其三，丹尼尔·波波夫，他是一位圣嘉兰的本地贵族，来自沼泽城一个保守的黑暗女神信徒家庭。他的家族一直名声不显，依附着切尔尼舍夫斯基家族家族生活。他本人也和他的出身一样低调，如果不是每次尹娜打扫要路过他的办公室，她几乎会忘记这里还有一个人存在着。
自从瓦尔里希子爵来到苔藓城后，这位虔诚的教徒就更加沉默寡言、深居简出，除了每周去往黑暗女神教会的礼拜，你几乎不能在这座城市的任何地方见到他的身影。
结合梵西的推测，尹娜也能猜到他能够在市政厅这种地方保持一片独来独往净土的原因。
……
约翰·劳伦斯异乎寻常的亢奋，詹姆斯·得利斯忙得神龙见首不见尾，丹尼尔·波波夫依旧沉默……
尹娜照旧打扫完了市政厅的办公室，扔掉生活垃圾走出市政厅的时候阳光正好。她眯着眼适应正午刺眼的阳光，认可了梵西的判断。在这种情势复杂的时候，静观其变是最好的选择。
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对于科林来说，一天从怀里凉透了的女人开始。
作为美神教徒，女人和尸体，拼接成了他在魔导能力上的进阶之路。他不能拒绝任何一个女人，就好像他不能压制自己杀了她们的欲望一样。好在他有一张出色的脸和出手阔绰、优雅的举止，即使潜意识里能感觉到危险，还是有许许多多的女人前赴后继地扑到他怀里。
虽然他提醒了低劣的“猎手”不要轻举妄动，但他本人并不遵守这个规矩。
蝴蝶区丢失了一两个无人问津的卖花女，有谁会在意呢？
她们看到他招手，欣喜若狂地扑到他怀里的动作难道是作假的吗？后面的下场不是她们自找的吗？他可没有引诱过她们。
唯一要注意的是，那个叫塔莱的女人。她本人眼光很好，手下的姑娘美若天仙，但据老客们说那些最漂亮的姑娘们脾气都不太好。可是，管它呢，看到她们的美貌，还是会有人不管不顾地掷下金币。
科林觉得这种场景有些熟悉，不过美神教义上都写了祂是谁的守护者，也许这些美人就是格外受到神明的青睐呢？
科林洗漱了一把，抹了抹脸，将床上的女人打包往清理垃圾的魔法阵一扔就带着金币出了门。
门外午后阳光正好，科林晃晃悠悠地打算找个小酒馆消磨时间。自从他加入“海神之眼”后，拿着经费去咖啡馆餐厅消遣成了他最爱的活动，如果在这些店里遇见看不顺眼的人，还能以逮捕贝蒂亚或者丝莱间谍的名义把人抓走惩戒一番。当然在圣嘉兰就不能这么猖狂了，不过科林去街头巷尾游荡消遣的习惯还没改变。
听说那些让人看不过眼的小老鼠也喜欢在小酒馆发表演讲，科林笑了笑，这不就巧了吗？正好让他听听这些小老鼠在叫唤什么。
酒馆文化是圣嘉兰不可分割的一部分。极寒的雪原能凝固人的血液，未化尽的冻土让人寸步难行，夜晚的冰原静悄悄，在这种情况下，喝酒驱寒壮胆成了圣嘉兰人最重要的娱乐和社交方式。
春风化不尽冻土，旭日暖阳之下，空气中仍旧带着冷冽。
科林随意推开一扇酒馆被来往路人摸得包浆的桦木大门，一股包含着酒气、泥土腥气、油炸食品冷却后气味的热浪扑面而来。随后是声音，大着舌头嚷嚷着圣嘉兰土语的老铁匠、带着明显外来口音的魔法矿厂工人、因为国际形势跟人吵得脸红脖子粗的穷学生，这些人的信息伴随着声浪一起冲击着科林的耳膜，险些将他震出门去。
叼着烟斗的酒保抬眼看他，浓密的胡须掩不住笑意，他的声音洪亮如钟，就像他高大健硕的身体一样：“欢迎光临，年轻人。怎么称呼？要来点什么？”
科林随便系好的休闲衬衫在这种地方都显得过于正式。
“科林。”他随意扯开两颗扣子，露出白皙精瘦但有力的胸膛，以适应室内热烈的气氛，“你们这最烈的酒给我上一杯。”
“哦？”酒保玩挑了挑眉味地看着他，“我们这最烈的酒是羊羔酒。外乡人可都不敢喝，一杯就能昏迷三天。”
作为有魔导能力的美神教徒，科林当然有解酒的办法。他不在意地挥挥手，让酒保只管上酒。
“好吧。我们这有普通的羊羔酒和老板特调。老板特调比普通羊羔酒更烈，我给你上一杯。”酒保手脚麻利地擦杯洗杯，从酒桶里灌了一杯金黄色的液体，放在科林面前，“尝尝吧，小伙子。绝对满足你的期待。”
科林不以为意地举起杯子猛灌了一口，一阵直冲天灵盖的酒香在他口腔中蔓延，酥酥麻麻的辛辣感在他喉咙中散开。
“好酒！”科林立刻爱上了这种醇厚又刺激的感觉，一口接一口，喝得很快。
以至于他没有注意到自己的脸上红晕越来越明显，当天旋地转的感觉包围住他时，他甚至没有任何时间反应，就“哐当”一声一头栽倒在了桌子上。
这巨大的声响没有引来嘈杂酒馆里任何人的注意。
酒保脸上仍旧挂着热情的笑容，面色不改地擦着酒杯。老板的吩咐是让一个长得像花孔雀一样、名叫“科林”的男人消停一段时间。他思来想去，觉得用老板特调完成老板的任务最妥当。喝多了睡过去，不就什么都干不了了吗？
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对于亚历山大·伊里亚斯来说，一天以一顿简单的晚餐结束。
一只塞满了苹果块和番茄的烤鸡，上面淋满了蜂蜜，周围点缀着翠绿的迷迭香；一盘还带着血丝的烤牛肉，肉质鲜嫩紧实，配上炸得金黄酥脆的土豆脆片，黑胡椒和海盐的香气被热气腾腾的烤肉激发出来，令人食指大动；一盘浓郁的红菜汤，酸甜可口的味道正好中核肉类的油腻……
长桌的尽头，圣嘉兰的大公，整个公国最尊贵的男人，亚历山大·伊里亚斯，孤零零地坐在红丝绒镶金长椅上，安静地咀嚼着长桌上的食物。
他不是不能找些人来陪他吃饭，而且他相信只要他提了这句话，一定会有许多人前赴后继地挤到他的餐桌前想要获得这份殊荣。
可那太危险了。他想，万一那些人之中有人想要刺杀他，他就会非常不体面地死在餐桌前。
一代英明帝王的死法不该是这样。
他知道他身边有许多人，许多贪婪的人。他们想从他身上获得权势、财富、功勋。当他们真正得到这些后又会毫不犹豫地背叛他。所以他只能警惕。
他必须防备所有人。
即使是他的儿子，未来的一任大公，想要现在就从他手里夺取权力也是不可能的。
更不要说那些贵族、教会、官员。
他们都会背叛。
所以他必须在背叛之前就将他们处理掉。
鲜嫩多汁的肉类在大公的嘴里的口感却像在咀嚼抹布。他必须咽下这些难吃的食物，就好像他必须除掉那些对他有威胁的人。
“晚上好，父亲大人。”娜丝塔夏伸了个懒腰，神色慵懒地走到了餐桌前坐了下来。
她的动作随意，王室的礼仪却并无疏漏。
她坐在大公下首，正好是一个显得亲密又不会让这位多疑的大公感到戒备的距离。
她也没觉得吃剩饭有什么不好，相反，浪费食物才是不可饶恕。她用刀叉撕下一块沾着黑胡椒酱的牛肉，就着红菜汤大快朵颐。
亚历山大眼里泛起一丝温情。他想她一定在沼泽城吃了不少苦，回来了这么多年，还是愿意吞下这些难以入口的食物。
年轻时大公曾经认为女人都是无用的存在，直到他被某个不知天高地厚的女人打了脸又扬长而去。他在三年前撤销了骑士团对她的搜查令，不知道现在的她在世界的某个角落过得怎么样。
虽然娜丝塔夏和她没什么关系，亚历山大仍旧固执地认为她和她很像。
更重要的是娜丝塔夏活泼、可爱、有生命力，同时高傲、愚蠢、肤浅短视，亚历山大可以放心地宠爱她，因为一只漂亮可爱的宠物永远不会有反咬主人的能力。
“再让厨房加一份甜点吧。”亚历山大笑着看向娜丝塔夏，阴骘的眼中也泛起几分光亮。
娜丝塔夏将盘子里的牛肉解决干净，拿起餐桌上的方巾擦了擦嘴，对大公乖巧地笑道：“不用啦，父亲，我最近在保持体型。”
其实真正原因是吃了甜点晚上处理文件和思考的时候会犯困。
大公抚掌大笑：“为了维克多？”
娜丝塔夏脸上的表情差点绷不住，她端起酒杯，晃动的红酒隐藏了她的神情：“才不是呢！父亲大人！”
“哈哈哈哈哈哈！害羞了？”大公站了起来，走到娜丝塔夏身旁拍着她的肩膀，“放心。父亲会有办法让你如愿以偿的。”
冰凉的夜露从王宫的廊檐上滴下。夜莺婉转悠扬地唱起了无人知晓的歌谣。月亮行过中天，挂上树梢。
醉醺醺的科林揉着酸痛的肩膀一边抱怨羊羔酒的浓烈，一边往蝴蝶区走，和经历第十次出逃的马特维延可对上了视线。尹娜结束了在矿厂的代课，穿过了路边正在和醉汉讨价还价的卖花女，去街对面的面包店购买了一长条黑面包，这是她一周的储备粮。她推门离开，门口风铃随风摆动发出清脆声响，传到了路边咖啡馆中正在等人的娜丝塔夏耳中，她轻抿一口咖啡，眼睛百无聊赖地扫视着街景，深觉自己的耐性还得加强。
月色迷蒙，夜还很长。