不比于回县中，去潭州路上，街边商贩多了不少，也时不时遇上坐在牛车上赶路的老汉和驮着菜赶集的农妇。

极偶尔也会路过几辆马车，外观奢华，不知是哪个富贵人家出游。

初时街边卖的首饰、摆的食摊与虔州无甚区别，二人并未多做逗留，稍微看一两眼就往前继续赶路。

越往前走，离两州交界处越近，出现了许多云洇未曾见过的小玩意，琳琅满目，应接不暇。

阿婆自小在潭州长大，虽久未归来，对这片区域已了若指掌。

那些颇具潭州特色的首饰摆饰她更是信手拈来，一一为云洇道明它们的名称与来历。

“这是潭州特有的荆桃钗，为未出阁的女子所钟爱，你母亲也是。”

“那是用潭州土才能烧制的素瓷，从前老爷——也就是你外祖，每年都要买几个带回家中。”

“还有这绣云彩锦，潭州每家每户的小娘子过年都会买来裁新衣的……”

云洇兴趣盎然：“那我们买一些如何？潭州富饶，倒比小小虔州好上不少。”

王阿婆满面红光，听了云洇说的傻话摇了摇头：“这些都是给出潭州之人用来购置以作纪念的，价格昂贵不说，品质也参差不齐，我们当这冤大头做甚？”

“也是，听青姨说得这般好，我就忍不住了。”云洇难得露齿一笑，露出点她这个年纪该有的憨态来，她指着前面心心念念的豆花铺：“吃点这个总是不打紧的，青姨你可得请我！”

“管够！”

两人游览山川一般，一路吃吃停停逛逛，等牵着小马走到潭州城下，已过半月有余。

城外贸易已是热闹，进入城中，雕栏画栋之景、车水马龙之流，令云洇瞠目结舌。

她下意识摸了摸自己的荷包，本想来了之后租个院子，这么一看，都不知道够不够了……

阿婆察觉云洇窘迫，拍了拍她肩膀，浑不在意地笑道：“潭州城虽繁华，但房屋租赁、衣布吃食，较之虔州还要便宜。”

“我才没有担心……”云洇撇撇嘴，脸色却肉眼可见轻松起来：“我在孙府拿了不少银子呢，就算将院子买下，都不在话下！”

“什么？你要将老宅卖了？”

唐季扬来回踱步，急道：“这怎么能卖！它可是李家世世代代居住的地方，表哥，你可要三思啊！”

李鸣沅一笑了之：“这已经是我三思后的结果了，爹娘需要安葬，众多家丁婢女的亲属需要安抚，府内财物不是损毁便是失踪，如今能卖的，便只剩那烧毁的宅子了……”

他平静地叙述着，唐季扬却知表哥内心被撕扯出的伤痕有多大。

究竟是以什么样的心情，才能说出卖了老宅的话来……

唐季扬亦内心痛苦，纵然舅父舅母犯了错，表哥和瑜儿却无辜，为何要平白让他们遭受这种磨难？

“鸣沅说得不错，李府老宅，就由我来买下。”

站于院子中正失意的两位少年，一听这道不徐不缓又颇有气势的熟悉声音，均惊喜地朝门外看去。

“姨母！”

“母亲！”

李寒玉身边簇拥着侍女护卫，款款而来。

她见到李鸣沅，满目柔情，温柔道：“鸣沅，许久不见，你又长高了。”

“早就不长了，姨母怕不是忘了我。”

“怎么可能。”

李鸣沅见了李寒玉，像是迷途之人找到引路者，甚是欣喜。

李寒玉拉着李鸣沅，更是将他视若亲子，两人从神态、气质乃至亲热程度都像对许久未见的母子，相谈甚欢，倒显得一旁的唐季扬像个外人。

许是注意到这点，李鸣沅称：“季扬，你与姨母去灵堂看看吧，我去将瑜儿带来。”

谈话戛然而止，李寒玉似乎还有些意犹未尽，笑意敛了些许，但还是颔首，放侄儿离开了。

院子一时只剩这对亲母子无言相望，唐季扬见母亲一脸冷淡地看着自己，猜不透自己又犯了什么错，心中惶惶，小心翼翼道：“母亲，我们走吧。”

“不急，”李寒玉未给亲子一个眼神，径直向里屋走去，冷淡道：“你进来，我有话要问你。”