日子一天天过去，韩家的荒地已经开出六垄。

柳秀兰又花了四十文钱买了种子，一半种大豆，一半种黍米，最快到夏天就能有收成。这六垄大约只有一亩，剩下的九亩还得慢慢来。

而袁家那边开荒进程要更快些，但欠的饥荒也越来越多。像袁大兵家，他和袁小兵父子两每天挣三十文工钱，刚够全家人吃饭和买种子。要添置农具和生活用品，只能去张家杂货铺赊账。

好在他们家已经开出三亩地，已经九岁的袁小花天天跟着下地干活，瘦小的身子提着大半篮子石头来回跑，晒得又黑又瘦，就盼着赶紧能有收获。

韩夕则要轻松些，家里的开荒柳秀兰基本不让她插手，只让她专心忙自己的事。她开了年八岁了，在现代绝对还是备受保护的小孩，如今也是有三件正经事要忙的。

第一件便是水沟边的莲藕试验地。她引了水，蹲在沟边拨弄着泥巴，自言自语道：“天再暖和点，应该就能冒芽了吧？”

第二件则是腌酸菜。试验下来柳秀兰腌的酸菜味道正，可韩夕试了几次，蒸煮过的野菜总带着股怪味。她皱着眉头尝了一口，忍不住“呸”地吐出来：“怎么还是这个味儿？”

柳秀兰在旁边笑她：“你这孩子，非跟酸菜较什么劲？”

韩夕不服气：“梦里奶奶腌的酸菜可好吃了，我一定能做出来！”

在她的折腾下，家里醋坛子里面的醋变得越来越少，但每晚桌上总算能摆一小碟酸菜下饭，家里人都饭量大增。

而为了让全家吃饱，柳秀兰不得不又去买了两回黍米才不至于断供，每日的工钱基本上都花完，还扯了不少积蓄出来用。

好消息是，韩大庆和韩大祝兄弟俩又长高了。天天干活加上吃得还行，两人个子蹿得快，肩膀更宽了，站在矿上格外显眼。

这天，村里的王婆子突然上门。

“大妹子，你家大儿子十九了吧？我娘家侄女十七，勤快着呢，要不要相看相看？”她笑眯眯道。

柳秀兰一愣，勉强笑道：“王婶子费心了，只是家里现在这光景，只有两间破窝棚，而且还是矿籍……”

王婆子摆摆手：“矿籍怎么了？踏实过日子才是正经！你们好好考虑考虑。”

等王婆子走了，柳秀兰坐在木墩凳子上直叹气。

韩有福走过来问：“怎么了？”

“元庆本该读书做官，再不济也能经商，现在却……”柳秀兰声音低了下去。

“咱们一家能活下来就不错了，想想主房那边……”韩有福安慰道。

晚上吃饭时，韩大庆主动开口：“娘，我的婚事还不急，至少等家里盖了房、转了农籍再说。”

他原本在长安城里订过亲，订的是一个七品小官的小女儿，是家里人精挑细选的好人家，两人悄悄见过两面倒是也算情投意合。只是后来韩家出事这事儿自然就黄了，此时估计人家都已经再议亲了。

此时韩大庆倒不是对人家女方还有念想，纯粹就是暂时还不想成家，所以有此一说。

韩大祝正狼吞虎咽地扒饭，闻言抬头：“哥，你要娶媳妇了？”

韩大庆敲了下他的脑袋：“吃你的饭！”

韩大祝嘿嘿一笑，转头问韩夕道：“小妹，你的小鸡什么时候能宰了吃？我馋肉了！”

韩夕好笑地瞪他：“才养了多久啊？人家都还是鸡宝宝呢！”

这就是韩夕忙的第三件事——养鸡。五只小鸡在窝棚后的围栏里扑腾，她每天清理围栏，再费劲挖蚯蚓煮晒成粉喂它们。眼见着小鸡一天天长大，羽毛渐渐丰满了。

而韩夕养鸡的法子，在大庄村里着实是个稀罕事。

这天小袁氏来借盐，正巧看见韩夕蹲在灶台前煮蚯蚓。陶罐里咕嘟咕嘟冒着泡，一股子腥味飘得老远。

“哎哟我的天！什么味道啊？”小袁氏捏着鼻子直往后退，“你这是要毒死鸡崽子啊？”

韩夕头用木勺搅着锅里的蚯蚓解释道：“煮熟了吃才不容易生病。”

“我活了三十多年，就没见过这么养鸡的！”小袁氏疑惑道，“我家鸡都是自己刨食吃，不也活得好好的？”

柳秀兰听见动静，赶紧放下手里的针线活快步走出来。她先是对小袁氏道：“她婶子别见怪，这孩子从小就爱琢磨这些。”