孙芳琼握紧了包袱的手指微微一顿，火光映在她的侧脸上，投下了一道阴影。

“还要谢谢姑娘这两日容忍。”

“这路谁都可以走。”叶瑾看向篝火，语调平静，“你们要往南境走？”

孙芳琼迟疑了一下，最终还是点头：“是，再往南看看。”

“南境的情况可能比北境还有差许多。”叶瑾淡淡道。

北境因为有沈家军坐镇，挨着的几个城情况反而还要好上许多。

孙芳琼沉默不语。

她当然知道南境的局势比北境还差，但更有利她们落脚。

叶瑾的目光掠过篝火，淡淡地扫了她一眼：“你们若要南下，路上恐怕还会遇到不少麻烦。如有需要，可以同行。”

孙芳琼抿了抿唇，似乎没想到叶瑾会直接挑明，但她肯定不会拒绝，收敛了情绪，轻声道：“谢谢姑娘。”

叶瑾点了点头，没有再继续这个话题，而是转移了视线，看向破庙门外。

这一夜，周家母女仍旧轮流守夜，警惕地环视四周，即便在叶瑾身边，她们依旧没有完全放松警惕。

庙宇外，夜色沉沉，寒风掠过破败的屋檐，吹动庙内那尊残缺的神像。

像是在俯瞰着这世间。

庙宇外的寒风依旧凛冽，拂过篝火，卷起几缕火星。

这一夜，周家母女仍旧轮流守夜，尽管她们已经同行了几日，但警惕性未曾降低。

叶瑾对此并未多言。

她在军中待了一年，知道人与人之间的信任需要时间来磨合，尤其是经历过背叛、逃亡、亲人离世的人，更不会轻易交付信任。

天色微明，叶瑾便已收拾好行囊，准备继续南下。周家母女三人没有开口，依旧默默地跟在她的身后。

几日的同行，这一路还算平安。不过这一日，他们路过一条蜿蜒的山道时，迎面遇上了一队零散的盗匪。对方人数虽不多，但见他们人少，仍起了劫掠之心。

双方交锋不过数息，没用叶瑾出手，孙芳琼双刀翻飞，将一名持剑的盗匪逼退，周玉婷更是直接搭弓，一箭射穿一人的咽喉。转瞬之间母女俩便撂倒了三人，而周玉婵也迅速反应，跟着冲了过去。

盗匪见势不妙，仓皇逃窜。

叶瑾抱着长刀，淡淡地看了她们一眼。

镖局出身的母女三人，的确有着不俗的武艺。那晚追杀他们的人本事显然不小，但三人虽然仓皇，倒也能在她出手之后，及时配合。

周母孙芳琼，行事沉稳，不多言语，却极为警觉。她一路观察着叶瑾的一举一动，也在揣摩她的底细。

长女周玉婷，稳重而冷静，擅长弓术，虽然出箭不多，但箭无虚发。

次女周玉婵，年纪最小，性格更显稚嫩，初时仍有几分天真，但经历了逃亡的艰辛后，她比同龄人多了一份倔强与敏锐。

“你们行过镖？”她随口问了一句。

孙芳琼沉默了一瞬，随后点了点头：“曾经。”

叶瑾没有深问，继续上路。

这一次，周家母女三人跟上了她的步伐，走在了更近的位置。

又赶了两日路，他们终于进入了一座较大的南境城镇。

城门口，有一群衣衫褴褛的流民跪在地上，向来往的商人乞讨，但更多的人只是绕道而行。

官兵守在城门两侧，神色冷漠，手持长枪，时不时驱赶靠得太近的流民。

这座城镇因靠近商道，仍有一定的繁荣，街市上人来人往，商贩的吆喝声此起彼伏，偶尔还能听见铁匠铺中锤炼兵器的声音。

几人先去最近的一个客栈吃了饭，又要了两间房歇脚。

这时，孙芳琼不知道看见了什么，脚步一顿，随即又恢复正常。

叶瑾看了她一眼，没有说话。

夜色降临，城镇中一片寂静。

叶瑾站在窗边，目光幽沉地望着夜色中那座院落。

那院子内隐约传来人声，时不时夹杂着低沉的交谈。以她的判断，院内至少有一支镖队，人数不少，且看那门口晃动的火光，显然还有人在值守。

风声拂过街巷，叶瑾耳力较寻常人强上许多，隐约间听到隔壁周家母女房间里传来动静。

周母和两个女儿显然未曾入睡，房内的声音低不可闻，只有偶尔传来的细微交谈透露出她们的不安。