“楚研究员，谢队长，我是综合负责人，我叫车辞，叫我小辞就行。”
楚星河微微点头：“你好。”
车辞出来的匆忙，身上单薄的白大褂在冷意泛滥的白雪中显然不够看。
他搓了搓褪去热意的手，冻着哈出一口白雾：“楚老师，谢队长，要不我们先进去？”
进入的时候还是被人拦住，楚星河偏头，眼底眸光一闪而过。
“车辞，这是不让进吗？”
“抱歉，我忘了。”
车辞扫了眼谢怀瑾，一拍脑门歉疚笑了笑，“楚研究员，谢队长，进入北城研究所不能携带武器，你看你们这……”
车辞边说还边往唐刀上看了看。
“你说这个？”
谢怀瑾挑眉：“我的武器自然我拿着。”
车辞有些为难，犹豫着道：“这，这是规定。”
“异杀队队员从不放弃自己的武器，在中央城也是一样。”
谢怀瑾摊手，抬眸似笑非笑：“车辞，还是你觉得北城研究所的安全规模能比得上中央城全体大会？”
车辞显然慌张了，连身上的冰冷都顾不上：“谢队长，你误会了，我……我不是这个意思。”
他看向楚星河，但楚星河只对他笑了笑，显然没有要为他说两句的意思。
谢怀瑾摊手：“那现在能让我们进去了吗？”
车辞犹豫着还是下定决心朝着两边挥手，护卫队抿着唇还是往边上退开：“……请。”
楚星河象征补了两句：“车老师，谢队长并不是要故意毁坏规则，只是异杀队也有异杀队的规定，他作为异杀队的队长也必须时刻做出表率。”
车辞无奈笑着：“我明白。”
车辞掏出工牌在墙壁上刷了下，冰冷的女声响起，“认证成功。”
“轰隆”一声，楚星河挑眉看着泛着银光的盔甲开出一条缝，门缓缓大开，暖气瞬间涌出冲散寒冷。
要不是车辞的动作，楚星河一点不会觉得这是一扇门，这里的设计倒是有点意思。
“车老师，上学时我在册子上看到北城研究所就在想，你们这里似乎修得很奇怪。”
楚星河问：“为什么要这样设计？是有什么别的用意吗？”
“你说这个？”
车辞显然已经从无奈中走了出来，听楚星河谈起研究所，与有焉荣道：“以前我也不懂，但你也别小瞧。”
他上前半步边走边解释：“这建筑采用了龟甲的设计，材料用得也很到位，虽说看起来有点奇怪，但其实难攻易受得很。”
楚星河似有若无笑了笑，可不，都成反扣的半圆了，一时间她还真没找到除了入口还有哪个地方能进入。
走廊很长，楚星河扫了眼周围，四周寂静无人，像是一座空荡荡的监狱：“车老师，据我所知北城研究所是建于十三年前，当时的北城交通贸易还没有现在这样发达。”
“是。”车辞：“要不是何院长，我们也不会过上这样的生活。”
“毕竟你也看到了，就连现在北城也依旧是一座冰雪小镇，而这样的小镇，早年间连雨雾都能化为劈开骨髓的冰梭，更何况其他。”
楚星河：“的确。”
“古话说得好，知识改变命运。”
楚星河疑惑：“不过就这样极寒的天气，也不利于研究，你们没想过迁城吗？”
“没有。”
车辞摇了摇头：“你想过吗，就是因为这样的天气，才能更加体会什么是一体。”
楚星河：“群体性？”
谢怀瑾也看了过来，眼神里闪过一丝错愕，显然是挺意外居然还能在北城听见这些。
“嗯。”车辞颔首，眼神坚定：“这里是我们的家乡，我们不会背弃离开。”
“但在这里，每个人都明白个人无法凭借自己的力量生存。”
“这是我们北城区别于其他地方的特点，也是我们与生俱来的优势。”
楚星河内心涌起敬佩，她或许知道晓荷与那些居民为何只是驱逐外来人，而不是将其告发。
她不是不知道北城发生过什么，抑或者正在发生什么，但因为群体性，因为环境带来的团结性，她自始至终都愿意承担北城的恶。
车辞：“如你所见，楚老师，北城是一个区别于其他地区的特殊研究机构。”
“寒流带来了灾难，但同时也赋予了我们强于其他机构对于混沌物的保存与研究。”
他带着人穿过又一条走廊，自始至终这条路上除了他们三人外，看不见一个人影。
楚星河左右扫了眼，没记错的话，他们已经在一楼走了很久，车辞这是要带他们去哪里？
谢怀瑾收回看向角落里微弱闪着灯的视线。
这一路上，人倒是没见过一个，监控倒是一个不落。
车辞边走边介绍：“虽然北城研究所并不受主流研究者欢迎，甚至说因为强冻被人厌弃，但研究所始终保持着开放与进步，也始终欢迎任何研究人员加入。”
“谢谢你的介绍。”
楚星河：“请问我们这是要去哪里？”
“到了。”
车辞停在一栋楼前，他侧身道：“楚老师，这是研究所的员工宿舍，天色不早了，你们可以先休息恢复精力。”
龟甲里看不见什么天色，但时间的确随着一同乱逛早已步入夜晚。
楚星河与谢怀瑾相视不语，显然两人都想到了同样的东西。
走廊七拐八绕路途看上去走了很远，但凭着楚星河的记忆构建，这里分明就是他们进入研究院后路过的第一栋楼背后。
明明穿过第一栋楼就能到达，可车辞偏偏带他们绕了远路。
车辞上前打开一扇门，楚星河扫了一眼，这是一处一居室，墙面干净整洁，家具简洁但齐全。
“关于您的工作内容具体要看所长的安排，但目前所长暂时不在研究所，等明天早上回来后，我再通知你。”
车辞带着歉意对楚星河笑了笑，转头道：“谢队长，您的房间在这旁边。”
楚星河跟在身后往里瞥了眼，里面的家具摆放与先前所见一样。
“哦对了，北城的天气恶劣，寒流较多，容易感冒。”
车辞像是突然想到什么，从兜里拿出一个白色的盒子放在鞋柜上：“这是北城专门研发的特效感冒药，饭后服用即可。”
楚星河扫了眼，药盒上只写了‘感冒药’三个字，其余空白一片，没有品牌名字，也没有配料表，显然这药是研究所自己的杰作。
楚星河似笑非笑：“好，多谢。”
车辞退到门外，走廊里的灯光暗淡：“那我就不打扰你们了，明天见。”
昏暗灯光下，楚星河淡淡询问：“车老师，你认识张折舟吗？”