他拿箭矢朝那几个寺人一指，话未说完就出了营帐。

阿姮怔了片刻，蓦地捂住嘴，她可不想被割掉舌头！

*

接下来几天，楚王带领公卿大夫每日天黑前入山夜燎，直到午间饭时才返回营地。

夏天的山野正是绿意盎然之时，兵车驶到山脚下不能入林，所有人只能徒步入山。国君率领王卒，昭伯和景梁等人分别带着各自的私卒，手举火把、背着弓箭浩浩荡荡的逶迤而上。

长期跟随楚王的王卒都具备机变的能力，他们很清楚，每一次狩猎无形中就是一次军事演练，绝非昭伯和景梁以为的玩乐。一路跟随楚王巡狩的几个哑巴寺人也带上弓箭和矛，和楚王的左右两广侍卫一起，在楚王身侧随行。

宫女庖人、公卿大夫的眷属奴仆，还有司巫和祭台的巫人都留在营地。从营地眺望过去，黑漆漆的山林里，漫山遍野的火把如萤光漫舞，忽明忽暗，时高时低。兵卒的号令声随着夜风飘过来，和祭台旁巫人起舞的节奏遥相呼应。

从剪影如墨的山林，到灯火煌煌的营地，比白日还要热闹几分。

阿姮把做酒曲的古法毫无保留的传授给庖人，庖人欢喜不已，对阿姮愈加亲切。

作为酒曲的回报，庖人把在巡狩路上采到的蜂蜜赠给阿姮，还教她做楚国的蜜饵。阿姮很久没有吃过家乡的甜糕，借庖厨之便又做了一些粟米甜糕。

晚上楚王出发后，阿姮带着蜜饵和甜糕回到宫女们的营帐，鹂阿姊和覃在那里等她。

营盘空了一大半，感到轻松的不止阿姮，还有阿鹂。昭伯喜欢看她跳舞，但是这几天昭伯陪楚王夜猎，从山上回来时，累得两条腿直打颤，日间要养精蓄锐，全然丧失了欣赏舞乐的兴致。阿鹂白天不用为昭伯跳舞，晚上也不需要侍寝。一闲下来，不由为她的阿姮妹妹操心。

从阿姮口中听说那天碰到的巫人就是楚王，楚王留下阿姮，却又把她打发到庖厨与庖人为伍。阿鹂无奈的直摇头，楚国国君果然和昭伯说的一样，虽贵为国君，仍是少年天性，只知玩乐，不解男女之情。

楚王不解风情，阿姮也一团天真，放着容貌身段不善加利用，整日在庖厨辛苦劳作还乐呵呵的，让阿鹂无法理解。

她原本担心阿姮不是真正的蔡国乐伎，万一在楚王面前露出破绽怎么办？如今不需要有这方面的担忧，但她又不免为阿姮感到不平。

阿姮这双手应该用来为国君起舞，不该叫庖厨的烟火玷污得粗糙了。

短短几天想领悟一套舞乐是不可能的，但是对于如何侍奉男人、讨他们欢心，阿鹂自认为颇有经验，恨不能对阿姮倾囊相授。

而阿姮对自己在庖厨的差事很满意，鹂阿姊一开口想唠叨两句，就被她拿甜糕堵住嘴。

覃一边把甜糕和蜜饵大口往嘴里塞，一边瓮声瓮气的打趣阿姮：“你就是从小吃甜糕长大的吧，怪不得身上总是又甜又香呢！”

阿姮信以为真，举起袖子嗅起来。

覃和阿鹂被她的娇憨之态逗得哈哈大笑。

阿鹂笑着啐她：“阿覃骗你的话你都信！我说的你偏生不听！”

阿姮放下袖子，也冲她俩笑。哪有什么甜的香的，要说鱼鲜味仔细闻倒是能闻出来，她白天刚做了鱼羹。

难怪她给楚王布膳食时，楚王不动声色的打量她，还轻不可察的皱了眉头。

楚王倒没说什么。

与楚王接触久了，阿姮感觉楚王其实是个比较好伺候的人，她和寺人庖人们只要安安分分的当差，少说话、别添乱，就不会被楚王为难。

这些说了鹂阿姊她们也不会信的，阿姮翘唇微笑，捧着甜糕小口小口的品尝，默默回味阿母做出来的味道。

记忆中熟悉的味道让她一夜好眠，次日清晨，营地突然人喧马嘶，迎来一阵喧哗。

楚王的叔父抵达营地。

阿姮从宫女的营区返回王帐，被拦在半路。

一个肥硕高壮的中年男子从车辇上下来，无视跪在地上恭迎的侍卫，撇开众人，朝阿姮走来。

“你就是蔡国献上的美人？果然鲜嫩可人正值采撷……”

他口气轻佻，说着话公然朝阿姮伸出手来拉她。

阿姮蓦地避开，低头往道路旁边退让。

男子的手扫过少女的袖子扑了个空，肥厚的手掌在空中捻了一把，阴冷之色从眼中闪过。

阿姮有限的人生中从未接触过这种轻浮露骨的男人。随阿父学习铸术的邻家阿兄从小像亲兄长一样爱护她。景氏少年固然热情到略显唐突，但言行举止总还是知礼的。申先生更不是这样的人。就连脾气不太好的楚王，也不会对她动手动脚。

这个男人，就是楚王口口声声非常想念、宁可推迟祭典也要等的王叔。楚王的祖父在位时，把庶子公子度封到庸地镇守，抵御东边的夷人。芈渊即位后，公子度就成了时任楚王的王叔，被朝中尊称为王叔度。

阿姮得罪不起。

不知王叔度为何一眼认出她。

他看她的目光，龌龊，急不可耐，比看到食物就流口水的豺狗还可怕。

阿姮心中充满不安。

庖人听到动静，提着刀从庖厨跑出来。远远的看到华丽的车辇，庖人停下脚步，迟疑的喊了一声阿姮，叫她去庖厨帮忙。

阿姮趁机越过王叔度的车辇迅速向庖人走去，王叔度庞大的身躯横过来，堵在她面前。

“美人何不与吾登车同行？是不愿意吗？”

一双阴鸷的眼珠子从浮肿的眼眶里凸显出来，直勾勾的盯着她。

“妾是侍奉大王的宫女，不敢劳驾王叔。”阿姮把头埋得不能再低，声音颤抖不止。

王叔度不怀好意的笑起来，“侍奉大王？美人且等着，我从大王那里把你讨过来，你是怎生伺候大王的，便怎么伺候我。”

阿姮控制不住的发抖，一股恶心的浊气几乎从胸口呕出来。面对王叔度再次伸过来拉扯的手，她不顾尊卑，使出全身的力气要把他推开。

“贱奴！”王叔度勃然大怒，伸手朝阿姮脸上掌掴下去。

他的手还没落到阿姮脸上，风声突然变得锐利，一支利箭从远处飞来，直射向他高高挥舞起来的衣袖！