楚王刚出宫开府时在藏书阁后种下不少绿树香草，又引水渠建了一方小池，抬头是松柏常青，与森森梧桐、葱葱翠竹相互掩映，低头又见芭蕉长叶舒展，兰芷葳蕤馥郁，庭院小园水中倒，涟漪荡漾在莲花旁，扰乱朦胧清影。

可惜如今是寒冬，入目只剩苍翠松柏仍□□，徒留萧索。

府里没什么孩子不能养于母亲身边的规矩，但二郎君生母难产而亡，崔侧妃乃其养母，楚王体谅他，便命次子独居在松竹堂里，以示重视，松竹堂距离后院再近，也是前院，越过不远处的藏书阁，既是开蒙先生们所住的客院。

但二郎君却从未领会楚王的心意，或者说，他并未因此感动。

他只觉得不值得。

书房内，临窗的檀木雕祥云纹几案边，二郎君收回怨恨与自嘲，轻轻放下白玉镇纸，重新提笔练字。

楚王不止一次夸过三郎君的字，二郎君每每练字时总会想起此事，难以心静。

窗棂外人影一闪，鬓发散乱、鞋袜湿濡的玉兰立在帘栊处，她换了只干净的巾帕，捂着额角，楚楚可怜：“郎君......”

“少夫人罚你了？”二郎君瞥了一眼。

“没有，少夫人和善贤惠，且奴婢又一向敬重她，她怎么会惩处奴婢。”玉兰泪水涟涟，梨花带雨，“是兽房，那边有个婢女叫沈蕙，违背郎君的命令不肯给您寻狗崽，一味推脱，奴婢同沈蕙争执，不慎磕到了额角。”

她双眸通红，委屈道：“奴婢好怕，容颜是一个女子最珍贵的东西，倘若奴婢真变丑了，郎君还喜欢奴婢吗？”

“你是松竹堂里最聪明伶俐的一等婢女，我自然看重你。”二郎君一副静心练字的模样，头也不抬，言语模棱两可，“之前我练骑射时受了些擦伤，宫中赐下过药膏，你拿去用。”

松竹堂内都道二郎君纵容玉兰，但其实他甚至没真正要了这婢女。

他并不喜欢如此性情浅薄的女子，自然不愿宠幸，无非是想下二少夫人的脸面。

“郎君，听人讲那是皇后殿下所赐的呢，珍贵无比。”玉兰却难掩欣喜。

“药膏再珍贵，都没有人贵重。”二郎君眼底划过一丝厌烦，面上不显，沉着声，“我还要温书，你先退下吧。”

玉兰盈盈福身，双颊绯红，得了其关心，自是心满意足。

松竹堂宽敞，二少夫人入府后只顾与二郎君赌气，不管其他事，倒随了玉兰的意，她无视规矩，搬进间南向的小厢房，就在正堂后，原是备着给姨娘住的。

“你拿着这药膏去外面转一圈，务必叫少夫人房里的婢女看见，懂吗？”她回了屋，得意洋洋地差遣两个粗使小丫鬟，“还有你，你传我的话到大库房，和我干娘洪妈妈说，千万别放过兽房，尤其是沈蕙。整理账簿不就是慢工出细活嘛，那让兽房慢慢来吧。”

玉兰从不奉行留有余地。

左右沈蕙是三郎君一派，而她与干娘收过崔侧妃的好处，即便不敌对，也无法交好，那么何必顾及。

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“姐姐，大库房又派人将账簿退回来了，说您有两处写得不清楚。”翌日中午，还未等下人灶膳房升起第二波炊烟，六儿便钻进灶房里，愁眉苦脸。

“大库房的人疯了？”快过年时，伙食一日比一日好，今天吃薯蓣烧鸡，汤汁浓郁，掰碎胡饼泡汤极香，沈蕙捧碗大快朵颐，忽闻噩耗，差点噎到，随即察觉出古怪，“等等，玉兰的干娘是谁来着？”

“我好像问过七儿，是...是洪妈妈，大库房管事嬷嬷之一。”六儿也恍然大悟。

“跟我玩阴的。”沈蕙一拍筷子，饶是再懒得同玉兰一般见识，都难以平心静气，“小梨和田女史那有何动作？”

“我又仔细打听过了一遍，先前绣房被清理，田女史趁机花重金笼络过几个小绣娘，被原管着绣房的韩女史得知后，两人斗得厉害，而大库房的洪妈妈却与韩女史关系匪浅。”六儿收拾碗筷，“所以，小梨刚去过田女史那，田女史立即开始查玉兰。”

她怕沈蕙冲动，劝道：“洪妈妈不是个好惹的，她背后是崔侧妃，姐姐您千万别和她对上，挑拨田女史去救好了。”

沈薇见沈蕙怒气冲冲，倒了杯用酪浆给她，大齐的浆多种多样，酢浆微酸，用粮食煮出的饭浆则味道好许多，切些干酪或漉酪烹煮，加点糖，奶香淡淡，亦是不错的饮料。

酪浆的香甜轻柔冲去沈蕙的怒气。

逐渐冷静后，她理明白了其中的利益网。

崔侧妃早年得宠，又帮楚王妃掌过家，破船还有三千钉，如今手里必然剩下不少暗线，譬如绣房从前的袁娘子、魏绣娘，与现在大库房的洪妈妈，以及一个偏向其的韩女史。

那么大库房这般猖狂，事事都要把握在手中的楚王妃究竟知不知道？

半晌后，沈蕙决定再推一把：“但是光指望小梨行动太慢了，没等田女史拉下洪妈妈，我先要烦死了。”

命六儿安排好后，她寻到绣房去。