他暗暗回忆着方才祝月盈的一言一行，这几日心中一直悬而未决的忐忑终于消弭。

步九思想，他是真的回来了。

他从元宁十六年名震朝野的起居舍人回溯成为六年前的一位普通书生。

元宁十年的春天，母亲还活着，祝月盈还活着，祝家还未断臂求生，那曾被他亲自监斩的宁顺侯府，也依旧好好活在平宁。

这一年的祝月盈会微笑着与他交谈，非是几年后苟延残喘的病容，也不是他最后怀抱中的冰冷。

步九思提笔在纸张上签下自己的名字，心头泛上点点欣喜。

祝月盈此时也欣喜极了。

前世缠绵病榻的记忆影响了她太深，深到她此时走在东市里都会产生几分恍惚。

她如查药铺一般顺着东市街道查着自己手下的所有铺子，其中有几家的确被她揪出了问题，里面连着管事带伙计都被她暂时压着，可见她回府后还有许多事务要处理。

祝月盈就这样逛完了整个东市，所见的掌柜们有的愁眉苦脸有的坦荡相对，但他们都知道，主子今日是动真格的，她此举是对前几年他们态度的敲打。

待出了东市的坊区，小满看着主子心情不错，也悄悄揶揄着：“娘子今儿，可着实有家主的风范呐。”

纵使是性子沉稳的谷雨，此时也微微勾起了唇角。

祝月盈知道小满说的是哪一桩事，也捧场道：“唉，但是怎的也没有个俊俏郎君杵着算盘与我定约呢？”

祝月盈的父亲当初也是发现自己的商铺掌柜欺上瞒下，一气之下要把铺子里的人全赶出去。结果那时却有一位娘子抱着算盘发誓，一个月后绝对能把所有假账都找出来。

后来，这个敢和主子叫板的娘子就变成了祝月盈的母亲。

小满和祝月盈相视而笑，谷雨在一旁轻声提醒：“这种话，娘子还是要小心些说。”

毕竟主子已经有夫家了，不好让宁顺侯府听见。

祝月盈知晓她是好心，随手拍了拍谷雨的手背：“嗯嗯，我知晓啦。还是我们谷雨考虑周全。”

“今儿好不容易一起出府，都算我账上，”祝月盈的心情依旧很好，扭头说着，“听说隔壁坊里倒是有一……”

她的话戛然而止，步伐也顿了顿。

适才祝月盈似是听到了有一道熟悉的声音在唤她“盈盈”。

小满谷雨顺着主子的目光望去，只见东市中有一对年轻男女格外惹眼。

那娘子戴着遮住半身的幕篱，一举一动显出与旁人不同的优雅气度；她身旁的郎君发冠镶嵌宝石，蹀躞带上竟扣着金玉，一看便不是寻常人家。

这位郎君随手买下街边的发钗，一边递给身旁女子，一边唤着“莺莺”。

更让小满震惊的是，那郎君面容清秀，他的眼尾微微下垂，透出丝丝慵懒之意，嘴角总是带着一抹笑，格外有不羁痞气。

这赫然便是宁顺侯世子本人！

宁顺侯府只说世子在国子监求学，放任他几日几日不归府。谁能料到今儿出府，竟瞧见“刻苦攻读”的世子在外与旁的女子相携出游，神态亲昵？

谷雨先一步看向自家娘子脸上的表情，心中忧虑。

小满也从震惊中抽离出来，她小心翼翼搀着主子的手臂，不知如何面对这种情景。

祝月盈并没有如她二人设想的一般愤怒或是伤心，她甚至没有半分失态，只是瞥了一眼就收回了目光。

她轻拍小满的手背，和先前拍谷雨手背一样温柔：“方才说到哪儿了？哦对，隔壁坊里有一家做的羊肉一点都不膻，今儿领你们去尝尝。”

“娘子。”小满有心安慰，“或许……咱们方才只是看错了。”

祝月盈不语，只是叹了口气。

谷雨眉头深深蹙起：“娘子若是难受，一定要与谷雨讲讲。事情隐而不发，反倒让娘子更难受。”

小满忙不迭点头：“对的对的，娘子千万不要都憋在心里，小满、小满陪娘子一起骂！”

祝月盈蓦地笑了，她推了推头上束发的簪子：“没事，我真的没事。”

“你俩想想，我与世子本就没有什么感情。成婚后他又常在外求学，更谈不上伤心。”

她还有心情安慰旁人：“不过方才世子身旁的小娘子，你们看清了吗？”

小满立马回想着那被幕篱遮掩的人影，就连谷雨也只能瞧见了半张侧脸，分辨不出其人的身份为何。

祝月盈却十分笃定：“若是我没有看错，那应该是尚书家的娘子，莫为莺。”

莫为莺是礼部尚书的孙女，礼部尚书与宁顺侯一样，也是前朝勋贵出身，两家私下本就有来往。

祝月盈也不曾忘记，前世自己还没死之时，宁顺侯府便已经准备着迎娶莫为莺当世子夫人。

她虽话上说着并不在意，可当她真正看到这一切时，还是如同被当街浇了一盆冷水般。

真是……令她难堪又失望啊。