王敏姿闻听“饮华轩”三个字便如临大敌，反复确认后不甘心地边哭边骂：“饮华轩是程府最精致的客居，还同唐夫人住的翠华居同带‘华’字，离唐夫人和程家丫头也最近。我去程家住过这么多次，也都是住那连名字都没有的客房！我暗示那么多回，都没能住进饮华轩！苏稚宜不过是仗着她那个没出息的母亲，才能认识唐夫人，否则她一个打秋风的死穷鬼，还妄想进上京城、程府这么高贵的地方？茯苓、豆蔻，你们两个告诉我，凭什么苏稚宜这么卑微的贱种，都能爬进饮华轩？偏偏我就不行？”

说罢王敏姿也不听豆蔻解释，拔下头上的银簪，拿着最尖利的细头便往她嘴上狠狠戳，直扎得豆蔻满嘴鲜血淋漓，痛得说不出话。另一位贴身婢女茯苓不忍好姐妹惨遭大姑娘毒手，也顾不得礼数，为了解救豆蔻，英勇地昧着良心宽解道：“大姑娘息怒，信国公陈家的大姑娘何等尊贵？她去程府做客留宿，也只是住在次饮华轩一等的雅韵轩。唐夫人待您客气热络，可见是真正喜欢您的，也正是因为唐夫人把您当未来的家人看待，才没有大费周章啊！”

王敏姿不灵光的脑子一转：果然了，家人之间可以轻松随意，客人才需严阵以待。这套说辞很好地将敏姿骗了过去，可她是王荀的女儿，同她欺软怕硬的父亲别无二致，只会将气恼转移到地位低的下人身上。顺了气的王敏姿确实不再扎豆蔻本就血肉模糊的脸，却伸脚狠狠踢向豆蔻，一下子将她踹进池塘，冷漠轻笑着观察她跌入不浅的池中，连连认错求救的惨状，待敏姿彻底消了气，才许洒扫的小厮半个时辰后再救豆蔻上来。

豆蔻平时为人和善老实，是以小厮们压根没等半个时辰，在敏姿离开后便急急将人救了上来。只可惜，这个豆蔻年华的女子，终是因为落水后的一场风寒香消玉殒，病死在这个春天。可是罪魁祸首王敏姿依旧像个没事人，正趁着王荀不在府中、无人能管束她的时刻，快快乐乐地与余侍郎家的女儿去上京城豪华酒楼吃饭。别看王敏姿在程家众人处恭敬怯懦，在她的小跟班余瑞思面前却是一个霸王，敏姿嫌弃婢女们低贱，不配与她同去酒楼，便拿余瑞思当下人使唤。

不过余瑞思也不是好东西，她五年前去往临川城赴苏南的宴，看出庶三姑娘苏韵宜更得苏老爷宠爱，而苏稚宜却备受嫌弃，衣裳也是穿了多年没换过，褪色的料子一看就是穷惯了，便蹬鼻子上脸嘲讽，被苏稚宜扇了两个大耳刮子。因苏稚宜的耳光扇得很有水平，很疼但脸上不留印子，余瑞思为了面子，才忍气吞声地没有声张。

这边王敏姿也在余瑞思的殷切侍奉下，心无旁骛地享用美食。这边的酒楼觥筹交错、笙歌鼎沸，可怜的豆蔻却是化作骨枯黄土，再也醒不过来，只有茯苓趁着王敏姿在外面的酒楼玩乐、不用她侍奉时，才敢悄悄地在府里安葬她。彼时李氏得知消息，已是在晚上送走王荀去静心寺之后，又安排了尚书府的门生，仿着王荀的字体，替其抄录圣上责罚的《礼记》十遍。李夫人打了一个哈欠，准备回房睡觉，便见茯苓在墙根处小声压抑着哭声，走过去发善心问了，才听茯苓带着浓重哭腔，断断续续道：

“豆蔻姐姐一直忠心耿耿，只因大姑娘为了苏家大小姐住在饮华轩，这事不合她心意，便将姐姐推进池塘，事后又不许医治。可是，程家的唐夫人，没有在最好的饮华轩招待大姑娘，也不是豆蔻姐姐的错啊！豆蔻姐姐根本不会水，又连着呛了好几口，池塘里那么冷，她该多难受啊？本来只需几副药，姐姐就能活下来的，夫人，豆蔻死得好冤啊！”

李夫人闻听豆蔻没得凄惨也默默垂泪，伤心不已，心里更唾弃继女的故意找茬和藐视人命，当即命段妈妈立刻从袖中掏出些银票，交给茯苓道：“豆蔻没得可怜，她命丧我们尚书府，来世应也不愿再回来了。好孩子，这五十两银子，你拿去给豆蔻的家人，和他们找个好地方安葬了吧！”

茯苓的眼里立即涌出泪花，千恩万谢感激李氏的大恩。许是瞧出茯苓眼中对王敏姿明显的恨意，便听李夫人严肃地提点道：“在我们偌大的尚书府里，你与豆蔻姐妹情深，甚是难得。只是，府里规矩等级森严，不宜轻举妄动，唯要记得忍字当头，先保全自己，再谈以后。你可不要因一时冲动，做出什么不可回头的事啊。”

茯苓懂李夫人话中的深意，谢过她的好心，默默磕了三个头，趁着夜色便就回到敏姿屋里，继续当差了。