船行到九江地界时，她们主仆三人已经初步能够背诵二十八脉。只是纸上得来终觉浅，最终还需躬行效验。

黛玉便带着紫鹃、晴雯，每天给船上男女老少早晚号脉，记下自己辨识的脉象，再对比李时珍效验的脉象。反复对比推究，这才有了一点心得体会。

自从黛玉痴迷上了学医诊脉，就把陪张居正读书互诘的事抛诸脑后，想他一个不世出的天才，自己便是能逞一时捷才急智，到底也不如寒窗十载的书生功底扎实，陪不陪读，也不影响他登科及第。

为了避免打扰他读书，诊脉练手之时，黛玉还特意略过了他。

这一天，黛玉拿着脉枕，兴致勃勃地走到顾峻面前，娇笑道：“三哥，诊脉啦。”

顾峻十分配合地撸起袖子，将左手伸到桌边，两眼直盯在书本上，叨叨念诵。

不待黛玉说换手，他又娴熟地把书交到左手，伸出右手。

“昨晚听到你咳嗽了一阵子，可别在外头吹风了。”黛玉凝神诊脉，嘱咐了一声。

“知道啦，林大夫！”顾峻将书一阖，提起十二分精神，到父亲舱内背书去了。

黛玉正要拿走脉枕，再找下一位探脉，忽见一节藕白玉臂横陈过来，搁在脉诊上。

张居正低头轻咳了两声，“也请小林大夫给我瞧瞧。”

“你怎么不舒服了吗？我去找李大哥！”黛玉转身欲走，却不妨衣袖的边角，被压在了脉枕上。

“我就不配得林大夫看诊么？为何偏偏绕过我？”张居正抬眸，一脸无辜地道。

黛玉眨了眨眼，“那我先帮你看看吧。”她小心翼翼地三指搭上他的脉搏沉心数息，而后换手，继续于寸关尺处按脉，经再三辨认之后，方松了口气说：“脉象正常，解元郎宽心应考吧。”

“嗯。”张居正点了点头，又道：“我恰有两句诗忘了，妹妹提点我一下。‘流莺拂绣羽’，下一句是什么？”

黛玉不假思索道：“‘二月上林期’呀。”

“那‘北斗七星高’，下一句是什么呢？”

“‘哥舒夜带刀’，这你都忘了不成？”黛玉满眼疑惑。虽说进士要考五言八韵诗，那也是作诗而不是背诗呀。

张居正轻笑了一声，慢条斯理地说：“我哪里会忘，是怕你忘了。这‘二哥’两个字，又不是鱼中刺肉中骨，怎么到你嘴里，就喊不出来呢？子路愿与朋友，同车马，衣轻裘，敝之而无憾。

你我陌路异姓，却能同舟共济，互相砥砺，本该是知音好友。二哥素有求近之心，却实不知妹妹，为何有疏远之意？”

黛玉一时怔住，不知该如何回答才好。

少年眸光微闪，转动着手中笔杆，意味深长地道，“难不成妹妹对我有成见？”

“妹妹绝无此心！”黛玉连连摇头，矢口否认，找了个由头，“只因顾家还有个峙二哥，我怕叫重了不好。”

事实上“二哥”两个字，会让她想起宝玉，想起从前的亲人姊妹，想起那个朝代年纪，地舆邦国失落无考的大观园，以至于会让她害怕面对往后未知的命运。

张居正微眯了眼睛，将笔搁在了笔架上，“你的峙二哥又不在身边，何不先就眼前人呢？”

一个称呼而已，没曾想他竟如此在意。黛玉发现张居正的骨子里，似有一股楚人千回百转“不服周”的执拗，见这一茬实在绕不过去，只得从善如流，喊了一声“二哥。”

“嗯，妹妹乖！”张居正满意了，弯下眼角，提起笔来，笑盈盈地道。

黛玉释然一笑，她并无攀高望贵之心，面对这位将来挽天倾的摄政首辅，会不自觉地敬而远之。既然张居正主动示好求近，自己也不必拘束，当诚心以待。

一想到张居正晚年缠绵病榻，痛苦不堪，未满花甲便因罹患痔疮而逝，以至于人亡政息，“国无江陵”成千古遗憾。

黛玉想起从前恃强羞说病的凤姐，差点延误病情。世人大多讳疾忌医，更何况是不欲为外人所知的隐疾。

本不喜劝人的她，也忍不住好心提醒道：“黄帝内经有云：上工治未病。久坐不动，难免气血不畅，湿热下注。二哥哥应早明摄生之理，伏案读书每隔三刻钟，当起身走动一下，才不易生痔疮。”

“啪嗒”一声，毛笔掉到了书页间，张居正脸上红一阵白一阵的，真叫站也不是，坐也不是。

黛玉察觉他已然窘色，又想起稗官野史编排过他姬侍多，取用腽肭脐的事。

虽不足信，但还是有必要防患于未然，毕竟没几个位高权重的人物，能抵得过醇酒美人的诱惑。

她这会子不仗着童言无忌，胡乱交浅言深几句，以后哪有机会说得出口，索性一本正经地道：“自古以来为官做宰的人，大都三房五妾，难免滥服补药，酒色劳役，以至短折。二哥将来登阁入相，唯有久延岁月才能大业功成，万望以此为戒，惜福养身才好。”

张居正：“……”

黛玉撂下逆耳忠言，溜之大吉。