睦州青溪县堰村

这是一个山清水秀的小村子。一大早，方百花刚刚睁眼，二婶子的声音就在门外响起。

“方腊！方腊！百花！开门！”

方百花暗啧一声，等了会儿，见门外声音还不停，只好出去将门拴放下，二婶子毫不客气地推门直入。

“百花，你哥呢？”

“找我哥干嘛？”

方百花口气不好。

她今年十八岁，他哥方腊二十七。父母亲在方百花十岁的时候就去世了，之后一直是兄妹俩人相依为命。因为家穷，方腊至今还没娶媳妇。

“二婶子有什么事？”

方百花开口直接问道，她实在不耐烦和这妇人弯弯绕绕。

这位二婶子是村长的婆娘，整个村子谁家都沾点亲带点故。村长算是他俩远房的一个二叔。只是之前从来瞧不上方家，而且实话说，方家住得靠山，离村子里最近的一处人家都有点距离，平日里也很少有人专门过来。

方百花也不知这妇人今日过来干嘛。

“百花，我这儿可有一门好亲，你哥不在，我说与你听也行。快点给我来碗水喝，说完你还得感谢我呢！”

说着大剌剌地进屋直接坐下。

方百花一边忙活着给鸡喂食，一边不耐烦道：“早上还没烧，自己去井里舀。你说得什么亲？”

二婶子暗暗翻了个白眼。

这小丫头，天天就这死出脾气。

上回她娘家侄子相中了方百花，想讨回去做个老婆。结果方腊带着人，把她娘家侄子打了个脑袋开花，

她娘家哪里不比这方家强，方家穷得屋子里耗子都没油水。她娘家侄子也就是好打婆娘罢了，再说了，这天下哪有不打婆娘的汉子。

哼，这回撞到了县太爷的手里，看这小丫头能有什么好果子吃。

想到收在箱笼里的一锭银子和还没到手的，她舔舔嘴唇，逼着自己笑开了花。

“哎呦喂，你可是个有大福气的人。你是不是前些天去了趟县里哪4？”

方百花点点头，手上动作不停。

“你可知你那天撞上的是谁，那可是县太爷家的二公子！如今二公子指名道姓要娶你进门呢，你这回头享了福，可别忘了二婶子啊。”

方百花顿住，知道这是找上门来了。

方家原来有薄田几亩，加上方腊会去山里捕猎，兄妹俩的日子还算过得去。

结果前两年，官府来了命令，说当今官家意欲效仿周礼，将一尺缩小为一乐尺，这样原本一亩的田以一乐尺来计量竟然变大了，相应的，他们的税也要交得更多。

这还没完，说是为了庆祝皇子的诞生，官家要修一座宏伟的花园来供奉神明，花园中要有整个大宋最多最全的花木。

于是江浙一带兴起了花石纲，凡花石纲所过之地，百姓都要交粮服役。

这下，方家那点收成就够不上了，方百花只好偶尔去县里卖卖针线活。

她的针线不错，价格又便宜，一位陶娘子便时常前来购买。一来二去，百花知道了她也是个苦命人。

陶娘子原是醉花楼的歌伎，被县太爷家的二公子看中带了回去。县太爷觉得有辱门风，陶娘子就只能当个外室。年轻时还算貌美，如今人老珠黄，二公子已经不再往她这里来了，陶娘子又没有谋生的手段，有时候甚至吃了上顿没下顿。

前两日，陶娘子泣涕涟涟的找到百花，问她能不能帮帮自己。

原来二公子觉得陶娘子虽然颜色不再，但到底徐娘半老，还有点味道，便想把她转送他人。陶娘子不想再过这种被人摆布的日子，找到百花，想让她帮助自己逃离。

百花一听，立刻答应下来，结果两人逃跑时，被家丁撞个正着。

她仗着自己腿脚快，就让陶娘子先跑了出去，自己留在后面，同家丁周旋。

方家兄妹平日经常上山打猎，拳脚虽不说多好，但是也能同人过上两招。这些家丁看方百花一个女子，本就轻视，她将计就计，几个家丁被打得抱头鼠窜。

还放下狠话，不日就找上门来。

百花有预感他们会找过来，但没想到这么快，还用提亲的方式。

让自己嫁进去？这不就以更正当的方式蹉磨她了吗？

于是她头也不抬，干脆地说道：“我不嫁！”

二婶子登时竖起眉毛，她不嫁自己的银子可怎么办？

“百花快别胡闹了，你瞅瞅这可是县太爷家，他家能看上你，可是你方家烧了高香了！”

话音刚落，门外进来一个男人。

高高壮壮，手臂上几块虬结的肌肉，如今天气还不算太热，他就一身短衫，脑门上都是汗水。

正是方腊。

“哥！你去哪了？”百花高兴地喊了一声。

“上了趟山。二婶子来了？有什么事？”方腊打了个招呼，站到井边，舀起水来冲凉。

二婶子看到他多少有点发怵，实在是方腊太过高大，“哦哦，方腊啊，我正给你妹说亲呢。这可是门顶顶好的亲事，县太爷家的二公子看上了百花。百花嫁过去啊，锦衣玉食享用不尽啊！”

“是么？百花你想嫁吗？”

方腊看起来很是随意。

“哥，我不嫁。”

“行，那就不嫁。”