次日清晨，金色的阳光透过雕花窗棂，洒落在御书房那华贵的金砖地面上，映照出一片辉煌。从茗明的父皇闲适地坐在宽大的龙椅之中，手中虽执着奏章，心思却全然飘到了即将前来觐见的兰溪南身上，暗自思忖着。
“这小子，忒机灵了些，竟敢在朕眼皮子底下，悄无声息地就把朕那宝贝女儿的心给掳走了。哼，哪能让他这么轻易得逞？”
正琢磨着该用什么法子，让这小子知难而退时，门外传来细碎的脚步声。
“陛下，兰溪南已在宫外候着啦。”一个机灵的小太监，脚步轻快地走进御书房，微微弯腰，恭敬地禀报道。
“哟，来得倒挺快。”皇帝随手放下奏章，脸上收起那几分吐槽之色，瞬间换上一副冷峻威严的神情，打算给兰溪南一个下马威。
“宣。”皇帝的声音低沉而短促，仿佛从深邃的幽井中传出，带着不容置疑的威严。
不多时，兰溪南迈着沉稳且自信的步伐，踏入御书房。他身着一袭素雅的月白色长袍，身姿挺拔如松，气质卓然不凡。尽管身处这庄严肃穆的皇宫，却未显露出丝毫的局促与慌乱。
甫一进门，兰溪南便恭敬地跪地行礼，声音洪亮清晰：“末将兰溪南，拜见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁！”
皇帝并未即刻让他起身，而是陷入了短暂的沉默，目光如炬，犹如实质般在兰溪南身上打量着，仿佛要透过他的躯壳，看穿他的灵魂。
此刻，御书房内静谧得有些压抑，空气仿佛都凝结成了厚重的铅块。皇帝表情肃穆，那锐利的目光好似猎鹰锁定猎物一般，紧紧盯着跪地行礼的兰溪南，并未发话让他起身。
这漫长的沉默，犹如一记记重锤，狠狠地砸在兰溪南的心头。他额头上不由自主地渗出一滴汗珠，顺着脸颊缓缓滑落。此时此刻，若他还不明白平日里和蔼的皇帝为何突然态度大变，那他这个黑羽骑首领的位置，可就真坐不稳了。
一想到从茗明，兰溪南心中不禁泛起一丝心虚……
皇上莫不是察觉到了他与从茗明之间，那份早已超越寻常情谊，变得愈发深沉浓烈的感情了吧？毕竟，在日复一日的朝夕相伴中，他对从茗明的情愫，早已如悄然生长的藤蔓，在不知不觉间缠绕蔓延，那些不经意间的目光交汇，那些携手共渡难关的瞬间，都如同丝丝缕缕的细线，将他们的心紧紧地系在了一起。
终于，皇帝缓缓开口，声音冰冷刺骨：“兰溪南，你可知朕为何召你进宫？”
“还请皇上明示。”兰溪南低头伏地，承受着来自上方那仿若千钧的压力。
皇帝冷哼一声，打破了沉默：“朕委你以重任，你身为黑羽骑首领，那可是溪国王牌军队的统帅，本应行事果决、冷酷坚毅，说一不二。可瞧瞧你如今的所作所为，实在是让朕大失所望……”
“朕也不跟你拐弯抹角，朕问你，究竟何时对明儿动了心思？”说话间，皇帝的眼神愈发凌厉，如两把利刃直射向兰溪南，仿佛只要他答错一句，便会立刻将其打入万劫不复的天牢。
兰溪南顶着巨大的压力，毫不退缩，坚定地说道：“陛下，末将对公主之事，自始至终都未曾有过丝毫懈怠。此次出行，即便前路危险重重，末将也早已抱定决心，愿以性命护她周全，纵是赴汤蹈火，亦万死不辞！”
皇帝目光如电，直直地逼视着兰溪南：“你既身为黑羽骑首领，岂会不知天耀国是何等凶险之地？稍有差池，明儿便可能陷入万劫不复之境！你拿什么来确保她的安全？就凭你那毫无根基的一腔热血？”
从茗明的父皇这一番疾言厉色的斥责，跪在下方的兰溪南心里反倒稍稍松快了几分。他暗自思忖，若皇上真要与他彻底清算，只怕此刻早已将他拖出去问斩了。如今这般严厉责骂，想来也是因为从茗明心中有他的缘故。
念及于此，兰溪南心中涌起一股暖意，暗暗发誓，皇上这一关，他无论如何都要闯过去！
一番责骂过后，从茗明的父皇火气也消了些许，缓缓靠向椅背，语气略微缓和，但威严依旧不减：“起来吧。此次明儿前往天耀国，如此危险的举动，你为何不加阻拦？”
兰溪南恭敬起身，如实答道：“陛下，公主执意前往天耀国，实是因为发现了天耀国内部的关键线索。”
皇帝听闻，神色未改，继续追问道：“那你且说说，究竟是何等机密之事？”
兰溪南拱了拱手，面向座椅上的皇上说道：“末将斗胆，想先问陛下一个问题，朝廷之上，究竟有哪些人知晓末将此次是前往天耀国？”
皇帝闻言，微微皱眉，眼中闪过一抹思索，缓缓说道：“知晓此事之人屈指可数，除了朕与皇后，便只有几位朕深信不疑的心腹大臣，你问此有何用意？”
兰溪南神色愈发严肃，点头说道：“陛下，当时，我与公主受邀参加天耀国太子的庆功宴。席间，太子似是收到一封极为重要的密信，而后匆匆离席。我们瞅准时机，悄然潜入了太子书房。”
皇帝听闻，身子不自觉地微微前倾，目光如鹰隼般紧紧锁住兰溪南，急切追问道：“然后呢？在书房之中，你们发现了什么？”
“太子与他的亲信在书房密谈，谈话间，我们得知溪国竟有一位大臣，将臣的行踪透露给了天耀国太子。然而，臣出发之时，并未向任何人提及此行目的地。”兰溪南将当日的发现，一五一十地如实禀报。
皇帝的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一道锐利的寒芒，缓缓起身，在书房中来回踱步，沉声说道：“此事透着蹊跷，知晓你行程之人，皆是朕身边的心腹，再无旁人。如今溪国大臣却能将你的行踪告知天耀国太子，难道朕身边竟出了内鬼不成？”