如果这是个函数，沈方慈代表的小点S就是毫无规律可言的变量，没有任何已知公式可以测算出她的具体位置。

头顶布满广告牌、电线、锈蚀的管道、积木一般密不透风的违章建筑。

“和您在的时候相比，更能分辨的清，到底是白日还是黑夜了。”

“也对，我在的时候，缝隙像丝线，要眯起眼睛去仰头望，才能分清背后的阳光到底有多少。”

“您还记得我刚刚入职的时候么？因为仰慕您的威名，并听说您的作风强硬，我非常怕自己出错——所以偷偷打听着，跑来这里学习。”

助理注视街上来来往往的人影，适时开口，把话题延展下去。他转了转眼珠，轻笑道，“听说这件事的人都觉得我脑子不太好，又或者直接问我，你到底犯了什么死罪？要跑去那座人间魔窟？”

沈方慈依然一脸平静。

如此“蚁城”，全年漏水，如同羞耻不堪的伤疤牢牢刻在德尔菲诺这座文明之都的脸上，生根在某些人的心里。

杜子滕看着沈方慈的侧脸，忽然开始猜测，沈方慈有没有想过，当自己再次站在这里，会是怎样的感受。

又或者看作自己起步的基石？留念、悲伤，但又觉得拆除是进步的好事？

那真是太渺远的岁月了——渺远到现在的孩子们，完全不知道那些往事，完全不了解那些故事，甚至完全提不起兴趣，只会无比无聊厌倦地，打个哈欠，把这一页飞速揭过——

“您是红灯区人类灵魂的工程师。”他感慨道。

“窃取灵魂是世界上最龌龊的事。”沈方慈回。

“窃取？”DU一愣。

沈方慈没有开腔。

她望着眼前的墙壁。

DU一愣，顺着看去，隐约看到“毕业”的字眼。

后面附了些鬼画符，DU秘书凭借自己几十年的职业素养辨认，那应该是些名字。

而沈方慈，她沉默着盯紧那些名字，脸上依然是冷淡地、拒人于千里之外的表情，甚至还带了些冷酷的嘲讽。

DU助理伸手递过来一瓶营养液，动作平板冷酷如AI，声音温柔谦和很像人：“随身监测系统显示您的心率过快，静心营养液有助于调整心情，祝你心情愉悦。”

*

三小时前，时敬之翻开尘封的档案，因为年代实在过于久远，空气中散发着一股霉味的书卷气。

时敬之是真的不了解她——甚至从某个程度上讲，他甚至没有苗书了解她——

“我是个懦弱的空想主义者，我没有动力继续前行。我背叛了我的理想，却没有办法修补明暗之间的裂缝。

我发现了理想之爱与人生信仰之间的冲突——而当这些降临，我不再口齿清晰、抑扬顿挫，我无法为了正义事业毫不犹豫，我面对世俗谴责哑口无言。而我发现这一切，竟然源于我对‘理想之爱’的虚妄追逐，我还未开始为了伟大的战斗展开尖锐的冲锋，却已经如饥饿的囚犯一般潦倒、羸弱、贫苦、堕落。

我以为我将会打造一块儿圣地，后世人不断造访的一块胜地……而我本身却难逃愚昧和困苦。

我爱上一个不该去爱的人，却更加痛恨自己的无能。我想要有个孩子作为依靠，而当我发现我终于有了一个孩子，我的第一反应竟然是感到恐惧。

我只能选择毁灭。对不起，我不想在日后的无数日夜里反刍，我太懦弱，我无法直视我向往的光明理想，我发现自己是个该死的理想主义者，没有瑕疵，我永远那样身不由己——不能选择出生，却可以选择死亡………by持灯”

这段话如同一把刀生生割在时敬之喉头！

寒风穿透光明街女子破旧衣衫上的洞，直直吹向时敬之的脊柱，不知疲倦地敲击着他的后脑。

他忍不住后退一步，颤抖着退至身后的暗影中，光霭拉低，把时敬之脸上的狼狈也一并掩去。

一个苦被蹂躏、出身卑微、向往光明、总想扭转自己悲惨命运的人，一个心里怀着温和的回报探望着光明街天线的人，她看到了什么？她经历了什么？她又想到了什么？她内心又到底经历了怎样残酷的斗争？

持灯……

她的眼前摆着那样光明的未来，她明明可以触手可及的未来。

而她心里又在想什么？

她不是个光明的践行者，而是一个看透了自身阴暗面而畏葸不前的人！

时敬之豁然起身，因为动作太大，桌椅轰然摇晃！

怪不得！

他想！

怪不得！

怪不得沈方慈在毕业报告里抹除了与姚月白有关的一切！

不仅仅是因为电子扫盲计划的直接反馈结果呈现不良，更重要的是她们的友谊——她们之间那些幽微紧密的联结出现了断裂！

是那种关乎信仰的断裂！

有人背叛了对方。

那些不对劲到底来源于何处——他似乎终于知道那些不对劲到底来源于何处。

正如苗书所言，殉道者——

他的目光落在流转之书的那行字上——

“不……是看透了自己人性中的阴暗面，因为无解而虚无，因为愧疚而放弃。”

*

德尔菲诺，贝伦大厦，街角市民服务处&新市民工作港

开工仪式前1小时

穿着制服的职员缩着肩膀，拖着疲惫麻木的身体钻进公共洗手间，快速擦好口红、补完全妆，在手腕喷上上周刚刚买的香水——圣诞节前后商场大促销，她狠狠心，将从超市里买的香水，换成了商场大众货架上的高级货——这几乎榨干了她整整半个月的工资。

但是也还好——她小心翼翼的脸上露出一些愉悦的笑容，这是她对自己的奖赏。

她找到工作了，从三个月前开始，她还上了助学贷款；从上个月开始，她有了存款，尽管只是几百德尔菲诺币；从这个周开始，她就可以不用过得那么那么拮据，稍微松快一些。

试用期在明年也马上就要结束了，如果她平稳过了试用期，再被授予优异成绩的话，过几年就可以涨涨薪水，然后买个小房子自己住，在大城市里安营扎寨。这样想着，她打量脸蛋的目光也变得快活起来，她照着镜子，发现自己脸上焕发着神采，她知道，这是人气，是精神气，是蓬勃向上的力气，这股渺小的、新生的、微薄的、慢慢茁壮长大的清新气息，被她小心翼翼护在眼底。

她收拾好行装，走出门，端起热水壶，进小会议室给上司们补充茶水。

她穿着笔挺的职业装，自己常年习惯弓起来的腰身，便不自觉笔直一些。女孩子这样调整着姿态，露出端庄又谦和的笑容，紧接着把热乎气收敛起来，藏在冰冷又克制的职业假笑之下。

“女士，这是您的茶。”年轻女人冲着那个不苟言笑的、仿若永远在拒人于千里之外的女人说。

她站在原地，内心简直要跳出嗓子眼！

救命！我这是在围观大佬开会吗！

他们的生活是什么样子的！

“DU，我是个秘书的时候，他们说我是文官的传话筒。我是政务大臣的时候，他们说我是文官的傀儡。”

DU想，哦他妈的，我怎么会不知道呢，按照这个定义，我也只是个秘书，是傀儡的传话筒！

“您今天需要同经济管理委员会代表、德尔菲诺第一部门代表、德尔菲诺大学代表、还有……”DU察觉到沈方慈的脸色，巧妙地省略了接下来的名单：“您需要和各位代表一起参加商务会议。”

DU抬手看了一下手表：“现在是上午9.37分，会议在今天上午11点开始，预计下午1点结束，此后还有一场冷餐会。”

“根据前期安排，我将在接下来的三分钟内为您进行简要介绍。”助手说：“商务谈判和商务会议是不同的。商务会议也分好多种，接下来我们要参加的会议属于德尔菲诺的经济论坛学术交流会，企业方希望您在此行中同对方达成思考型AI教育项目的商务合作。”

“思考型，AI，商务合作，哼。”沈方慈轻声说，“人刚和AI打仗，现在还要研究思考型AI呢？疯了？”她说的是南极大陆区出现网络瘫痪的事情，事后调查现实，事故可能是AI所致。几年前的人机战争的阴霾仿佛消散不见般，AI议程又被抬上桌面。

“思考型AI的智商高于人类平均数值这几乎是事实。”DU助理回答。

“对呢，能通过图灵测试的AI一般都测试不及格，这是他们最难搞和最可怕的地方。”沈方慈轻声说，但是谁都能听出她语气中的不赞同。她随手翻看着DU整理出的资料，一目十行地刷新屏幕，通讯器的护目屏因此咔咔咔闪屏，闪出一片烟花似的冷光。

DU助理面色不变，迅速在大脑中检索出答案：“依据AI行业发展的趋势，AI教育项目依然有可发展的地方。”

“陈词滥调。”沈方慈不屑道。

外面响起一阵喧哗，DU心知肚明，及时提醒，“开工仪式马上就要开始了，您需要出席第三和第五环节，剪彩和授牌。”

省略掉了讲话指点环节，这已经是履次沟通过的结果，沈方慈原本的计划是什么都不参加。

“女士——”DU说，“我只是有些好奇，您看到这栋大厦被拆除，内心有什么感受呢？”

听墙角的年轻女人下意识看向沈方慈的脸。

“感受？”那女人笔直坐在沙发里，冷声道，“我不认为这是个谈论感慨的好时机。”

年轻女人心里一哆嗦，绷紧头皮听下去。

DU谦卑道，“只是好奇。”

“没有。”沈方慈道，“拆了就拆了。”

年轻女人心里一突，就在这一刻……

还不等她反映，一股突兀的铃声打破寂静——

是很舒缓的、古典的、儿童乐——

女人和屋内男人的目光俱是一怔。

沈方慈的举动也并不自然，她显然是没有料到这个时候会有人来通讯，更加让她难以预计的，是来电人的身份。

那铃声很执着地在响，沈方慈动作很快，她掏出通讯器，果断接听，刚刚舒缓的眉头却紧接着皱起。

*

“妈妈——”

时敬之盯着通讯器，网络并不稳定，更何况是横跨整个信号紊乱的亚欧大陆，电磁波颤颤巍巍用力飞，穿透大气层，慢慢吞吞着陆，钻进通讯器里，声嘶力竭地发出警报——

沈方慈一皱眉，“工作时间不谈私事。”

时敬之心随意转，“是的，女士，所以我是在以一名德尔菲诺市民的身份与您对话。”

他紧接着深吸一口气，“您还记得持灯吗？”

*

“沈大臣！”一位西装革履的议员兵飞马般奔入室内，惊醒了满屋的人，来人急匆匆冲着沈方慈道：“仪式提前了！三分钟后请您上台！请随我来！”

一队工作人员鱼贯而入，手中拿着早就准备好的电子脉冲剪刀、约书亚勋章……穿戴整齐的仪仗队在门口探头探脑，相当铺张排场。

不知通讯器那头说了什么，沈方慈面无表情，从年轻女人的角度看过去，紧绷的嘴角甚至显得有些阴郁、紧接着她挂断电话，将通讯器塞进大衣口袋，站起身，被人簇拥着出门而去。

她那样矮小消瘦的身影，显得气势惊人。

救命啊，我什么时候也能混成这样！

年轻女人一脸羡慕地想，边想边弯腰，继续收拾茶水。

不过……

不知为何，年轻女人感觉她塞通讯器的动作有些仓促，一次没塞进去，手掌急匆匆磕绊了一下。

我是眼花了吧……？

她鬼使神差地想，屋外传来一阵喧哗，剪彩仪式要开始了。