“驾——！”北阙甲第华阳主街骏马长嘶，一队剽骑踏碎春夜静谧，铁蹄矫健直奔冠军侯府。

“少郎回来了！”府门内外早已灯火通明，阖府上下翘首以待。林翁带人迎了霍去病一行进门绕过假山池沼往前厅来，满面喜色难掩，西征大捷的消息早已传遍了长安九市，宫中夜宴前，天子近侍中常侍春陀便已亲奉恩旨，将御赐的金帛珠玉、锦缎珍玩络绎送至冠军侯府。

霍去病顺手将披风递给趋前躬身的赤灵，难掩疲惫：“带其他人先行安顿歇息。”上林苑离京畿有些路程，朱和、赵破奴翌日方回，骠姚营的几个年轻校尉也一并跟着过来了。

“毕城、齐丰人呢？”山岚心细，环顾左右轻声问道，二人素来不离少郎身侧。

“他二人尚有军务，一时半会儿不回来。”牧野打趣，“今夜将少郎与我安置妥当便是，”末了回头压低嗓音嘱咐，“少郎身上有伤，小心伺候。”

“有伤？！”山岚与赤灵大惊失色，霍去病已穿过回廊径直往主院青玉汤池去，二人相顾骇然，慌忙提起裙裾跟上。

汤池外厅，紫檀翘头案上鎏金博山炉里御赐的龙涎香霭氤氲升腾，庄重沉静，韵妙通玄。黄花梨漆木浮雕云气纹屏风后头，花梨椸枷上搭着素丝寝衣，皆熏了沉木淡香。

跟至汤池外厅，赤灵心忧，捂不住快语：“少郎，牧大夫说您新伤未愈，汤池湿滑，还是容奴家近前侍奉吧！”

“小伤，候在外头。”少郎一如既往干脆决绝，山岚、赤灵深知其性，不敢违拗，只得躬身退至外厅，静待少郎出浴更衣，再收整换洗衣物一并带下去。

见二人退出外厅，霍去病方卸下强撑之态，眉峰微蹙，吃力褪去沉重甲胄与玄色外袍挂上青铜兰锜，那外袍肩胛处，赫然一道利刃豁开的裂口，幸而颜色深黯，不甚显眼，唯有那凝结日久已然发硬乌黑的血渍声诉战场凶险。他胡乱甩脱沾染征尘的鹿皮玄甲战靴，赤足踏入汤池。赤灵是个极用心的，三七和艾叶汤色氤氲，止血化瘀，温经散寒最合适不过，不过片刻，暖意便透入四肢百骸，额头隐隐渗出细密汗珠，霍去病闭目仰靠艾叶填塞的软枕之上，温热水珠划过流畅下颌线爬到肩头，药力浸润下伤口痛楚松快许多，雾气缭绕间尽是舒醴的螓首蛾眉，暗香馥郁，如丝如缕缠绕包裹他整个人。遫濮帐下，毕城手中那一色龙膏烛底色胭脂紫茱萸纹织花月华锦披风如一道惊雷骤然劈开迷雾，硬生生将他三魂七魄抽离！直至舒醴浑身冰冷绵柔无力倒在他怀里，刺骨寒意才让他惊觉自己尚在人世。玉洁冰肌之上每一根银针触及的肤色淤紫，刀伤凝血，无时不刻灼烧眼目提醒着他——只差毫厘，他就永远失去这温婉韧劲，倔强风骨的女子！霍去病猛地背靠池壁，双臂重重搭在池沿定定神，攥指成拳骨节泛白，他霍去病征战沙场，何曾有过半分惧意？然此一刻，心旌摇曳，竟似失了定盘之星，平生头一遭尝到深入骨髓的后怕滋味……

暮色四合，山岚引着诸校尉往偏院歇下，复又踏着庭阶微霜折身，回来寻守在汤池阁外的赤灵。

“赤灵，”山岚趋步近前，语带忧切，“少郎汤泉疗伤，已逾几时？”她素知赤灵侍奉汤泉之责，心下牵挂郎君伤势，实难安宁。

“确较往日迁延了些许，”赤灵眉宇难掩忐忑，低声道，“莫若……且去外厅探看？”

若是少郎现下出了汤池憩在外厅，亦无大碍。二人心下焦灼，一时顾不得那许多规矩，放轻步履进了外厅，尚未走出几步，一色血袍翻涌霎时攫去二人心魂！

“少郎！”惊骇之下二人失了主心，全然顾不得府中规矩双双疾奔汤泉深处，只恐迟误分毫！

才转过那扇花梨漆木浮雕屏风，池中陡然玉浪翻涌，琼珠飞溅，兜头盖脸泼了二人满身，水雾迷蒙，目不能视，双双广袖掩面，待到仓惶拂去水渍抬首望去，少郎已然身着素绢中衣，赤足立于池畔湿滑的青石之上。墨发湿漉紧贴鬓角，面沉如水，眸中隐有雷霆之怒。

“少郎恕罪！”山岚忙不迭拉着赤灵屈膝跪伏，“奴家与赤灵方才听得牧野说起少郎身上有伤，久候不见出，又于外厅瞥见血衣，一时心焦如焚，方寸大乱，竟致失仪擅闯……”

二人战战兢兢如风中寒蝉，浑身湿透，狼狈不堪跪在一处，反叫霍去病胸中愠怒烟消云散，他不再多言，只冷冷转身，径自折身去了外厅：“下不为例，出来。”随手一提旁边备好的绛紫色信期云纹锦袍，大步流星直向寝卧而去。

自长平侯将山岚、赤灵二人放在少郎身边侍奉，少郎待她二人素来宽厚，唯有一事，乃其禁脔，绝不容近：便是女色。昔日在长平侯府如此，今于冠军侯府亦然。山岚独独见少郎亲近过一个女子，便是那舒氏酒行的少东主，舒小姐。

“山岚，少郎方才褪下的素绢襌衣去了何处？”赤灵一语打断山岚思绪。

“莫不是方才仓促，遗落水中？”山岚目光扫过汤池，池水澄澈，空无一物，“许是血污狼藉，途中已弃？”

“如何可能？这襌衣是贴身之物，何等紧要，焉能轻弃道旁？”赤灵蹙眉反驳。

“那便是烧了，行军在外，烽燧频传，何暇顾念此等细物？”山岚猜测。

“少郎戎马经年，又不是头一遭行军打仗，哪一次出门丢过东西？”赤灵满腹狐疑，一面低声絮语，一面收整霍去病余下衣袍，“究竟去了何处？”