嬷嬷领了话，恭敬地退了出去。祁棠扶着沈太后起身，细心地替她拢了拢散乱的发丝。不多时，殿外传来脚步声，柳嬷嬷领着谢嫣然和谢明禹踏入内殿。两人一前一后，双双跪下行礼。

祁棠的目光扫过谢明禹。那日与谢明禹发生冲突时，她坐在车里，只瞥见他穿着一袭赤色锦缎长袍。今日一看，才明白霓裳口中的“帅哥”是何意味。

眼前的谢明禹，果然生得一副好皮相。身姿挺拔，一双狭长的眼眸微微上挑，眼角柔和，去了乖戾之气，反倒平添了几分阴柔之美，举手投足间皆是风流倜傥。

两人叩拜完毕，谢嫣然迫不及待地开口：“大哥，这是乐青县主，你还没见过吧？”

谢明禹唇角扬起，露出一抹笑意。这一笑，仿佛春日的阳光洒在湖面上，波光粼粼，令人目眩神迷。他拱手行礼，动作规矩，语气却带着几分轻佻：“乐青县主，久仰大名。”

祁棠颔首回礼。谢明禹却目光灼灼地看着她：“今日一见，果然名不虚传。县主站在这里，满宫的美人都黯然失色了。”

冬日的正午，阳光透过薄云洒在天启城的宫墙上，映出一片清冷。寿康宫内，地龙烧得火热，暖意融融。沈太后端坐于主位，眉目间带着几分倦容，脸色略显苍白。席间珠光宝气，笑语嫣然。

祈棠端坐在侧，神色淡然。谢嫣然一袭华丽宫装，眉目如画，她凌厉的瞥了祈棠一眼，唇角含笑：“听闻乐青县主近日频频送礼，各宫娘娘都收到了您的珠宝首饰，真是大手笔啊。只是不知，这些花费从何而来？莫非赵府有些什么营生是我等不知道的？”

殿内顿时一片寂静，众人目光纷纷投向祈棠。祈棠并未作答，她放下手中的筷子，起身从宫人手中接过一只精致的锦盒，双手奉上：“太后娘娘，这是乐青特意为您准备的金冠，愿娘娘福寿安康。”

沈太后微微颔首，示意柳嬷嬷接过。祈棠环顾众人，莞尔笑道：“近日乐青听闻一桩奇事，说来与大家听听。”她顿了顿，继续说道，“因静王叛乱滞留在龙湖州的难民们，近日收到了大量过冬的碳石，且不论男女老幼，皆领取了五两现银作为回乡路费。京郊的穷苦人家，每户也收到了两篓碳石。不知谢小姐可曾听闻此事？”

谢嫣然一愣，脸色微变。她因失去腹中孩子，一直在王府休养，从未踏出大门半步，自然不知外界的消息。更何况，身为尊贵的江夏王妃，她怎会去关注那些穷苦百姓的事？她冷哼一声，尖锐的叫喊道：“县主这是何意？莫非是想转移话题，掩盖赵府龌龊之事？”

“王妃难道不好奇吗？”祈棠虽嘴角含笑，挑衅的目光却直直迎上谢嫣然。

谢嫣然刚想反击，忽然听到宫人高声通报：“江夏王到！”

殿门开启，萧珩一袭锦袍，踏入殿中。他无视谢嫣然眼中泛起的欣喜，径直向沈太后行礼，笑道：“听闻太后娘娘赐宴，孙儿不请自来，请娘娘责罚。”

沈太后微笑赐座，萧珩独坐一旁，谢嫣然见他不肯与自己同坐，不由得捏紧拳头，眼中闪过愤恨，却不敢多言。沈太后没理会谢嫣然满脸的不高兴，示意祈棠继续说。

“是。”祈棠点头，细细道来，“乐青前些日子还听说一桩冤案。城东一家古董铺子遭‘盗匪抢劫’，全家被灭口，店主儿媳与八岁的幼子因不在家中，逃过一劫。此妇人带着幼子上京兆府状告盗匪，恰逢谢公子在场。谢公子心怀‘仁义’，当场要为孤儿寡母主持公道。乐青万分敬佩。”

沈太后脸色骤然冷下：“谢大郎，可有此事？”

谢明禹尚未开口，谢嫣然已喜滋滋地抢先答道：“娘娘，我哥哥虽粗鲁了些，但心怀百姓，为那母子出头，也不是什么大事。”

萧珩冷哼一声，讥讽道：“全京城谁人不知谢家公子大名。”

谢明禹完全没明白祈棠的意思，就算她要状告自己，无凭无据的她又能拿自己如何？一时间他也不知该作何答复，只好尴尬地笑了笑，起身拱手：“此乃小事，不值一提。”

“乐青前些日子在东市遭谢府家奴冲撞，被堵在街中。谢公子为表歉意，特意将一辆车架送到赵府门口。家父官职低微，家中无人敢用，乐青便做主将马车出售，换得八万两白银。”祈棠继续说道，她特意加重了“八万两白银”的咬字，殿中众人无不倒吸一口凉气，面面相觑，窃窃私语起来。

就算尊贵如沈太后，也没有价值八万两白银的车架。他一个小小墨州守备，居然堂而皇之地拥有如此昂贵的车架。沈太后脸色越发铁青，萧珩重重地冷哼一声，酒盅捏在手中，盯着谢明禹。

“乐青敬佩谢公子‘仁义’，做主将所得的银两以谢公子的名义购买了碳石送到难民处，每人发放了五两路费。”祈棠瞥了一眼谢明禹，见他捏着酒盅的指节已经发白，酒盅在他手中似是要破裂一般。