解束带要极亲密的人方才能做，孟倾方要拒绝，曲落笙却直接上手解起缠成一团的衣带，歪了歪头：“可你解了这半天，也没有解开。”

市井里长大的野丫头，哪里懂什么礼节不礼节，曲落笙不明白孟倾为何局促，只把束带当一个普通绳结，三两下解开了，重新打了个精巧的结：“好了。”

她直起身要退开，而孟倾一双手悬空太久，此时正自然地下落。

一个忙着抬起头，一个忙着放下手，猝不及防间，孟倾的手轻轻蹭过曲落笙长而翘的睫毛，浓密的睫毛呵着他的手，像振翅欲飞的蝶。

两人动作皆是一顿，曲落笙尚未反应，孟倾已然匆匆退开一步，耳尖泛红：“失礼。”

他仓促抚过腰间精巧的结，道句多谢姑娘，转身取来装身契的木盒轻轻放在桌上，连一句话也没有多说，便大步走出小院。

曲落笙看着他挺拔的背影，士人腰间环佩在脚步中相击而鸣，流响清脆，在风中传去很远。

*

知礼正打理孟倾搬出来晒的书，忽见孟倾推开院门，脚步匆匆地进来，哎呦一声：“我的爷，您这是怎么了？”

孟倾方才回神，微微摇头：“无妨，你收你的。”

知礼应一声，把书册摊开晒着，一面道：“马给您牵到宅子后门了，您从小路出去便能看见。”

孟倾道句有劳，回屋换上公服，整理衣冠，拂衣出门道：“日后管账主事一职让才丰接手，你去与他说一声，叫他预先熟悉府中账务。”

知礼道：“明白。”

孟倾方要出门，忽然想起一事，又道：“知礼，我的衣物一向是你置办么？”

“是。”知礼道，“二爷院里的主事怎么买，我跟着买一样的便是。”

孟倾沉默片刻，叮嘱道：“那你记得，以后束带太长的衣裳一律不要。”

知礼一头雾水地应下，他一张嘴，刚要再问，孟倾却已走远了。

十月底的京城早早染上秋意，艳红的枫叶从人家的院子里斜逸出墙，染红青黛瓦边沿冷白的墙面。

孟倾纵马踏过落叶，他一副英挺的好相貌，打马掠过宽阔的官道时，青色衣摆翻飞着赶在身后，好似一副运笔潇洒的水墨画。

骏马跑得兴奋，嘶鸣着加快步子，孟倾见前后无人，由着它撒开四蹄奔了一阵，直到宫城在望，方拉紧缰绳，轻拍骏马的头，让它不紧不慢地停在门前。

户部值房里的人稀稀疏疏，除了几个当值主事与主簿，便只有两三文书吏在旁整理文册，见孟倾进来，一众人纷纷停了手头事务，起身行礼。

这几年户部缺员，上月老尚书告老还乡后，孟倾这个年轻的侍郎便成了主事人，大小决策都得经他的手方能落定，一时公务缠身，接连忙了大半月才将大小事务理清。

旁人羡慕他仕途亨通，不到三十便得算位高权重，再熬几年资历，登阁拜相是板上钉钉的事。

孟倾听了苦笑，天天和那群追着屁股讨银子的疯子打交道，解决完兵部的军马费，工部又来讨修河堤的役银，他每天睁眼便开始算粮草银钱，照这样下去，能不能活到致仕都是个问题。

孟倾回礼，问道：“今日有公文送来么？”

文书吏答：“无甚要紧公文，都是些惯常琐事。”

说着将整理好的公文递到孟倾桌前，孟倾道声辛苦，取出最上的文书批阅。

才看几行，窗外啧啧两声，兵部军马司主事杨世杰探进半个身子，懒洋洋道：“孟大人当真是国之栋梁，一早便来部衙为国效力。”

孟倾头也不抬，继续看着公文：“有话便说。”

杨世杰笑道：“户部到底缺了多少人？叫你忙成这样？”

“缺得不少。”孟倾放下批阅好的公文，拿来新的一份，“不过考选司前几日送上一份新调进京城的官员名册，若不出岔子，年前便能补进新人。”

“我看难。”杨世杰撑着窗框，风流漂亮的桃花眼挑起来，“照孙糊糊的性子，一月送进内阁的公文，他能压到三月才封还下来。”

孙糊糊乃当朝首辅孙英，因他办事糊弄，又常装糊涂，六部里有那看不惯的，背地里给他起了诨号，私下里都叫他一声糊糊。

孟倾皱一皱眉，叫一声同门师弟的字，语带制止：“悬名。”

“知道，慎言慎言。”杨世杰不甚在意地摆手，显然是听多了自家师兄的唠叨，“给，钱主事叫我送来的。”

孟倾接过，长眉一挑：“钱海平？他送请帖来做什么？”

“你把人家弟弟送进城防司受审，人家当然要向你讨个说法。”杨世杰道，“不过我听说钱小公子平日没少做丧良心的事，这回在城防司抖落出不少罪行，钱海平可能怕弟弟折在那，想找你疏通关系，捞人出去。”

“国有国法，我能通什么关系。”孟倾放下帖子，冷淡道，“白费心思。”

杨世杰笑道：“我劝你还是去的好，人家帖子都送来了，不去不是打人家的脸么？”

“他的面子与我何干？”孟倾低头接着看公文。

“钱海明犯下的事到底牵扯上了你弟弟，”杨世杰斜靠着窗，“你不去，旁人会觉得你对二公子不上心，只怕会看轻他。”

他敲一敲窗：“走了。”

孟倾揉着眉心，微微颔首。他看一眼花纹繁复的请帖，无奈地叹一声，到底接了下来。