夜还深着，姜莱却已起身。

“对了，小姜，你这次进城，带着这画卷，帮我留意是否有这样墨色如夜的花。”

昨夜，胡姨入了她梦。梦中的景象，恍若初见时，姜莱跟随姜女士踏入石溪镇的那一刻。胡姨正提着一只篮子，轻移莲步。篮中盛放的，正是那罕见的黑花。

而梦中，胡姨并未与姜女士交谈，而是含泪望向她，那双眼中藏着无尽的思恋，最终，将手中的花递给了姜莱。

她从梦中醒来的那一刻，时间仿佛静止，连空气中，都散着淡淡哀愁。

“黑色的花？”

天刚刚亮，小姜走在喧哗的集市里，找到属于自己的位置上盘腿坐下，看着手上的画。

“有这样的花吗。”她默默嘀咕着。

与姜莱共度朝夕以来，她心中其实常怀疑虑，姜莱究竟是人是妖，亦或是仙。自不必说那宛如仙人的容貌，让她心存不解的是姜莱言谈举止间，不时有超脱现世的见解。

甚至偶然提及过这世间的本无之物。如此种种，都让她忍不住猜测，姜莱是否真为凡胎所化，究竟隐藏着什么秘密。

“小姜，来啦。”

隔壁摊位的大婶，正推着那辆沉甸甸的豆腐车缓缓走来，远远地便扬声招呼。女孩闻声而动迅速跑过去，绕到木车后面用力助推。

刘婶今岁五十五，岁月虽在其面上镌刻下深深印痕，然其目光犹明。

两年前，刘婶的生活就如每日晨曦初破时，透过窗洒落于厨房的一抹光。平平淡淡，静谧安然。她是家中支柱，照料丈夫与子女起居的妇人。

她的丈夫，幸得一份正当职业——于镇上放映厅担任检票之职。此职虽非显赫，却在他们栖身的那条狭长小巷中，被视作一种体面的存在。

在这条街巷里，各家各户的故事交织错杂，而刘婶家情况虽称不上富裕，却足以引邻里艳羡。

丈夫的薪资不仅足以养活一家四口，尚有余裕，偶或还能为儿女添购书本，使其在闲暇之时，得以一窥外界辽阔。

刘婶的生活便在这份简朴的幸福中周而复始，除了踏出家门采购生活所需，她几乎将全部光阴都倾注于这个小家，静静地守候着丈夫傍晚归来的脚步声。

唯有一次，在夜深人静之时，她在小院中搓洗衣物至深夜，回到屋内时，瞥见桌上书中描绘的广袤世界，心中似乎突显出了渴望，在某个角落悄悄萌芽。

然而未过几日，小镇上忽然传来宵禁一周的消息，此讯息犹如一阵寒风，瞬间席卷了这片宁静的土地。

丈夫却带着不同寻常的兴奋归来，向刘婶与孩子们道出原委，因有贵人莅临小镇，每日皆需前往放映厅观赏影片，故所有工作人员均获特别豁免，不受宵禁约束。

首日，男人带回了足以维系生计一年之久的小费，喜悦之情溢于言表，连嘴角都快要笑到耳后去了。次日，同样的幸运再度降临，那笔赏金竟比前一日更为丰厚。

然而，刘婶心中却隐隐泛起了不安之感。

及至第三日，男人返家之时，面上已无昨日的欢愉，只是默默将钱递予刘婶，旋即进屋，倒头便沉沉睡去。

随后数日，情形依旧，男人保持着那份令人不解的缄默，每晚递给刘婶更多的钱圆，随即闭门不出与世隔绝。

直至某日夜半，镇上传来密集的“砰砰”巨响。

这声音对于小镇的居民而言，是熟悉的恐惧，那是过往混乱与动荡的回响。人们蜷缩家中，静听这份惶恐，无人敢出声，生怕引来不测。

那日后，不仅刘婶的丈夫未再归家，放映厅的许多人都一同消失无踪。可对此事，镇上的人们噤若寒蝉，无人敢问，无人敢言。

“哎哟喂，年纪大了，干点活儿真是吃力啊！”

刘婶一边说着，一边擦去额头上细密的汗珠，撑着腰直起身来。语气中带着几分无奈，但眼神里却是不屈。

小姜看着大婶，心中涌起一股暖流。

她知道，刘婶虽然时常抱怨，但她的生活从未因此而停滞不前。这条纷扰的小道上，每个人都在奋力活着。

“刘婶，您帮我看会摊子，行不行？卖出去的钱您抽三成。”

“没问题！你尽管去！”刘婶笑眯眯地答应。

转眼间，市集上叫卖声此起彼伏，如同一场热闹的唱戏。

“哎呀哎哟，别走开，新鲜豆腐，现磨现卖，熬鱼汤，炒小菜，样样都香，味道赛过神仙拜！买了准没错，吃了都说好！今天不买，明天后悔找！”

……..