“凛州按察使吕达拜见齐王殿下。”吕达将尉迟璟和闻叙带进臬司衙门，“请王爷到堂中暂歇。”

吕达向小吏挥手：“上茶。”

尉迟璟打量了一下他：“不必了，直接去提审厅。”

吕达讪讪地说：“下官遵命。”

路上吕达在旁引路，闻叙与他闲聊：“大人府上有几房小妾？”

吕达震惊：“下官家里……”

“哈哈，大人别误会，咱家就是看着大人年轻有为、气宇轩昂，想必得许多少女倾心吧。”

尉迟璟埋怨似的看了他一眼：“公公何出此言？”

吕达尴尬一笑，却把背挺得更直：“公公说笑了，下官就是一个粗人。”

闻叙没再搭话，继续正色走路。

尉迟璟不动声色地哼了一声：“吕大人昨夜审过王吏发了吗？”

吕达恭敬道：“下官审问过了，王公公一句话都不肯说。”

尉迟璟斜睨他一眼：“那是否下了搜查令？”

“未曾……”

“不知吕大人每日在臬司衙门做些什么，干食俸禄却不尽职守。”

“殿下明察呀，实在是王吏发不答下官的话。”

尉迟璟不再讲话，吕达悻悻地继续引路。

到了提审厅，吕达一拱手：“王吏发已在此，王爷请。”

闻叙拦住吕达：“大人，作为按察使，应与我们同时提审，作提审笔录。”

“是，下官明白。”

推开门，见王吏发双手铐在一起，头发散乱，面如土色。只收入看守一日，便与当日谈笑之时差之千里。

尉迟璟坐在正位，闻叙和吕达坐在一旁旁听笔录。

“王吏发，你既说仓中无粮，为何签下官府的文书？你可知这是欺瞒谎报贻误灾情，当斩？”尉迟璟稳若泰山，丝毫没有知道王吏发是被“陷害”的局促。

“奴才知道。”

“你甘愿领死？”

“是。”

“可惜本王不能遂你的愿。本王再问你最后一遍，仓中有粮否？”

“回王爷，仓中无粮。”

尉迟璟一拍桌子：“传按察副使。”

按察副使吴肃入堂：“王爷，下官听令。”

尉迟璟拿起令牌交给吴肃：“立刻去粮道衙门搜查，尤其是粮仓，查验是否有粮。”

吴肃双手接下：“下官遵命。”

王吏发突然暴起：“地方臬司不可随意巡查粮道，应由刑部下文，宫里审问！”

“地方？随意？”尉迟璟将钦差印玺扣于案台，后仰靠在椅背上，翘着二郎腿，手指有节奏地敲击膝盖，“本王是朝廷特命的钦差大臣，公公怕不是忘了？你想要宫里的人审问？你以为闻公公跟着本王跋涉而来，是为了听戏的吗？”

王吏发一直以为的是，闻叙忌惮刘畅在东厂一把交椅的权势，因此放肆无状，以为舍了自己一条命可以保住所有牵涉到的人，此刻终于想明白了。闻叙不惧怕任何人，他只遵皇帝命，不会为他开脱，更不会隐瞒实情。

王吏发看向闻叙，那人端坐一旁，在纸上细致地记录着提审对话，终于失去反驳的力气，身体颤抖着摇晃。

“有粮。”

“记录在案。”尉迟璟声音沉稳，“后面本王问的话，要如实回答。”

“是。”

“是否有串通共同贪墨之人或庇护你所行之人。”

王吏发咬紧嘴唇：“没有。”

尉迟璟蹙眉：“传，凛州刺史，郑奎安，到隔壁厅候审。”

小吏应：“遵命。”

尉迟璟身体向前，胳膊搭在案台上：“是否有人指示你为其做事？”