顾仲景低声求恳：“大哥，我知道，我当年一走了之，顾家很难交代，我心里念着这份情。但大哥，我从没想过害顾家，只是这个孩子——”

顾伯明一抹冷笑，这个弟弟向来自私，多说无益：“这孩子十年前就是该死之人。你若还知道自己姓顾，还念着顾家养你这点情分，你就安安分分地跟我走，别等外人下手。否则，不要多久，他们也会找到你的。”

顾仲景咬着后槽牙，为何大哥如此油盐不进？

他揉了揉太阳穴，艰难开口：“大哥，那孩子，他也是一条命啊，就像我们小时候那些被送去联姻的姐妹，那时候我没有能力，轮到他，我护得住，就护一程。”

“我不会背叛顾家，十年过去了，就算我今天不是第一个被您找到，我也不会当别人手里的刀。我若是要背叛，早就背叛了。您可以相信我的忠诚。我一辈子都是顾家人，知道什么该做、什么不能做。”

顾伯明嘴边的冷笑未曾淡去，语气漠然：“你知道？如果你知道，当初就不会犯下这些糊涂事。你认他是一条命，我告诉你，他是政治遗孤，是小皇帝的心腹大患，他的存在能被有心人拿来做多少文章！你说你护他，是你拿顾家上上下下几百号人的命为他陪葬！”

“我不能容忍风险，沉默不代表忠诚，只代表你还没被逼到极限，我不会去赌你的极限。”

顾仲景终于失控：“你当然不会去赌，你不是人，你是顾家的守护神，是个毫无血肉感情的牌位！大哥！你一辈子为了顾家，顾家那一大家子人，有多少人是真心站在你这边的？我才是你的血肉至亲，是你同父同母的兄弟，这十年间，没有音讯的时候，大哥，你有没有担心过，我这个弟弟是不是真的死在了外面？还是你会更心安？”

“当年父亲就更重视你，顾家的长子长孙，含着金汤匙出身，而我呢？乐了就拿来逗弄，烦了就棍棒加身，我是儿子吗？在外面，不明白的人敬我一声 ‘顾少爷’，而在家里，我不过是一个拿来逗趣儿的小玩意儿！”

顾伯明眼神轻轻一动，认真地看了这个幼弟一眼：“原来你心里攒着这么多怨气，我竟不知道，你一直记恨着年少时那些事。”

怎么能不恨，怎么会不怨？同样的父母，同样的家世，大哥就被带在双亲身边，行止坐卧都被精心教养，而他却被留在老人身边，被养得一身纨绔公子习气，最后还被看不上，动辄棍棒加身。

父亲眼里，没有父子亲情，只有可用的“顾家千里驹”和无用的“驽马”。有“人中美玉”的大哥在面前衬着，他自然是不堪雕琢的浪荡子。

“大哥，如今我们俩都一把年纪了，这些话我当年没勇气说出来，父亲信奉’棍棒底下出孝子’，你也一样，但我是你亲弟弟，你有没有为我想过？你为的是顾家的地位、顾家的脸面，永远这么理智！理智得冷血！我只是……想救一个孩子，活下一个人，就要被你追杀一辈子？你这辈子到底是顾伯明，还是帝国陆军总司令？”

顾伯明听了这诛心的话，眉毛动都不动一下，他淡淡回答：“我两者都是。从父亲去的那天起，就只有这一件事重要——顾家不能出事，其他一切都不值一提，包括我弟弟的自由。你只想着怎么脱身，但你不明白，你自由的代价是整个顾家的安危。”

这句话一落，空气骤然收紧。

顾仲景眼神里只有疲惫：“你说得对，我不是你，不是从小被打磨成继承人的完人。我是被宠坏的小玩意儿，可惜玩着玩着有了血肉做的心。你既然不信我，干脆动手就好，要我回去，不如现在就一枪毙了我，带一具尸首回去，你也可以交代了。反正在你心里始终只有顾家。”

顾伯明语气克制而冷酷：“不用激我，我当然不信你，但你也死不了。就像你说的，你是我的弟弟，你身上流着顾家的血脉，我就是把你打残了，也会养着你，你欠顾家的债，得一笔笔还清。”

听到这样露骨的话，顾仲景沉默良久，颤着声，喉间低哑，流露出一丝难得的软弱：“大哥，你说得对，这是我的命，是我选的，我认，但容我最后一件事，再宽限我一点时间，等我安排好小孩，我就跟你回去，任由你处置。”

他双手交握，抬眼目光灼灼，不卑不亢：“我这一生已是烂命一条，他是我背出来的，我不能就这么把他一个人扔下。”

顾伯明讥诮地一声轻笑：“十年还不够多吗？你还要照顾那个孩子到成年，给他安排一个无忧的前程，看他娶妻生子？多一天，就是多一分风险。你自己应该知道，你在他身边，才是最大的危险。”

“他们找小孩没那么容易，你倒是很显眼。”

对话到现在，帝国名义上的最高军事长官显然已经失去了耐心。他缓缓起身，没多看弟弟一眼，只抬手做了个微不可察的手势——几名亲随立即靠近，不发一言。

“不要做一些徒劳的事，”顾伯明轻声道，“‘梓’者，桑也，’聿’，书也。你倒是会起，藏得不算拙。”

顾仲景闭上眼，像是被什么击中。他知道，这番话是警告。

片刻后，他睁开眼睛，语气低缓却倔强：“我跟你走，那孩子只是个普通人，他很快就要去索伦学小提琴了，我什么都没告诉过他，他一直以为自己的父母丧生在战乱里。”

顾伯明从身后近卫的手中接过一个四四方方的黑匣子，这是帝国军部委托信息安全部为高级别官员专门打造的加密手机。他滑开屏幕，看着新收到的一条短信，递给顾仲景：“自己看。”

“’爸爸，是今晚的飞机到吗？我会去机场接您的，晚上见！”

“这孩子还真是懂事，也不知道是随的谁。”顾伯明在一旁点评两句，毫不意外地注意到顾仲景的脖颈上绷起青筋。

顾仲景摁亮自己的手机，不出意料的，自己的手机上并没有出现这条短信。

“大哥，你把我手机ip地址转移了？”顾仲景无奈地叹了口气。他的手机里原本装了防定位和防监听的装置，就是为了有备无患。没想到顾伯明直接来了这么一手，一力降十会，“您真是宝刀未老。”

“嗯。”顾伯明看起来倒像是习以为常了，“他们又教给我一个黑科技，你听听？”

顾伯明先是在手机上写了一会字，然后手机扬声器里就传出了顾仲景的声音：“梓聿，我要去办点私事，在这期间可能不能联系你。你自己要照顾好自己，我回来会和你再联系的，爸爸爱你。”

“怎么样，像吗？”顾伯明听着自言自语道，“我觉得还是蛮像的。”

顾仲景冷哼一声：“完全不像，我不会这么说话的，尤其是最后那句。”

“这孩子你确实教养得很好。”顾伯明拍了拍顾仲景的肩，“但你错在以为，你能一个人保护他一辈子。”

“你是死过一次的人了，就别再拿孩子陪葬。”

说罢，顾伯明站定，眼神如山重。

顾仲景与他对视，半晌，沙哑开口：“能不能答应我，别动他？”

“你没有跟我讨价还价的筹码，”顾伯明顿了顿，最终还是补了一句，“只要大人懂得事理，小孩我会替你看顾。你知道，别人的手，未必比我干净。”

顾仲景喉头微动，最终只是苦笑了一声：“多谢大哥。”

机场外，风卷着灰黄的暮色，一辆军用车静静停靠在偏远的贵宾通道。

顾伯明走在前头，风衣猎猎，顾仲景默不作声地跟在他身后，看似顺从。

登车前，得了长官的示意，两名全副武装的宪兵靠近顾仲景，“搜身。”为首的一人低声说。

顾伯明冷冷添了一句：“他很聪明，也很顽固，不必给他脸。”

长官发了话，于是冷硬的拉链声响起，那是战术手套扣紧的声音，那种专门设计的尼龙与橡胶，足够硬，也足够冷。

一只手毫无预兆地拽住了顾仲景的肩膀，风衣被撕裂般地扯开。他没有反抗，只是站在原地，表情没有变化，唯有眼角一抽。那双戴着战术手套的手从他领口探入，脖颈、腋下、肋骨、靴筒，连耳后那一厘米贴肉的皮肤都被粗暴按了两下，像是要将他最后一丝尊严从骨头缝里搜出来碾碎。

搜身过程粗暴而冷漠，这是军纪允许范围内，最接近羞辱的极限。

顾仲景的喉结上下动了动，压下了那一声几乎要夺口而出的冷笑。他强忍着不动声色，只是捏紧拳头，死死控制着反击的本能：他知道，现在任何一点多余的反应，都会被拿来做羞辱他的理由。

他曾是堂堂帝国安全局最年轻的战略指挥官，翻手为云覆手为雨，如今，却被搜得像个从垃圾堆里捡回的逃兵，只能任人摆布。而他的大哥，就坐在不远处那辆指挥车中，稳稳当当地，看着这场“合规矩”的精彩演出。

他被人像拎行李一样，强行转了个身，像个犯人一样被大力摁在车上。那双戴着战术手套的手沿着他的脊柱往下滑，过肩胛、肋下、甚至毫无顾忌地停留在尾骨处。紧接着，皮带被“啪”地一声扯下，裤腰几乎滑落，手掌从他腰侧一路滑到裤缝，突兀地掐住他大腿内侧，像是恶意的挑衅，带着某种公报私仇的成分。

寒气从冰冷的金属车壁上传来，贴着脸颊的肌肤，顾仲景低眉顺眼，连眼皮都没抬一下，趁着两个宪兵都在搜检他的身后，他咬合了左侧臼齿。

特制陶瓷牙冠内嵌的感应装置瞬时被激活，压强与持续咬合形成信号触发标准，一道密钥被嵌入通信波中向外发射。五秒后，微型震动回馈轻轻传来，代表信号发送完毕。

没有人注意到他面部肌肉微不可查的紧绷，他们以为他只是被搜得难堪而咬牙强忍。

一名宪兵粗暴地拆开他的衣领和风衣腰侧的接缝，试图搜索微型信号发射器的痕迹。另一个宪兵拆下他的手表：“这玩意也得拆了检查，别当我们傻。”

顾仲景垂下眼睑，神情毫无波澜。那点被羞辱的怒意，早在他咬下牙冠时，燃成了另一种冷峻的意志。

这是他的底牌——即使被逼至墙角，他也不可能让小孩孤身一人面对未知的风暴。

车门“咔哒”一声关上，车内冷气充足，气压低沉。

顾伯明看着被搜得衣冠不整、灰头土脸的顾仲景，冷冷开口：“你若乖觉些，也不至于沦落至此。”

对方尽管狼狈，眼角却仍带着一丝笑意：“大哥教训的是。”

幼弟被粗暴搜身后温顺得有些奇怪。顾伯明目光微微一凝，但最终只是冷冷抬手敲了敲车窗，命令车队出发。

车灯一盏盏亮起，穿过机场边缘，驶向帝都的方向。

而在遥远的某处，一只手机亮起微弱的光，屏幕上只显示了八个字：

“照顾好他，别来找我。”