他没有出声，只是静静地听着。

温懿的言论，倒是点出了叶瑾的行事风格。聪明，沉稳，永远清楚自己的目标。

“话虽如此，但就算是再聪明的女子，迟早也得顺从。”中年文士摇头，笑容里带着几分揶揄，“她能拒绝一时，难不成还能拒绝一世？”

话音落下，席间众人皆笑，仿佛已认定了阿萝的结局——无非是换个时机，最终仍会落入三皇子的掌心。

沈淮序的茶盏轻轻放下，发出极轻的声响，盖住了席间的一阵哄笑。

他未置一词，眉眼淡淡，心绪难辨。

沈淮序离开酒楼时，夜色已深，沧都街道上仍旧灯火未歇。

冬夜的风带着些许凉意，他披着裘衣，步伐从容地回到镇北王府。

甫一踏入府门，顾言便已等候在侧，见他归来，便立刻低声禀告：“王爷，揽月楼暗桩传来消息——叶姑娘一切安好。”

沈淮序脚步未停，淡淡地“嗯”了一声，仿佛这个消息对他而言，不过是寻常的一句通报。

可顾言看着沈淮序的侧脸，心底却总觉得，这个消息……并非无关紧要。

早在叶姑娘初入揽月楼时，沈淮序便吩咐人暗中盯着，不显山不露水，但绝不允许叶姑娘真正陷入危险。

揽月楼之中，叶瑾行走于刀锋之上，沈淮序没有插手她的局，却又确保在她真正需要的时候，仍有一条退路。

这些事顾言都清楚，他垂眸沉声道：“王爷，是否需要再加派些人手？”

沈淮序微微停步，沉思片刻，随后淡声道：“不必。”

顿了顿，他语气微敛，低声道：“盯紧些，若她真遇上无法脱身的局……不惜一切，带她回来。”

顾言眼神微动，心中微微一震，随即拱手应道：“属下明白。”

沈淮序阖眸，拂袖踏入正院。

夜风微凉，吹皱了庭院中那盆兰花的叶片，枝叶在灯光下微微晃动，仿佛暗夜里的一点微光。

回忆起一个月前，叶瑾被他召来沧都，两人并未见面，他本是要安排她在暗处行事，悄无声息地收集情报，待时机成熟，便撤出沧都。

可她却给他递来了一封信，她选择了最危险的一条路——站在最显眼的地方，吸引沧都某些势力的目光。

他很想问她，是否知道自己会是怎样的处境？

但又明白他俩其实是同一类人，为了达到某种目的，一定会选择最适合的方式。

精准，冷静，高效。

揽月楼依旧灯火辉煌，沧都贵胄们纸醉金迷，欢声笑语淹没在琉璃灯光与丝竹声中。而在这座城的阴影处，一条暗线已然开始勾连成形。

叶瑾站在后院的回廊之下，望着远方夜色沉沉的城池，目光微敛，指尖缓缓滑过袖口绣着的暗纹。

通过这些时日，已然让宇文珩的目光牢牢落在她身上，这是自己想要的局面——只要宇文珩的注意力停留在她身上，他的探子也会被牵制，沈淮序就能轻松很多。

但这还不够，今晚是最重要的一步。

“姑娘。”一个扮着仆妇的中年女子声音自黑暗中传来，低声道，“西市那边已经查清楚了，今夜，便是人牙子运送南胤女子的日子。”

叶瑾轻轻摩挲着袖口，声音平静：“路线可与之前对上？”

“对上了。三日前的交易路线，果然是固定的。”女人的语气中带着几分冷意，“他们从南胤边境劫来的女子，基本都会进入揽月楼，再经由揽月楼之手进入各家豪门权贵……这些年，被送来的少女已经不知凡几。”

叶瑾眸色微沉，想到那日她在院中见到的被鞭痕抽打得遍体鳞伤的少女，握紧的指尖微微泛白。

“虽然我进入揽月楼时日尚短，但经过探查，基本能确定这些人一定还有别的我们不知道的地方。”

“你是说揽月楼只是明面上的？”

“嗯……此事我会继续探查。今晚还是按计划行事，”她缓缓道，“告诉她们，时机到了。”

“好。”

话落，黑暗中再没了动静。