樊管事站在门前，作揖道：“才风何如清风得力，有大人这股清风扶持，我家主人方能扶摇直上。”

院子里传来孟倾平和而冷漠的回答：“户部各职已有人选，如今户部还能换的，只剩下本官的侍郎之位，你家员外若是才德兼备之人，本官这便让贤，如何？”

“孟大人说笑了。”樊管事常年帮自家员外疏通关节，还能不知道这帮当官的嘴脸。

他叫身后的人抬上几个木箱，胸有成竹道：“我家员外仰慕大人风采，这几箱金银是他的心意，还望大人不嫌微薄。”

里面的人看也不看，淡淡叫一声知礼，知礼得令，毫不留情地关了门，把樊管事和他的金银财宝拒之门外。

“真是大快人心。”虞无秋扑哧笑道，心服口服地取出荷包扔给曲落笙，“也罢，看了一场好戏，也不亏这些赏钱。”

曲落笙弯眼笑了笑，关起院门：“瞧樊管事不依不挠的模样，以后还有的是热闹。”

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那边院子里，知礼关起门，走到孟倾书房窗下道：“爷，人我都打发走了。”

孟倾道句辛苦，修长有力的手指翻过一页公文：“和他说了以后都别再来么？”

知礼挠一挠头：“说是说了，但依以往上门的人看，不跑个三四趟，他们哪里会死心。”

孟倾放下公文，轻按眉心道：“那便来一次，赶一次。直到他们不来为止。”

知礼道声是：“方才我在院子前隐隐约约瞧了一眼，对面小院新搬进去的人像是曲姑娘和她师姐。难怪我昨日在才丰那遇见虞姑娘，原来是拿身契去了。”

孟倾顿了顿：“赎一份身契，约莫要多少银两？”

知礼道：“听管事说，家班的人要赎身，一人最少要十两。”

难怪总急着跑活。孟倾垂眸看着公文想。

“家班本就是孟仞荒唐方才组建的，眼下孟仞禁足，他建起来的家班也该散了才是。”孟倾道。

话音未落，院外有人叫声大爷，流金站在门口，传道：“大夫人请您过去。”

孟倾收拾公文起身，一边吩咐道：“你去与才丰说，家班的人一律放出府外，有要赎身的，直接将身契给他就是，不必再交那十两赎身钱。”

知礼应下，孟倾整理衣装，推门出去，随流金去给母亲请安。

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左右侍女打起帘子，让沉闷的屋子里透进一束天光。

孟倾走进屋中，一丝不苟地行礼问安：“母亲近来身体可好？”

孟家主母姚宜蓁端坐着，笑着回道：“还是老样子，天一冷就咳，多少年的病了，你也不必再费心找大夫。”

孟倾道：“既有不适，还是请大夫看过才放心。”

姚宜蓁摇头：“看了也没用，说来说去都是那一套。”

她抚过鬓角，虽年近五十，却因保养得宜，看起来不过三十许人，只有那一头乌亮亮的长发掺了些许灰白，透出年华逝去的痕迹。

茶悠悠升起热气，姚宜蓁闻一闻香，抬起与中原人相比颜色很浅的眼睛：“这茶不错，你也尝尝。”

流金端来茶盏，孟倾接过，道一声有劳。

他向来没有品茶的雅兴，只如白水般用来解渴，喝了几口，便用白瓷盖子去拨那叶芽，听姚宜蓁感叹。

“我刚来时，你不过是三四岁的稚儿，站在你父亲边向我行礼喊母亲，一眨眼都这般大了。”

孟倾放下茶盏：“这么多年，一直是母亲辛苦。”

姚宜蓁摆手笑道：“你父亲走后，我不过管了两三年家事，剩下都是你在忧心这一大家子，你弟弟也算是你带大的，论辛苦，你才是最累的那一个。”

姚宜蓁从关外嫁来，第七年，丈夫便在外巡途中沾染时疫身亡。

她精明能干，以一己之力维持着孟府的体面，却被孟家族长指为贪心孟家家业，一气之下放了手，将大小事务全部交由年幼的孟倾打理。

那几年操劳过度，留下的病根一直延续到了现在，姚宜蓁掩面咳了几声，缓着气道：“我听说，你弟弟又惹麻烦了？”

孟倾回道：“我来处理便是，母亲不必忧心。”

“我身子不好，常常管不到孟仞，叫他养成这样纨绔浪荡的性子，”姚宜蓁道，“你不必留情，狠下心管了，他才能成器。”

“我公务繁忙，没能尽到长兄的责任，说来也是我做得不好。”

姚宜蓁笑一笑，意有所指道：“你公务繁多，又要管理家中琐事，有没有想过找人来一起管家，分一分你肩头的担子？”