杨柯兀自拈起一颗，剥开红壳，露出晶莹玉润的果肉，送入口中，清凉甘甜之气瞬间弥漫齿间。吞下果肉后，她转头望向小十，这小子已长得和她一般高了。
她饶有兴致地自我介绍道：“十殿下，我是杨柯，咱们以前还一同罚过站呢。”
宇文潇闻声，并不转头，只微微颔首，应了一声：“嗯。”没有多余言语。
杨柯感到些许尴尬，垂眸啜了一口茶，余光里瞥见他一直盯着盘中荔枝，半晌也不说话，于是心头微燥，按捺不住，略略倾身，冲他问道：“十殿下……想要荔枝吗？”
他这才将目光从荔枝上抬起，一本正经道：“嗯，品相很不错。”言语间竟冒出几分老成来。
话毕，他双手并不动，稳稳定在身后。
杨柯心领神会，将荔枝递过去，宇文潇这才略略颔首，伸手接过。
看着他的动作，杨柯不禁暗自感叹，真不愧是皇子，小小年纪就有了帝王风范。
不远处的皇帝将这一幕尽收眼底，他放下茶盏，温声道：“杨柯，新政以来，你居中调度，劳苦功高，朕理应给你奖赏。说吧，你想要什么？”
杨柯心头一热，“早日出宫”这四个字几乎就要脱口而出，那是她初入皇宫、进入尚书局后的唯一念想。
她几步上前：“臣——”可刚一开口，那晚在御花园捡到的白色丝帕忽然闯进她心里。
她若为了自己的自由，使用了唯一的奖赏机会，这固然不错，但公孙大人呢？尚书局的同侪姐妹们呢？
那个“谶”字，像一道伤疤，不仅藏在公孙和清漪的过去，也悄悄地埋进了她的心底。她杨柯，不仅是她自己，也是尚书局众多女官的其中之一。她们将大好韶华悉数掩埋进深宫高墙，虽获得功名利禄，但却连最基本的人伦之情都可望不可及。
杨柯深吸一口气，将翻涌的心绪压下，朗声道：“臣蒙陛下赏赐，心中感念无以为报。但臣忝居官位，做这些事理所应当，本不该以微劳奢求恩赐。”
皇帝目光扫过在座的官员：“你有这份心，朕很欣慰，但嘉奖一定是要的。今日诸位爱卿也在，正好做个见证。你大可放心，但凡你所要之物，只要于国无害，于理无悖，朕都会赏你！”
杨柯抬起头，目光清澈而坚定：“不知陛下是否还记得，当年臣初入宫闱，懵懂无知，是您在崇文馆，亲自教臣内廷规矩、为官之道。”
望着皇帝探寻的目光，她继续道，“如今，新政已定，朝纲焕新，臣以内廷女官之身得允出宫历练，了解民间风习，深知……婚嫁乃是人生大事，亦关乎女子的终身幸福。”
“陛下，”杨柯提高声音，“臣想来，宫中同侪无论年资深浅，皆侍奉陛下多年。但是，青春易逝，韶华难留。若能得蒙陛下开恩，赐予内廷女官婚配自主之权，像是寻常女子一般觅得良缘，成家立业——”
“陛下，此议万万不可！”郑仪几乎是立刻站了起来，“女官婚配，自古未有，宫中女子，当以清心寡欲，侍奉皇家为要。若许婚嫁，势必心系外廷，如何能专心内职？此乃扰乱宫闱，动摇国本呐！”
礼部尚书也皱着眉头附和：“郑大人所言极是。祖制森严，岂可轻改？女子婚配后，心思难免分散于夫家子女，如何还能专注公务？此例一开，内廷恐生混乱，后患无穷。”
这时，一道尚显青涩的声音响起：“诸位大人，新政之核心，乃‘革除弊政，顺应民心’。杨大人方才所言，正是此理。”
唰！所有人的目光齐刷刷聚焦在宇文潇身上。
忽然被众人注视，小十的耳根隐隐泛起了红晕，他挺直脊背，眼神飞快地扫过杨柯，仿佛在寻求认同和鼓励，然后转向皇帝。
皇帝微微一笑，道：“潇儿，你有何看法？”
“儿臣认为，宫中女官，都是父皇的子民，且是忠勤有功之臣，她们为国效力，更应获得优待。”随着话语渐渐深入，小十的声音也逐渐沉稳下来，“若连寻常女子都有的婚嫁，她们都不能享有，儿臣觉得……觉得……”
他忽然卡住，似乎在找一个合适的词，眼神不自觉地瞟了杨柯一眼，杨柯立即接道：“想来十殿下想说，若尚书局姐妹连婚嫁都不能拥有，恐怕有失公允。”
宇文潇道：“杨大人所言正是儿臣心中所想。”他顿了顿，努力组织着语言，“其二，郑大人担忧女官婚配后会分心。儿臣倒觉得，像是公孙大人，还有杨大人她们这样尽心竭力的官员，若……若能因考绩优异，获得机会嫁给心上人，儿臣想来，她们或许会更加安心，做事反倒更长久。强行压抑……那个……人伦之情，反容易生出……嗯……幽怨，并不是长久的办法。”
郑仪被小皇子这通“歪理”反驳，又气又急：“十殿下，您年幼，不知其中利害，此乃祖宗法度，有其深远考虑啊。”
杨柯看着小十尚且稚嫩的脸，心中五味杂陈，当年那个冲她做鬼脸的小孩，如今竟能顶着压力，在御前为她们辩驳，虽然磕磕绊绊，但字字恳切。
她开口维护道：“郑大人，十殿下年纪虽小，却已能体察下情，更难得的是，体会陛下新政‘破旧立新、以人为本’的精髓。此种想法，难道不值得鼓励？再者，若事事皆因循‘自古未有’，何来今日之新政气象？”
礼部侍郎又问道：“这话确实不错，但女子嫁了人，如何再入内廷，再办公务？”
杨柯道：“侍郎大人担忧管理，关键在于‘章法’，而非‘禁止’。”说着，她转向皇帝，“陛下可制定细则，如限定年限、规范流程。这样既能确保职守，又能体察民情，体现我朝仁政。”
大殿内一片寂静，反对的声音被杨柯的论辩暂时压了下去。