一个身材魁梧的武士躬身而入，他左眼处横亘着一道狰狞的刀疤，将原本端正的面容劈成两半。

石井在门槛内三步处曲膝跪地，腰间的长刀随着动作发出轻微的碰撞声。

少年倚在窗边，羽织滑落露出纤细的手腕，泛着病态的青白，指尖无意识地描摹窗棂，仿佛在触碰什么无形的存在。

“去查下午那个女人是谁。”少年的声音很轻。

石井低垂的头微微一顿。

新皇登基后，朝局动荡，大将不得不将少爷送往这偏远之地。

他至今记得七年前那个雨天，他刚满十四踏进黑馆想寻一方天地，却被打了出来，满头是血倒在泥泞的道路上。

全国不足百辆的黑色轿车缓缓驶过。车窗后，男孩精致面容上的一瞥，冰冷刺骨，令他如坠冰窟——那眼神，绝非孩童所有。或许甚至，绝非人所有。

石井退出房间，纸门在他身后轻轻合上，发出细微的"嗒"声。他站在廊下，望着庭院里摇曳的竹影，一时有些恍惚。

少爷那样的人，生来就是站在云端俯视众生的。

虽只有十二的年纪，可石井见过他面对刺客时的从容，见过他处理叛徒时的果决。

这样的人，怎可能被一个萍水相逢的女子牵动心神？

可这确实是七年来，第一次主动吩咐他去查一个女人。看那女子年纪比少爷大不了多少，又不可能是他妈。

他握紧腰间刀柄，粗糙的触感让他稍稍定神。石井撇了撇嘴让自己别瞎琢磨，听话办事就行。随即穿过回廊，身影与竹影交错，木屐在青石板上叩出清脆的声响。

又不知过了多少时日，春去秋来，如田埂间的溪水，悄然无声地流逝。

早春时，姜莱和小姜把新买的种子，撒进了松软的泥土。现下嫩绿的芽尖已破土而出。

日头一天天毒辣起来，当初种下的黄瓜藤蔓爬满了竹架，番茄在绿叶间泛着诱人的红晕，而另一侧的泥巴地里，各色野花竞相绽放。

姜莱将采撷的野花制成书签，花瓣在宣纸上定格成永恒的姿态。又将花朵揉进面团，烤制成香气四溢的鲜花饼。小姜便会背着竹篓，将这些有着山野气息的小物带到镇上贩卖。

偶尔，她们也会踏着晨露进山，寻找那个神秘孕妇的踪迹，却始终一无所获。

岁月在她们身上悄然流转，转眼间，两个少女终于都褪去了几分稚气。小姜常常不自觉地停下手中的活计，望着姜莱出神。

余晖洒在她瓷白的侧脸上，将本就精致的眉眼勾勒得愈发惊心动魄。

那双眼像是盛满了山间清冽的晨雾，眼波流转间，能望进人心底最隐秘的角落。

小姜望着姜莱在菜畦间忙碌的背影，心中泛起阵阵不安。在这兵荒马乱的年月，过分的美貌无异于怀璧其罪。

她清楚地记得，若不是当初姜莱为了救她，将自身的“神力”分了一半给她续命，以姜莱的本事，又何须在这乡野间隐姓埋名？

想到这里，小姜攥紧了手中的锄头，指节因用力而发白。她在心底暗暗发誓，即便拼上这条性命，也要护姜莱周全。

收音机里传来主持人温润的嗓音："大家好，今日是新历九百二十三年，九月的第一天......"

小姜小心翼翼地擦拭着这台稀罕物，这是她最珍贵的家当。

前些日子，一个脸上带着狰狞刀疤的武士在集市上拦住她，说忘带钱币，用这台收音机换了她一篮书签。当时她被那武士可怖的面容吓得说不出话，只得战战兢兢地收下这陌生的物件，没曾想这玩意会这么神奇。

而在镇子的另一端，石井正百无聊赖地摆弄着电话机。

少爷五年前回城之际，命他留在此地，随时汇报姜莱的动向。起初他还兢兢业业，整整半年都寻不到那女子的踪迹，少爷也从未催促过。

渐渐地，他松懈下来，倒像是在这小镇度假一般。

转机出现在一个清晨。

石井正在河边餐馆用早餐，忽然瞥见码头方向走来两个女子。其中一人戴着斗笠，手中提着熟悉的四层木盒。

石井不动声色地尾随其后。

看着她们在街边铺开毯子，将木盒一层层揭开——四盒精致的鲜花饼散着诱人香气。

这一次，石井终于摸清了她们的住处。

当晚，他提笔给少爷写信，本以为此事早已被遗忘，毕竟这一年来，少爷从未提起。

没曾想，不到两日，就有人抬着木箱上门。打开一看，竟是台电话机。

来的人仔细安装调试，留下一串数字后告诉他："有急事再打，平时等着接听就好。"

石井望着这台漆黑的机器，忽然意识到，少爷对这件事的重视程度，或许远超出他的想象。