她提醒了几句掌柜后便离开了药铺，小满谷雨跟在她身后，很快走到祝月盈名下的另一家铺子。

接下来几家铺子皆是中规中矩，对不上的账皆有处置，手脚不干净的人一律驱离，许是大娘子鲜少露面，这些铺子的掌柜账房伙计等人摸不清大娘子的脾性，只好任凭主家决断。

祝月盈一一点出这三年账册中的猫腻，惹得不知多少账房冷汗涔涔，连连发誓定然能将处置后的收支重新算好，交由大娘子手中。

连过了几家铺子后，祝月盈循着东市的街道站定在坊内的偏僻角落处。

这是一家她的首饰铺，铺面的地段不太好，生意略显冷清。

但最令祝月盈关心的，还是其收益的急剧下滑。

虽说这家首饰铺进账一直在降低，但是前两个月的收益已然不是稳步下滑所能解释的，简直是入不敷出了。

祝月盈甫一踏进首饰铺的门，掌柜就一脸错愕地迎了上来：“大娘子今儿怎么来了？”

“当然是看看当掌柜的还在不在了。”

她从谷雨手中接过准备好的纸张，询问道：“这个月的进账情况如何？”

掌柜不敢接话，只能犹犹豫豫地把账册递了过去。

祝月盈看罢蹙眉，情况竟是比上个月还要差些。

掌柜的知道这种事肯定会惹大娘子不快，干巴巴地解释道：“回大娘子的话，并非是小人不用心，而是货源出了些问题。”

“咱铺子规模不大，金银首饰本就不多，更是争不过官家的人。先前铺子进账，都是靠小人专门找到的采矿人，从沽海县将采出的水晶打磨好运到平宁来。”

他说到此处，满脸写着不解：“可不知怎的，三个月前送来的货，水头便差了许多，数量也对不上。小人想办法找了别的货源，但也都不尽如人意，问了许多从沽海县来的人，也都说沽海县一切如旧。”

祝月盈垂眸思考：“除了货源以外，有没有探查过商路上的异常？”

从沽海县到平宁城需要经过定宁、沥水二县，还是有一段路程的。

掌柜面露难色：“大娘子也知道，最近沥水县雨水太多，一来一回传信便更不方便，小人一时之间还无法得知。”

祝月盈暂且按下：“既如此，便也罢了。”

她记下沥水县的异常，也记下掌柜的说辞，同身后谷雨使了个眼色。

谷雨借着去取算盘的借口离开，不多时祝月盈也带着小满起身，托掌柜将自己的去处传话给谷雨。

二人出了首饰铺，小满小声好奇道：“娘子信不信那掌柜的说辞？”

“兼听则明。”祝月盈侧目看向对方，“虽然入不敷出，但至少三年来的每一笔收支都是能对的上的。”

说话间就到了祝月盈要去的最后一家铺子。

这是一家邸舍，生意红火，铺面也很大气，常招待东市的人用膳。

奈何……这家铺子的账册是猫腻最多的。

祝月盈将账房先生请到客房中，连带着掌柜一同。

她将账册拍在桌案上：“这本账册不是真的，你们二人可知晓？”

掌柜颇为汗颜，他见状不妙，没想到大娘子竟然真的查探出了什么。

他连连告罪：“大娘子恕罪，小人是一时之间动了歪念，还请大娘子看在小人为主家操劳了这么多年的份上，饶了小人这一次吧。”

掌柜身边的账房冷嗤一声，显然是看不起共犯这般懦弱的样子。

他根本就没把祝月盈放在眼中：“小人敢问大娘子，凭什么能说这本账册是假的？”

祝月盈不会回答他的问题，她只是双手交叠撑在下颌上，微笑着道：“我的铺子里不需要二位这样的人。看在二位为祝家做事多年的份上，解除身契时会优待二位的。”

账房面上现出怒色：“大娘子仅凭自己的感觉就贸然将我等赶走，是否太武断了？”

“更何况，我等看管了五年铺子，想来比大娘子接手时还要早。大娘子若是想要找个由头将我等卸磨杀驴，也绝非应是如此儿戏一般的说辞！”

账房拍着桌案，就像是受了莫大的侮辱一般。

祝月盈从小与父母兄长一同在各地经商，见多了自恃资历对主家指手画脚的老人。

她眼都没抬一下，面上依然保持着礼节性的微笑，语气却骤然转了冷：“事到如今，你们二人都未曾反驳这本账册的真假。”

“我的铺子里不需要二位这样的人，我不会再说第三遍。”

账房见她软硬不吃，语气也焦躁起来：“大娘子就是这么管理铺子的？没了我等，大娘子怕是明儿就要出卖地契！”

“大娘子可要想清楚，此时若是闹到主家面前，我可是祝家的老人，比你这个他人妇重要得多！大娘子不过祝家一出嫁女，又是以什么立场来管祝家的事？”

账房色厉内荏地说着，想吓唬祝月盈，让其知难而退。他可不想丢了吃饭的活计。

对面的人静静听着对方的咒骂，她依旧没有显露出什么情绪，宛若方才的一番话骂得并不是自己。

祝月盈缓缓出言：“至于我以什么立场……”

她的话在刹那间被另一道声音打断。

“就凭她永远是我们的女儿，就凭她是这间邸舍的主子！”

祝月盈认出了这道声音，她讶异回眸，只见朝思暮想的身影就出现在自己面前。

程临微手中拎着算盘拨弄，祝持德挽着她的手缓缓走了进来。