“没有太多，不过我没有恶意。”叶瑾轻抿一口茶，忽而道，“程筝。”

素秋身体一震，眸中冷意骤起，手下意识抬起，却被叶瑾一句话压了下去。

“我还知道云湘姓魏。”

空气一时凝滞。

素秋死死盯着叶瑾，眸光如刃，许久之后才缓缓收回手，却仍未放松警惕，语气冷肃：“你既然知道我的身份，也知道我在查什么，为何不揭发我？又为何……要帮我？”

叶瑾不疾不徐地开口，语调温和却坚定：“因为，有人告诉我，他相信魏大人与魏公子的为人，相信他们当年是被冤枉的。”

她抬眸直视素秋，声音低缓却字字清晰：“而你想查的真相，也正是我想追寻的。”

她顿了顿，神色渐沉：“我不想眼睁睁看着有人白白送命。抚幼院不是你一人能撼动的地方。你若今夜真去了，恐怕……十有八九，凶多吉少。”

这句话让素秋微微一震，神情复杂。她缓缓坐下，沉声问：“那你想知道什么？”

“这些年你查了那么久，应该已经发现了。”叶瑾倒了一杯茶，推至她面前，语气平静，“揽月楼，乃至抚幼院，都与贩卖人口脱不开关系。我想要一个证据——能确凿证明，抚幼院与长公主之间，存在秘密往来的证据。”

素秋抿了抿唇，终于放下戒备，接过茶盏，低头啜了一口，许久才道：“我曾在揽月楼见过一个人，行为、神态都不像寻常客人。我起了疑心，便偷偷跟着，意外听见他与楼里管事交谈，提到……货物数量和送达时限。”

叶瑾眼中寒意微闪：“贩卖人口。”

“是。”素秋点头，脸上浮现难掩的愤怒，“那人并未认出我，可我却记得他——十年前，他曾出现在魏府，是魏怀章亲自接待过的人。”

“十年前？”叶瑾神情一动。

素秋目光深了几分：“后来我跟踪他出了楼，见他进入了抚幼院。那时我便起了疑心。直到前阵子，我出门买东西时再度遇见他。他虽然换了装扮，模样也略有不同，可走路的姿势、细微神态却没有变。我认出了他。”

“你确认？”

“我确认。打听之下才知，他如今是长公主府下辖的管事，负责抚幼院的事务。”

话音落下，屋内陷入短暂的寂静。

十年前出现在魏府，如今出现在抚幼院，又是长公主府的管事。再想到十年前沈家军覆灭，魏家被诬陷，这一连串看似不相关的事，如今却仿佛在无声中拼凑出某种隐秘而骇人的真相。

长公主，太子，甚至——皇帝？

叶瑾轻轻抿了一口茶，眉眼沉静：“你想查的东西，恐怕不是‘撼动不了’，而是……根本没人愿意让你撼动。”

“抚幼院的背后，不止有长公主。”

这话让素秋手中的茶盏微微一颤，却没有多问。因为她也早有预感。

早在查出抚幼院与长公主关系之时，云湘便已提醒过她，这背后恐怕不是一个人，而是一整张网。

“我知道。”她低声道，语气压得极低，“可我别无他法。”

“我知道你执着。”叶瑾望着她，语气缓了几分，“但执着不代表孤注一掷。”

素秋低声问道：“那你说，路在哪里？”

叶瑾目光清明，语气温和却坚定：“有时候，一条路堵死了，但我们可以选另一条。”

素秋眼神发冷，轻声道：“若没有路了呢？”

“那就自己——走出一条路来。”

两人对视良久，叶瑾语气平淡，神情不显波澜，却自有一股难以忽视的笃定。她话说得轻描淡写，却又像在夜色深处点燃一盏灯，让素秋忽而心生一种错觉——她说的，也许是真的。

素秋眼神微动，忽地起身，屈膝就要跪地，动作迅疾而果断。叶瑾眼疾手快，立刻起身将她扶住，语气一凛：“素秋姑娘，不必如此。”

“若姑娘你当真能助我昭雪魏家的冤屈，素秋哪怕粉身碎骨，也愿一试。”她声音低沉，唇角紧抿，眼中有太多情绪翻涌，委屈、不甘、仇恨与坚决交织其间。

叶瑾缓缓松手，示意她坐下：“我早说过，我们是合作。若真要真相大白，最终靠的还得是你自己。”

素秋神色微滞：“我？我能做什么？”

叶瑾轻啜一口茶，放下茶盏，语气缓慢却字字铿锵：“三皇子。”

素秋身子微颤，一时间反应不过来，继而冷哼一声：“原来如此。怪不得你来沧都没几天，就能抢走云湘的风头……敢情你是他的人。”

叶瑾眉梢一挑，突然觉得素秋说话不好听，可能不仅仅是装的，她本性就是如此。

但叶瑾也没有解释，只是轻轻扫了素秋一眼，言归正传：“你所掌握的情报，对三皇子未必有用。魏家的案子，时机未到。这件事，宇文皇室没有任何一个人会想要真相大白于天下。”