在沁芳楼生意还没有如此红火的时候……

“诶，她就是新来的乐伎？”“看起来倒还有几分姿色的嘛……”“这姑娘曾经是哪家的一个小姐呢，谁知道她爹支持的政权倒了呢，如今他们家欠了一屁股的债啊，她还有一个病弱的弟弟……造孽呀”许多浓妆艳抹的姑娘们三两个聚在一起叽叽喳喳地讨论着，她们上下打量着她，时而发出叹息声，又时而发出刺耳的笑声。“安静些！”鸨母挪动着小脚，一扭一扭地将新来的乐伎推到了众人的面前，她清了清嗓子，眼神里带着傲意，“这是新来的乐伎，名字嘛……锦瑟吧，你，下来带她看看她的寝卧，顺便帮她打扮得好看些。”一个花枝招展的女子在鸨母的招呼下来到了锦瑟的面前，一脸笑容地拉住了她的手，“我叫青枝，来吧，跟我走吧。”先前被眼前景象所震慑的女子渐渐缓过了神，看到了这样温暖友好的笑容，她感觉到心头一暖。锦瑟怯怯地点了点头。

她们沿着歪歪扭扭的木梯来到了沁芳楼的二层，最后，她们在一间狭小的寝室前停止了脚步。“到了。”不容锦瑟做出任何回应，青枝就把她用力地拽进了房中，木地板发出了吱吱声。“痛……”锦瑟捂着手腕，小声地抱怨着。忽然，青枝一把甩开了她的手，先前友好温暖得笑容被充满恶意的眼神取代，她轻蔑地看着一脸惊讶的锦瑟，眼里流露出嫉妒的恶火。“真不愧是当过小姐的人啊，细皮嫩肉的，只可惜，如今也是个和我们一样下贱的人了。”青枝的语气里带有一些得意，“怪不得厉大人会指明点你。”语罢，她苦涩地笑了笑。厉清河，当朝重臣，也是皇帝的宠臣，当然，他也是整个沁芳楼的客官里赏钱最多的人。“可是，我才刚到……”“刚到又如何，新来的才好呢。”语调里带着幸灾乐祸。锦瑟捂着胀痛的手腕，一道红色的抓痕嵌入了她雪白的肌肤。

不久，又有两个女子来到了房中，抱来了今晚要穿的衣裙。“穿上。”青枝的命令不容反抗，锦瑟只好乖乖地到屏风后把衣裙换上了。“这条裙子，好像有些不太合适吧……”锦瑟捂着胸口，怯怯地问道，像是在征求什么允许。若隐若现的纱布下，少女曼妙的身体曲线被勾勒得一览无余。而青枝并没有正眼看她，很快又安排着两个女子帮锦瑟梳妆打扮。锦瑟看着铜镜中的自己，眼泪在眼眶中打转。浓妆使得她的五官显得妖艳得夸张，曾经饱读诗书、气质儒雅的名门小姐，一瞬间变成了落魄的青楼女子。豆大的泪水低落在纱裙上，绽放成了一朵不成型的花……

夜晚约定的时间很快就到了，沁芳楼里的客人也渐渐地变多了起来。锦瑟听着隔壁间里传来的男女苟且声，不由害怕地捏紧了袖角。“锦瑟，厉大人来了！”鸨母有些慌忙地打开了锦瑟的房门，脸上却有着兴奋欣喜的笑容，“厉大人可是指明点你的呀……”锦瑟不容分说地被鸨母拉到了一个华丽的房间中，透过薄薄的纱网，她看见了一个独自喝酒的陌生男人。“大人，锦瑟到了。”厉清河停止了喝酒的动作，上下来回打量着锦瑟，满意地点了点头，眼中却有些不怀好意。鸨母会意地笑了笑，连忙请晚安离开了房间。锦瑟礼貌性地请了一个安，随后坐在离厉清河有一段距离的地方，开始轻抚着琴弦。厉清河撑着头，继续喝酒。