离开明月楼，蔺开阳与燕倾非白继续往崖州行进。

……

谈家。

进了半月拱门，走过石子小径，花树、假山成趣，一盆盆白秸花摆在园内，清风徐来，幽香扑鼻。几个丫鬟忙进忙出，有的修剪枝叶，拨弄矮木，有的则提起水壶，仔细为花儿浇水。

一旁，谈多喜这“监工”歪在石凳上，也没个坐像，翘起二郎腿，一根一根来回捏着手指，连嘴皮子都不愿动，只不时抬眼，一股子惫懒劲儿。

忽然，嶙峋的假山后，叫藤条掩映的洞口内，一道尖细的叫喊急急传来，快震破了天去——

“啊！有、有蛇！”

他暗暗吃惊，猛站起身，几步来到那地方，嘴里骂道：“死丫头，叫这么大声，嚎丧呢！”

那丫鬟本在里头收拾碎石、打扫落叶，此时早将扫帚丢了，手指打着颤儿往角落一指：“大小姐，你快看，那儿……唔！”

谈多喜神色一凛，赶忙捂住她的嘴，眼睛却一动不动盯视前方。

那是一张长长的、合有一人粗细的青褐色蟒皮，皮上隐有血迹，水液未干，恐褪下不久，还新鲜得很。看这大小，应是早成了精怪，就算不是妖，如此一条巨蟒留在府里，也足够令人恐慌。

谈多喜目光如电，狠瞪了这丫鬟两眼，对方后背“噌”地冒出一层冷汗，瑟缩着往后一站，再不敢胡乱出声。

“不过是张大蛇蜕下的皮，瞧把你吓的，能不能有点儿出息。”

他弯下腰，将这东西收进荀方旭送的储物袋里，转头吩咐道：“此事我会亲口告诉父亲，其余的不须你管，但凡被我发现有人乱嚼舌根，扰了府中安宁，第一个拿你是问！”

“可记住了？”

“是、坠儿记住了。小姐放心，奴婢绝不敢多说一个字。”

“滚吧，这里不用扫了。”

“嗳。”

二人一前一后出了洞口。谈多喜眼睛左右一晃，无需吱声儿，那些支起脑袋满脸好奇的下人便纷纷顿首，慌里慌张地忙起手上的活计。

这时，轻悄的脚步声响起，一道挺拔颀长的身影穿过月亮门，迎面从小径走来。谈明允因问道：“我方才听到叫喊声，这里发生了何事？”

除了那丫鬟，其他人只听说有蛇，多余的一概不知，哪敢胡诌，便闷着不说话。少年见状，眉头收拢，将视线转到谈多喜身上，那意思不言而喻。

定是他又整出什么幺蛾子。

却见，谈多喜眼神闪烁，神情恍惚，目光一阵儿一阵儿，好似落到他身后……

明允心里一奇，正要转身去看，谈多喜惊叫着扑了过来，一头撞在他怀里：

“允弟，我见到一条毒蛇，又粗又壮，好生吓人！”

说罢他浑身一哆嗦，真吓坏了般，双手死死将明允的腰箍住，令人丝毫不能动弹。

谈明允的手小心翼翼放在他腰间，要靠不靠，要挨不挨，想进不能进，想退又舍不得，整个人僵硬地立在那儿，浑然找不着北，早把之前的疑虑抛之脑后。

半晌，他轻咳一声，扶着对方柔软的双臂，缓缓拉开距离，嘴上道：“真是奇了，你还会被吓成这样？莫不是又作戏给我看。”

别说是他，便是周围这些丫鬟，也没一个信的，皆暗暗在心中纳罕。

谈多喜把嘴一撇，说：“要不是真的害怕，谁会在你面前丢脸。”

听罢这话，明允唇角勾了勾，想道：那夜谈多喜被打得死去活来，正被我撞见，想来也算丢尽脸面，难怪被我救了嘴里却没一句好话。也罢，人之常情，怎能怪“她”。

遂打趣道：“你又不是我嫡亲的姐姐，遇到事少往我怀里扑，哪个管你。”

“你真不管？”

真这么一问，少年倒犹犹豫豫，没了声气儿。

谈多喜牵着他的手，慢腾腾到石桌旁坐下，明允也未撒开，竟由着去了，待对方冰凉细腻的手离了掌心，下意识往那儿一瞟，好一阵恍然。

那是谈家娇生惯养的大小姐才有的一双手，细皮嫩肉，十指纤纤。可那也是一双沾过血，作过恶的手。

母亲曾告诉他，谈多喜的脸有多漂亮，心肠就有多歹毒。可那一夜过后，他却时常在想：

可恨之人也有可怜之处。

回过神来，谈明允叹了口气，语重心长地道：“近来有一只几百年道行的蛇妖逃到崖州，若不想死，就老老实实待着，哪儿都别去。明日我和父亲动身去楚州，顾不上家里，我娘和容夫人……”他话音一顿，“无论哪边，你都忍一忍，少说几句，这样对谁都好。”

“哎呀！跟和尚念经似的，你烦不烦！滚就滚罢，以为谁还会舍不得不成？都走了我才清净呢。”

谈多喜下意识几句话，差点儿没把他噎个半死。

真是好心当成驴肝肺。

谈明允气得头晕了一晕，心肺都闷得发慌，唇咬牙道：“你……你就作死，小心被那蛇妖一口吞进肚子里，死了连骨头都找不到！”

他说这话，无缘无由，单纯为了吓他。谈多喜不是怕蛇么？等真遇到什么要紧的，才晓得其中厉害，届时不还是会没了嚣张气焰，巴巴儿地往自己怀里靠？

这样幼稚的想法，谈多喜自是不知，他若知道了，也只会叉起腰来，恨不得笑掉大牙。

待又把谈明允气走，便回过头来，遣散园子里的众人，赶忙将花盆下一滩不起眼的妖血处理得干干净净。