常宁咬牙不语，只一个劲进击，直待公孙瑾忽地停顿，任由长剑刺近心室，鲜血洇湿夏衫。

嗡地一声扔掉长剑，常宁切齿，“你疯了！”

公孙瑾捂上心口，露出个沉醉的笑，“只有这一剑，独属于我，他永远也得不到。”

“少爷，少爷！”书剑领着府卫过来，跨进院子，目眦欲裂，“给我围了他！”

公孙瑾身法好，避过了府卫的刀戟，一剑挥退书剑，踏墙而去。

书剑急切地望向常宁，“要不要叫大夫？”

常宁摇头：“我没伤。辛苦你们这几天守在院外。”

“早要守了，少爷嫌烦，”书剑疑惑，“那不是公孙伴读嘛，这么晚闯来找少爷做什么，还动剑。”

常宁哼了一声，“少爷我长得比他好看呗，惹他看不顺眼了。”

……

翌日，下学后常宁往东宫走了一趟，侍卫拦着常宁不让进。

常宁也不作纠缠，挥挥衣袖出宫，上了马车去京郊庄子上。

方俞周道：“殿下，听说娘娘有意为您筹备亲事？若殿下不嫌弃，微臣这里倒是有几个合适的人选。”觑了眼李稷的神色，似乎并不关心，他便换了话头，“自然，殿下年少，婚事不必太早。臣昨日到太傅府上，太傅与钦天监拟了几个吉日，想来中秋那天，陛下会借神龟大赦天下，令天下囚徒归家团圆，为修建接仙台积攒功德。”

陛下前些年崇尚峻法，兼之耽于享乐，治下不严，大牢里有许多被重罚或是诬害的囚犯，借了神龟的由头，刚好下一次敕令。

李稷颔首：“那些被诬害的百姓中，可有堪用之人？”

方俞周一笑：“有一位江南人士，世代官宦，家中在江浙也颇有声明，父亲曾担任过浙江督抚。前些年牵扯进税银失窃案里，一家人革职流放。”

“卞家？”李稷摩挲杯沿，“若要整治江浙，倒是有大用。”

“是，”方俞周抻抻衣袖，摇头叹息，“如今卞家只剩一位公子，据说十分堪怜。当年朝廷判了卞督抚有罪，卞公子父母双亡，殿下若要收用卞公子，臣愿做说客。不过据臣所见，有一人比臣更合适。”

“何人？”

方俞周眉眼带笑，“常伴读。”

直待方俞周离去，常宁的音容还总是晃在李稷眼前。

李稷抬指按眉心，视线越过槅窗，望向重重侍卫把守的外殿门。刘总管静立在他身后，青鱼被暂调至此处把守。

常宁已下学半个时辰有余。若有心，叫青鱼来通报一声，他岂会不许常宁进殿？对青鱼熟视无睹，分明是对他不上心。

若是没来……李稷冷笑。

他偏不如他愿。

……

常宁原是想和无忧谈一谈就走的。

哪曾想无忧要给她弹琴。

她都没听过！

这一弹就弹到了黄昏，常宁听得开心，看他一袭白衣清隽出尘，眉目如柳含烟，更是通体舒泰。

庄子里的农户杀猪宰鸡，极力挽留常宁留下用膳，还拿出了陈年好酒。

常宁不好意思走了，拎着草绳，将黄酒倒进瓷碗里，手一扇，诱人的香味争先恐后钻入鼻尖，引得常宁食兴大大，给无忧也倒了一碗，举碗对撞，“你这边还挺不错。”

无忧只是细细品味黄酒，常宁已经咕嘟嘟喝完了，拿帕子擦唇。庄户人家节俭惯了，为了招待常宁，平日里不舍得用的猪油、盐巴、香料，各个都拿了出来，连香油、酱油、陈醋，都是挑得各家最好的。虽比平时奢侈许多，但骨子里的简朴还在，较之酒楼，更少了几分油腻，香气却要更胜几分，厨子手艺也各有千秋，别有不同。

常宁吃得高兴，让书剑临走时给庄上农户塞些银钱，尽心享用美食。待天擦黑，农户携妻带子，要给常宁讲庄子上的事。

这些一向是姜夫人在管，常宁听他们讲收成和种植经验，虽满头雾水，却也听得津津有味，“打理田地这么累。”

农户笑道：“不累。主家仁善，每年的收成，三成交给朝廷，三成交给主家，余下四成是我们的。等攒够了银钱，田地价钱低了，我们就能出去买自己的田。”

他们如今算是佃户，最期待的，就是拥有自己的土地。外面的田庄，主家多是要收四到五成田租，留给佃户的并不多。

常宁也纳闷，如今田价竟比三年前高出了一成多，涨得实在太快，“无忧，你叫我来，有什么事啊？”

无忧道：“更深露重，不如到房内再谈。”

他这么慎重，还怕被人听到，常宁自然配合。

眼瞅着一群人热热闹闹过，刘总管额汗涔涔，恨不得飞去寻常宁，再飞着将常宁带到殿下这边。

李稷负手，“当真好生快活。”

刘总管堆出个笑：“庄稼人淳朴，殿下可要去瞧瞧？常伴读来得早，兴许对附近风光早有领略，正好带殿下游览。”

李稷道：“带路。”

刘总管忙上前，心里道了声对不住。

死道友不死贫道。

何况该道友死不了，贫道却是真会惨。