段昀明显怔了怔，而后抚摸着她的脑袋道：“我知道了。”

“你知道了？”她气愤地道，“你的亲弟弟被怪物吃掉了，你就是这种反应？”

“对不起。”段昀低头认错。

她指着段昀的鼻子道：“你应该帮他报仇，你应该把怪物也吃掉，这是你这个当哥哥的义务。”

一年后，段昀进入了“怪物清除局”。

多年后，段昀当上了“怪物清除局”副局长。

“对，关于此，我是最了解的。”边橙收回思绪，没再理睬凯勒，径直走出了化验室。

半个小时后，她来到了一间密室门口。

通过指纹验证后，她看见了段昀。

段昀柔声道：“你来了。”

“嗯，我来了。”边橙走到牢房前，观察着被关在其中的猛犸象模样的怪物道，“怎么样？”

“恐怕……”段昀拍了拍边橙的背脊，又给边橙倒了杯茶来。

边橙一面喝着温度适宜的茶，一面问段昀：“我们该怎么办？”

她没看段昀，看的是怪物。

段昀也没看她，看的也是怪物。

温热的茶水滑过喉咙，落入胃袋，让边橙觉得舒服了些。

半晌，她才得到段昀的答案：“不知道。”

凯勒只知道她的心上人被怪物吃了，并不知道她与段昀找到了那头怪物，并将其关起来了。

三年前，当她看到这个怪物，她想的是小哥哥一定能像布朗伯爵一样。

然而，时间一分一秒地过去了，不论她如何同怪物讲她与小哥哥的往事，怪物都没有给与她丁点儿反应。

那时候，她已经进入“怪物清除局”了。

她开始着手调查布朗伯爵，事实证明，布朗伯爵不过是都市传说而已，不可取信。

她不死心，一有空，就来见怪物，指望自己能对小哥哥有所益助。

她甚至要求段昀打扮成怪物，而她自己则扮作小哥哥，以复原当时的情形。

这个主意没什么用。

后来，她见到了向罂，发现向罂与她有着相同的遭遇。

她喊向罂“未亡人”，以此提醒自己别再执着，杀了怪物，为小哥哥报仇，好好做一个未亡人。

执着不是一件好事，她希望向罂能走出阴霾，过自己的人生。

然而，向罂还没走出去，而她也还没走出去。

他们被困在过去了。

一样被困在过去的还有段昀。

她将茶水一饮而尽，然后将茶杯放在地上，自己也蹲下.身去。

“我们该怎么办？”

这次，她不是在问段昀，而是在自言自语。

段昀搬了把椅子来，又将边橙抱到了椅子上坐着。

边橙弯着腰，将脑袋埋在膝盖：“我们该怎么办？”

放弃么？万一将来的某一日，小哥哥能回来呢？

不放弃么？日复一日的奢望实在太折磨人了。

段昀安慰道：“没关系，我们有的是时间。”

纵然因为怪物的出现，大大缩短了平均寿命，但他们至少还有四五十年可活。

四五十年的时间足够小哥哥恢复意识么？

“边橙，你还在做噩梦么？”段昀突然发问道。

自从小哥哥被怪物吞噬后，边橙一直在做噩梦。

她总是梦见小哥哥牵着她的手，拼命往前跑。

她却摔跤了，害得他们被怪物追上了。

小哥哥挡在她身前保护她，于是小哥哥被怪物捉住了。

“快走，快走，快走……”

不管睡着或是醒来，小哥哥的声音常常萦绕在她脑中。

小哥哥被吃掉的情状更是历历在目，仿佛发生在昨天。

“嗯，我还在做噩梦。”她坦诚地道。

因为与小哥哥同年，他们关系更好。

小哥哥出事前，她鲜少和段昀说话，老是黏着小哥哥。

小哥哥出事后，尤其是她考入“怪物清除局”后，她与段昀亲近了许多。

小哥哥与段昀是同父同母的亲兄弟，长相、性格都很相似。

小哥哥倘使能长到段昀现在的年纪该有多好。

她凝视着段昀，问：“你呢？”

段昀答道：“偶尔。”

小哥哥过世后，他的爸爸妈妈因为伤心过度，接连跟着走了。

段昀成了孤儿。

一定程度上来说，她与段昀可谓是相依为命。

倘若小哥哥能恢复意识，这头怪物便会变成段昀惟一的亲人。

“真好。”边橙微微笑道，“希望你有朝一日能不再做噩梦。”

“你想忘记他么？”段昀隐晦地问道。

边橙明白段昀其实问的是你想放弃么？

“不想，至少目前还不想。”她登地站起身来，向段昀展示自己的肌肉，“我有好好锻炼，争取多等他几年。”

“好，我们一起多等他几年。”段昀说完，给怪物丢了一块肉。

怪物原本正在假寐，闻到肉香，睁开眼睛，叼起肉，小口小口地吃了起来。

肉是人肉，是段昀通过手段，从监狱弄来的。

起初，段昀喂给怪物的是鸡鸭鱼肉，也喂过蔬菜瓜果。

可是怪物一碰不碰。

整整饿了怪物半年后，边橙生怕怪物有个三长两短，私自从被其祂怪物啃噬了一半的尸体上割了一块肉来，喂给了怪物。

怪物马上吃了。

边橙的操作不符合“怪物清除局”的规范，段昀气得将边橙痛骂一顿。

边橙被段昀骂哭了，委屈巴巴地道：“死都死了，我割点肉怎么了？”

“自私自利。”段昀冷声道，“那块肉的主人一样有亲朋好友。麻烦你换位思考，你觉得自己做得很对么？”

“我……”边橙语塞，含着哭腔道，“我只是不想饿死小哥哥。”

“不许再做这种违法乱纪的事。”段昀递给边橙一把纸巾，“食物问题由我来解决。”

因此违法乱纪的那个人成了段昀。

在外人看来，“怪物清除局”副局长段昀不管是长相、人品、能力都无可挑剔。

私底下，他不但暗中圈养了一头怪物，还在冰柜里放了好几具死刑犯的遗体。

至于给死刑犯家属的骨灰，只不过是遗体的一部分罢了。

若是死刑犯家属知道自己的亲人、爱人、友人沦为了怪物的口粮，不知会不会想把段昀扒皮抽骨。

小哥哥出事前，边橙终日叽叽喳喳地同小哥哥说话，是个实打实的话痨。

小哥哥出事后，边橙变得不爱讲话了。

就像现在，她不知道该说些什么。

“电击试过了，没用。”段昀侧首问边橙，“你有什么新的想法？”

“没有。”边橙忽而想到向罂，“你当时招向罂进来，又这么关心向罂，纯粹是想看看向罂能不能找到他的心上人？”

“就算他找到了，又能如何？”段昀瞥了一眼正在生吃人肉的怪物，“怕是与我们一样吧。”

面对一头只知吃人肉，全然感受不到一丝亲弟弟气息的怪物，段昀无数次想将其格杀，却总在最后关头收手。

指不定下一刻……下一刻，弟弟就能恢复意识。

“我不久前见过向罂，他看起来有点不一样了。”边橙望住段昀，“要是他不是未亡人，要是他找到那头怪物了，要是他的心上人成为了布朗伯爵该有多好。”

“是啊，该有多好。”段昀脱下外套，给边橙披上，接着给边橙续了一杯茶。

俩人再没有什么话可说的，齐齐看着怪物。

怪物还没吃尽那块人肉，人肉上头生满了肉眼可见的齿痕，一道又一道。

怪物当时吃小哥哥，干净利落多了。

是因为而今人肉太难得吧。

每隔半个月，段昀才会喂怪物一块人肉，约莫一斤重。

等怪物吃尽人肉，段昀又给怪物添了水，才对边橙道：“我们走吧。”

他们各自去洗了澡，才走出密室。

夜幕早已降下，段昀等边橙出来，一起去了训练室。

边橙骨架子小，力气也小，不适合当处刑官，因而进了化验室，跟随凯勒女士学习。

但边橙只要一有空，都会来训练室。

段昀当边橙的陪练，三个小时后，边橙才回宿舍。

次日，是“神庙”对蚯蚓怪执行火刑的日子。

向罂与其他围观者一道，聚集在全国最大的“神庙”门口。

火刑是一种古老的刑法，向罂这辈子从来没见过火刑。

火刑的吉时是十二点整。

还剩十分钟。

向罂不由自主地想起了狮鬃水母，不知道狮鬃水母有没有好好地待在他们的秘密基地？

倘若狮鬃水母离开了，他该怎么办？

他还能再找到他的闻璨么？

他不是一个乐观的人，总是想一些悲观的事，这样是不对的。

他又想如果他再买一个手机给狮鬃水母，他们就能进行视频通话了。

可是狮鬃水母会用手机么？

下次见面教狮鬃水母用手机吧。

再给狮鬃水母买一本字典吧。

如果狮鬃水母会写字，他们就能更好地交流了。

不知道狮鬃水母会不会饿，两天以来，只吃了那么一点点，应该会饿吧。

但是他没有那么多的粮食能提供给狮鬃水母。

对了，狮鬃水母还吃了长寿面，应该不会饿吧。

不过狮鬃水母看起来似乎更喜欢吃那种东西，还喜欢抹在他身上吃。

面颊陡然发烫了，他摸了摸自己的脸，暗道：冷静，向罂，冷静。

冷静，必须冷静，他不该在大庭广众之下，想那种事。

他甚至还想过闻璨……

打住，打住，打住！

闻璨……

闻璨会喜欢么？

一阵激烈的掌声乍然而起，打断了向罂的胡思乱想。

他抬头一看，是所谓的“神明”来了。

“神明”约莫七八十岁的年纪，和蔼可亲，看起来不像是神棍。

“上天的子民们，你们受苦了。”

这话一出，向罂旁边居然有不少人哭了出来。

向罂暗暗地翻了个白眼，为了合群，勉强挤出了两滴眼泪来。

“神明”接下来的话，向罂左耳进，右耳出，直到蚯蚓怪被“神明”的第一使者提了出来，他才全神贯注。

——最为虔诚，最受“神明”器重的信徒被称作“使者”，即“神的使者”。

而第一使者就是其中的佼佼者。

蚯蚓怪很小，“神庙”贴心地为子民们准备了大屏幕。

大屏幕里的蚯蚓怪正缩成一团，躲在透明盒子的角落。

“神明”开始细数蚯蚓怪的罪孽，说得在场的信徒们义愤填膺。

区区蚯蚓怪能掀起这么大风浪？

向罂面无表情。

“神庙”上头的圣钟响了，十二点整到了。

装有蚯蚓怪的盒子被放在了火刑架上，火刑架被点燃了。

盒子受不住热气，爆裂开来。

“神明”正与使者们一起唱经，在神圣的唱经声中，他身后的一个使者突然扣住了他的脖颈。

向罂扫了一眼大屏幕，盒子里头的蚯蚓怪不知道什么时候逃走了。

显而易见，蚯蚓怪附在了使者身上，欲要杀害“神明”。

第一使者扬声道：“‘怪物清除局’的人在哪儿？”

哦，轮到我登场了。

向罂急匆匆地从人群中走了出来：“‘怪物清除局’处刑官向罂。”

第一使者催促道：“还不快去救‘神明’？”

向罂嗤之以鼻，想说都是“神明”了，为什么需要他一介凡人来救。

表面上，他拿出枪来，指着“使者”的眉心道：“放开‘神明’。”

“不放。”“使者”含笑道，“向罂，好久不见了，啊，不对，我们三天前才见过。”

“三天前，我能抓到你；三天后，我也能把你烧了。”向罂威胁道。

“哦，是么？”“使者”提议道，“不如把招摇撞骗的‘神明’一起烧了吧。”

“‘神明’是高不可攀，不容亵渎的。”向罂正色道，“松开。”

“高不可攀，不容亵渎，就这个老东西？”“使者”嗤笑道。

“你再作孽，下辈子怕是连一只蚯蚓怪都当不了了。”向罂一边说，一边逼近。

“使者”带着“神明”后退，其他使者不敢阻拦，他们退到了“神庙”里。

除了塑有“神明像”的大厅，“神庙”其他地方是外人无法涉足的。

“使者”盯着向罂身后的使者们，警告道：“向罂抓过我，我要再和向罂对决一次，你们不准进来，不然，我就弄死你们的‘神明’。”

向罂回过头去，安抚道：“你们放心，就算不要这条命，我也一定会救回‘神明’。”

“神明”心里暗骂向罂连累了自己，面上慈爱地道：“孩子们，别为我担心，相信‘怪物清除局’，相信向罂。”

向罂受宠若惊地道：“我一定全力以赴。”

使者们不得不退了出去。

“关门。”“使者”命令道。

“使者”带着“神明”往“神庙”深处去，在一间供达官显贵祈祷的祈祷室，打晕了“神明”。

向罂将“神明”绑在堪称富丽堂皇的椅子上头，并蒙住了“神明”的眼睛。

其后，他对蚯蚓怪道：“找找‘神庙’里有没有什么文件提及怎么样将怪物变回人。”

蚯蚓怪本来是不想和向罂合作的，但祂对于自己能不能变回人很是好奇，勉为其难接受了。

“分头找。”向罂不熟悉“神庙”的结构，“怪物清除局”也没有相关的信息，以至于他只能没头苍蝇似的瞎找。

不知道是“神明”藏得太好，还是压根没有此类文件，向罂找了一通后，一无所获。

他只找到了一本账册，上面记录的是达官显贵们的“贡献值”，也就是他们上贡给“神庙”，或者说是“神明”本人的金钱。

他将账本翻来覆去地看了几遍，将上面的内容记得差不多了，才放回原处。

别的文件对他来说，毫无用处。

“婴儿箱”难道不是由“神庙”促成的？

那些弃婴难道不是由“神庙”处理的？

可是“异变值”与“婴儿箱”息息相关。

只要“贡献值”高，“异变值”便低。

向罂不相信“神庙”与“婴儿箱”毫无关系。

蚯蚓怪曾细数弃婴悲惨的遭遇，但是他之后盘问过蚯蚓怪，祂只说自己是听别的怪物说的，好多怪物都知道，还有爱吃婴儿的怪物时常守着“婴儿箱”，自诩自己是一头心善的怪物，致力于帮弃婴们脱离苦海。

“神明”本人定然知道些什么，甚至可能是始作俑者。

遗憾的是，向罂眼下还不能直接问“神明”。

回到祈祷室，他见到了蚯蚓怪，问道：“找到什么了？”

——他不相信蚯蚓怪，问是这么问了，但他其实把所有能找的地方都找了。

蚯蚓怪挤眉弄眼地道：“找到了信徒们和使者们的私密录影。”

却原来，上贡自己的肉.体，也算入“贡献值”。

向罂淡淡地道：“没有‘神明’的？”

“’神明”至多只在旁边看。”蚯蚓怪可怜地道，“人上了年纪，就是力不从心啊。”

向罂对于蚯蚓怪的大发感慨毫无耐心：“好了，你该去死了。”

五分钟后，向罂一手扶着“神明”，一手捏着蚯蚓怪，从“神庙”出来了，他身后还跟着那个之前被附身的使者。

他激动地向众人道：“我不负所托，救回‘神明’了。”

一众信徒匍匐在地上，泪流满面。

向罂将“神明”交付给使者们，自己则将蚯蚓怪丢入了熊熊大火。

通过大屏幕，所有人见证了蚯蚓怪是如何被神圣的火焰烧成灰烬的。

向罂模仿着信徒们的姿态，仿若自己也是“神明”最为忠诚的信徒。

唱经声又响了起来，“神明”被两个使者扶着，站在中央，好像没发生过蚯蚓怪附身一事。

“惹怒了上天的蚯蚓怪被正法了，我们‘帕拉而提’将成为真真正正的理想国。”

至于渺小的蚯蚓怪是如何惹怒上天的，“神明”只字不提。