“寄到这个地址就可以。”

“好。”

这次收到回复的速度，比上次快了几秒钟。

“大衣没有洗。”

“不用管。”

“……”

多么奇怪，一个忠于理性、满心思考公平正义平等的人，欲望指向偏爱。

他怀着一种复杂、紧绷、略带挫败的心情回复，“好”。

“如果喜欢，可以带走。”

这次时敬之说不出话了。

“您——”时敬之停下脚步，转身看他。来人似乎是叔桥的学生，称呼在嘴边绕了一圈，他换了个措辞，目露不解地问：“你跟着我干什么？”

*

“先生——”那个眉眼深邃的少年人站在远处，一脸紧张和仰慕，“谢谢您资助我。我……我是拿了德尔菲诺大区教育扶持基金才能念书的。”

时敬之微微一怔，神色清淡道：“不必感谢我。我只是他们中的一员。”

“不……不是的！”那个少年上前一步，目光紧紧盯着他，解释说：“我曾经看到过您的宣传片……是您讲的，读书可以改变命运，如果命运是一条猛兽，那就遇强则强，打败它。”

“很多人看过我的宣传片。”时敬之退后一步，拉开距离，礼貌而克制地回答：“但是那仅仅起了一点点宣传的作用，命运最终掌握在自己的手中。”

他说完，打量着对方问：“我是不是见过你？”

对方面上一喜，急匆匆道：“那天您的朋友在图书馆借书！我在那边打工……没想到您还记得我！”

“不必妄自菲薄。苗总秘——过度谦虚便是虚伪了。”时敬之淡淡讲着，轻易点破对方的身份，“那天你戴了工作证件。”

“不不……那些都是虚名——”苗书脸上瞬间浮现一丝被看破的尴尬，但他很快将慌乱巧妙地压下去，转而急切的诉说：“在恩人面前，我十足没有底气。只会感觉自己做的不够好……不够多…和您相比我实在是一无是处……”

时敬之的眉头微微拧起来了，并且随着对方的叙述，仿似不快的痕迹越来越重。

他不作声，而苗书在这令人尴尬和窒息的沉默里，非常出于本能地、很是困窘地攥紧了手。

时敬之在这个时候，做了一个让他心里一松的举动。

时敬之仿佛是累了，他捏捏眉心，只是很随意地，长舒一口气：“…您不必紧张，我只是有些诧异罢了。”

仿佛打破了空气的寂静。

苗书的内心应该是很敏感的，他用力松开手，察言观色般盯着时敬之的神色，小心翼翼地解释，“我只是一个出身于贫民窟的孩子……其实像我这种人，本来就是街边蝼蚁……我身边没有人念书，只有我的姑姑，她受过教育，以持灯的名义上学……”

“你说她叫什么？”时敬之声音一变，带着十足的凛冽。如果是熟悉时敬之的人，会发现其实他这句话是很割裂的，因为大部分时候，他都会克制而谦和地展露出善意，这种厉声质问，与其说是冒昧的失礼，不如说是面临突发状况慌乱的本能反应。

苗书很慌张，仿佛自己说错了话：“持灯者的名义，这是当时德尔菲诺资助者们起的名字……”

“持灯。”那个男孩子在他略带压迫感的目光里回答。

时敬之盯着他，半天不讲话。

苗书不解又忐忑，不明白对方为什么突然这样刨根问底，却又是高兴的，因为可以和他多攀谈几句。

时敬之目光不定，他喉头微微耸动，几度欲言又止，却终究没讲话。

苗书在这种气氛里忐忑不安，不知想到什么，他改了口：“她……她叫姚月白。因为感谢资助人‘以灯火般的道义点燃启蒙光辉’，她给自己起了化名——持灯。”

持灯。

这个光明又微弱的名字在瞬间攫取了时敬之的意志！

紧接着，一股难以预料的恐惧笼罩了他的脑海。

持灯还有亲人？

持灯有现存的亲人在吗？为何出现于此地？

“你为什么来了济之——”时敬之刚开口便觉失言，他把所有的失控都迅速修整，用一股强硬的意志压入心底，缓和了语气讲：“你拿了德尔菲诺的助学金——又为何出现在济之？”

“……我？”对方似乎并不理解他为什么这样讲，但还是老老实实交代：“我从小就是个弃儿，被人丢弃在贫民窟，被好心的居民接济，她们便让我唤她们姑姑。后来几经辗转，住过福利院、新市民救济处、教堂、甚至在好心人店里打过工，最后终于遇到一位好心的老板，帮我开了居留证明，后来他回到济之工作，我便随他来到了这个地方。”

时敬之并不答话，就显得他并不怎么相信，苗书感觉有某种恐怖感从头顶浇下，他尝试保持镇定，继续说：“我因为年级并不符合入学条件，考了几次才进了学校，所以看起来年长一些——”

怪不得有种疲惫感——

时敬之暗自想。他的脑海中浮现出那瘦瘦的影，原本应该高大、精壮的年轻人，佝偻着腰，透出紧绷和苦闷——

这似乎并不是他本人愿意的，或者说，是不能随着他本人意愿而转移的状态。那种高压之下的紧绷与维持体面的抗拒感，时敬之再熟悉不过——

他脸上露出一丝约等于自嘲的苦笑。

却不知在对方眼里象征着宽宏大量——就仿佛被放过一样。

苗书大松一口气，恍恍惚惚地想。

通讯器响了，是下属发来的信息，“飞机即将需要值机。”“舰艇停在B2出口等您。”“挂画已送达。”

快速回复后，时敬之“咔哒”按下息屏键，眼前是一片阴影——

苗书还没走，好好学生似的站在原地。

那一刻他超乎寻常地敏锐，就在那个刹那，窗外飘过一朵云，光影游移不定，时敬之的目光随之落在眼前人手中的古籍上，被勾起一丝好奇。

他随口道，“那是什么？”

“啊……”苗书很无措，但还是配合地将这本书交出去。

时敬之漫不经心接过，这是一本非常古旧的、年代久远的书，因为隔了太多年，又或者因为它本身出身于穷街陋巷，仿佛一碰就会碎掉，时敬之维护着它，如同维护一具随时会七零八碎的尸体。

他翻开封皮，目光瞬间在一行字上定住——

“此间是地狱。”

*

“这个世界上存在理想之爱吗？by持灯”

“你认为的理想之爱是什么呢？”

“类似于无条件的爱意吧？”

“那你已经拥有了呀？”

“嗯？我也许希望，有人能看破我的既定叙事，又能支持我继续书写。”

“你拥有我忠诚的友谊。”

“可是似乎不太够？”

“那你拥有坚定的自己。”

——《流转之书 Chapter 3 持灯与友人谈“理想之爱”》

这是一段拼字书信——所有的字都是从其他纸张上剪下来，重新拼凑而成。

流转之书！

沈方慈在光明街带着新市民一起共读过的书籍！

是持灯留下的遗物，准确来讲，是持灯与沈方慈的密信。

*

苗书注意着眼前人的动作，不知道他为什么对这样一本书产生好奇心。他猜想他是没见过这种古物，而时敬之掩饰地很好，没有任何人会发现他的颤抖——

时间仿佛静止了，时敬之心里炸开一声惊雷，从大脑中的镜像系统到脊柱里所有的神经，产生的所有知觉汇集于指尖，将他从睡梦般的平静中惊醒。

就在那一刻，那样一个无比匆忙又无聊的下午，时敬之硬生生改了行程，在值机结束前三小时给下属打电话沟通信息，并给德尔菲诺大区发送请假申请——一套操作下来，他静静等着回音，并在飞机起飞前半小时获得了年假批准通知——

他可以在这里延期呆上半个月。

时敬之强自镇定地合上书，转而冲着苗书绽放笑容：“苗总秘，方便坐下聊聊诗歌吗？”