醒间，又回到江边。

小娘子抱着一截浮木，泪光盈盈，倔强而又警惕地望着他。

他不敢刺激她，更不敢贸然下水，隔着夜雨遥遥凝睇，过了许久哑声开口，第一次唤她真名，“徐妙宜，回来……”