“这玩意在月色底下很像你的眼睛。”

千手扉间答应成为木叶警务部副部长的那一天晚上。

宇智波斑将母亲遗留下来的耳环其中的一枚，交付到他的手里。

“只是寄放。”

斑是这么强调的。但事实上，这个选择并没有经过多么复杂的考虑。纯粹是率性而为。

“在你认为我有成为火影的资格以前，寄放在你那里。”

从没想过，这一率性之举，会在日后派上用场。

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宇智波斑将母亲的遗物交予信赖的副手以后，数百个轮昼夜轮流交替。

他与扉间一起执掌警务部门。

春离夏访。

秋去冬来。

扉间在封印事故后从世界上消失了。

时间的车轮却持续向前滚动。

事故后第二天傍晚，是一个夕阳过份刺眼的傍晚。

宇智波斑双手背在身后。

他站在火影的办公桌前方。长长的影子覆盖在地面上与门板上。

身体遭受风遁切割的痕迹已然修复。那么严重的伤势，也只不过消一轮昼夜就恢复如初。

他外表上唯一有所区别的，只竟剩下头发的长度。

多么讽刺。

旗木吾朗双手交握，坐在办公桌后面。

宇智波斑面向火影，抛出疑问：“为什么木叶应该放弃搜索警务部副部长的下落？”

他本有很多事可以去问。

他可以问，为什么我以前从来没有听说过那个叫做‘黑绝’的家伙？

他可以问，为什么这么重要的情报，除却副部长以外的人选都没接触过？

他可以问，你究竟还有多少事情瞒着我们？旗木吾朗！

但他没有问。

他不再是个孩子了。

宇智波斑此时，也只有一个问题，必须从火影口中获得答案。

“──我需要解释：为什么你放弃他了？”

“因为我的定位方式与扉间的不同。”旗木吾朗的语气透出谨慎与倦意，“要找到扉间的下落，并不是我有办法定位就可以解决的。姑且不论跨越世界屏障去定位时间与空间的难度，我的定位……是以破坏物品为前提的。”

很明显，这是经过一番思考才吐出的措辞。

仿佛他并不是以‘火影’的身份在回应‘木叶警务部门部长’的问题。旗木吾朗字斟句酌，好似化身病院中的医师，不愿意对病逝者的亲属造成二度伤害。

“假设你找来一根扉间的头发……我确实有机会定位到他的位置。可在成功的同一时间，扉间的身体也会像摔到地上的陶瓷瓮那样破碎，不再拥有完整的型态。我认为，就算是为了收尸，也不应该……”

“那换成定位他身上的物品又如何？”宇智波斑说。

“什么？”

“我刚才问，是不是使用副部长身上的其他物品来定位，你就可以放手去做？”

“不行。除非你能找来他身上衣服遗留的边角料，或他被时夺舍穿的其中一只鞋……”

“──我的母亲曾有一条玛瑙石项链。”

这些文字从喉咙里冒出头来，擅自构成声音的片段，于瞬间又轻飘飘窜回宇智波斑耳朵里。

“弟弟打破项链后，母亲请来了工匠。工匠把那两块无法修复的碎片改磨成一双耳环。这两颗玛瑙石耳环，其中有一颗就挂在副部长的脖子上。”

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木叶二年。第一届中忍考试如期举行。

宇智波斑在考试期间，来到旗木吾朗的家中拜访。

只见不怎么宽敞的客厅中间，几张浅绿色的塌塌米上绘制着复杂的阵法。