姬森磐睁大眼睛，和挡在他面前的人目光相接。那双湖绿色的眼睛因背光的缘故显得深沉，在时间操控者的闪光之中朝他投去平静的一瞥。

姬森磐因这一瞥窥见了在她眼中翻涌的某种真实。在那一刻他有一种奇怪的直觉，仿佛她所面对的是比极端宗教派来的诡异杀手还要更加棘手的事物。

但花梦期很快收回目光，甚至分不出精力来安抚惊魂未定的姬森磐。她急着去处理另一件事。

在义体制造出的无限拉长的时间缝隙之中，花梦期遁入灵界找到了戚檬的残魂——她搁浅在血色泉水的边缘，一如当时两人初见。

花梦期走近了她。

戚檬直视着灵界纯白的天空，对血泉岸边那些想要把她拉回去的翻滚着的手掌无动于衷。

也不知道过了多久，许是她看够了，戚檬终于开口：“你不想问我什么吗？”

“我在等待。”花梦期答道，“等待你给我一个解释。”

戚檬的语气中含着怅然，仿佛来到了解脱前的最后一刻：“我没有什么要辩解的，事实就是你想的那样。”

花梦期平静地说道：“我自认一直很有耐心，并且也很宽容，尤其是对死人。尽管你之前信仰的是一个从外星文明的废弃实验室里苏醒过来的怪胎，尽管浸泡在我的灵界泉水里面的所有魂魄在生前信仰五花八门，那又如何？我并不在乎。我实现了你的愿望，让你见到你的妹妹，我做到了，但你却违背了你对我许下的誓言。你的灵魂和肉身要为我所用是板上钉钉的事实，但是你现在又后悔了，为什么？”

“我当然会后悔，这就是人性。”戚檬停顿了一下，然后说，“你知道你像什么吗？‘交易恶魔’。”

花梦期嗤笑一声，仿佛看见一个无药可救的傻子，她说：“你还不明白吗，神降区从来都没有什么‘地狱恶魔’，在你选择信仰菲尔帝摩尼森的那一刻，你就已经被祂盯上了。你，以及你在第九机动队的那些同伴，你们的死亡和灵魂遭受的诅咒都是拜帝摩尼森所赐。”

“也许你是对的。”戚檬说，“但是你来得太晚了。你不应该救我。”

花梦期听出来了，关于戚檬的言外之意，她有些不可置信：“你在怨恨我？”

戚檬笑了，与此同时一缕灰色的雾气被她咳了出来：“你终于发现了。”

然后花梦期点点头，迅速地接受了这件事：“好吧，你会怨恨我也是理所当然的。在你的角度来看，我夺走了你的身体，读取你的记忆，让你在现实和灵界里死去活来，还欺骗和利用你的亲朋好友——我简直是比‘地狱恶魔’还要令人害怕一百倍的存在，不是吗？”

“魏环缙点醒了我。”戚檬又咳嗽了两声，脱离了血泉滋养后的她显得愈发虚弱，“我不得不承认和你做交易是一个错误。只怪那时候的我既恐惧又弱小。你看出了这一点，并且也利用了我的恐惧。但是我不能再贪恋这种活着的感觉，我不能一错再错。我的命运不应该被邪神左右，这是我生而为人的权利，也是我能做下的最后一个选择。现在是时候结束这个错误了。”

“在我为你付出这么多之后，你依然认为我属于邪恶。”花梦期感到戚檬的言行真的让她有点伤心了，“我不仅喜欢你的外表，我也欣赏你闪光的灵魂，这种辉光来源于你的自知之明。虽然我从一开始就知道我和你是迥然不同的两种人，但是我还是想和你做朋友。我不会厌倦活着，但你看起来已经厌倦了灵界的一切。尽管我对此早有预料，但是真当这一刻真正来临的时候，我也依然会觉得遗憾。”

戚檬摇头：“我和你从来不是朋友。没有哪个朋友的灵魂会占据另一个朋友的身体，这与我是否自愿无关。人类永远不会和邪神成为朋友。”

花梦期陷入沉默。

“对不起，我辜负了你的信任。不过我很怀疑你有没有遗憾这种属于人类的情绪。毕竟以我浅薄的认知来看，你应该不属于人类这个物种了。”戚檬吃力地传递着自己的思想波动，“你会用何种神通广大的手段惩罚我？你会粉碎我的灵魂吗，就像粉碎巴奈特他们那样，如果你那么做的话，我是不是就无法转世投胎了？”

花梦期深深地凝视着戚檬。她逐渐认可了戚檬的想法。她和她无法成为朋友，在于她们的关系从一开始地位就不平等。

戚檬是一个身体素质强悍且拥有高级义体武装的士兵，也是一个出生于穷乡僻壤中的曾饱受饥饿和贫困之苦的菲门教徒。她的信仰比其他教徒更隐蔽，她不做那些表面功夫。

花梦期曾经是一个普通的上班族，现在摇身一变成了一个拥有超凡能力的外星来客。她不知道戚檬是怎么看待她的，一尊虚伪的邪神，热衷于摆弄人类的记忆、灵魂和肉身，爱好做趁人之危的交易。

短暂的沉默过后，花梦期对戚檬说：“我不会对你做出任何惩罚。”

戚檬轻舒一口气，这意味着她不必再回到血泉中去。她露出微笑：“谢谢你，花梦期。”

花梦期移开眼神，用脚尖碾了碾虚空：“不用谢，这不是为了显示我自己是一个多么宽容大量的人……或邪神，我只是做了你希望我做的事，那就是袖手旁观你的死亡。即使你不愿意成为我的朋友，我也依然尊重你的选择。”

花梦期认为戚檬最终做出这样的决定，和魏环缙的强力干涉脱不了干系。魏环缙对戚檬的影响比花梦期预料得要大。她觉得自己多少有点小瞧魏环缙的能耐了。

关于魏环缙过往的种种表现在花梦期脑海中被串联起来：他们在仁福街的第一次见面，那间手术室里他许下的关于不会泄露她死而复生的秘密的承诺，他、杭觅双和戚檬之间的剪不断理还乱的复杂关系，他那双被改造过的双手里藏着的利刃和毒药……

花梦期吸了一口气，然后说：“人要为自己的选择负责。你的命运会回归它本来要走上的道路——成为帝摩尼森的一部分。我当初从祂的黄金座下抢出了你，但祂一直没有放弃寻找你，凭借着诅咒的残响感应着你的位置。而魏环缙的所作所为更是加速了这一进程。他对你说过的话，以及在你背后安装的那个义体——时间操控者，它和菲尔帝摩尼森有相当强的关联。否则，它不会选择用帝摩尼森的诅咒气息隐藏自己。”

戚檬的神色中透着疲惫，她打断了花梦期：“多谢你告诉我这些，但是我已经不想再听下去了……请你放我离开灵界吧。”

花梦期闻言不再拖延时间：“如你所愿。”

纯白灵界淡去以后，戚檬的残魂从中脱离。在姬森磐的视角中，戚檬身中暗器以后骤然倒下，整个人不可抑制地灰败下去。

姬森磐不顾形象扑到她身边伸手试探，她气息尚存，但死亡只是时间问题。他冷静下来，抬起头对杀手说：“你的目标原本是我。”

魏环缙笑了一声，不置可否。他端详着手中的刀刃，笑容里蔓延出真心实意的放松。他说：“这不重要。”

雨一直下，一个庞大的虚影由远及近，逐渐压缩成一道人影，然后从灰色的雾中徐徐现身。

“好久不见。”那个人看向姬森磐说，“殿下。”

姬森磐从记忆深处翻找出了此人的名字，然后他皱起眉头，说：“我以为你已经牺牲了，杭觅双。”