“我瞎掺和？不是我来了才知道你那院子里藏个小美人，你能有什么正事，忙着娶小老婆？我可看见她那身大红喜服了，除了新娘子，谁这样穿——”

周夫人微怔，又想起那女子娇媚的容颜，涂抹着艳妆，气势凌人，好似神仙妃子，当下反应是自个丈夫也配不上这等人物。她看曹宽点头哈腰地和稀泥，更加来气。

“曹三皮，你是真不要脸，真不害臊啊？那姑娘瞧着可比玉姐儿还小，是不是你害了人家父母，要人披麻戴孝的时候嫁给你。果真听说族里的来闹了，你活该，赶快随我回去把事情说清楚，把姑娘放了！”

周夫人接过鞋子，利落穿好，甩开曹宽拉她的手，伸出手指往曹宽身上点点戳戳，嘴里也不停，连珠带炮的。

曹宽一听这话知道她是误会了，可一时半会由不得他说清楚，反而越描越黑，急得脑门冒汗。又气她家丑外扬，什么都往外说。

他压着嗓子：“你瞎想什么有的没的，压根不是一回事，我这做生意呢，你懂什么啊，在这放些没味的屁，这里那么多人，你别在这显眼了。你要不乐意就自己把人放了，别来这烦我。”

“你现在知道丢人了？曹三皮，当初咱们成亲时你怎么说的，你们曹家都没了，算是入赘，是我给你保留下曹府的牌匾，给你脸面，不想你在府里当山大王，可别给脸不要脸！你当我不想放，别在这装，我没看见你现在有什么生意要忙，可劲儿藏着掖着，啊，你藏好了……”

曹夫人脾气暴躁，她长得黑，五短身材，穿着绣繁复纹样的绸缎衣衫，上身香色芝麻纱绣竖领大襟衫，下身珊瑚红麒麟童子织金马面裙，头前系一条镶翡翠碧玉的抹额，上插各种金簪挂饰，整个人富丽堂皇，像行走的一座宫殿。

打眼一看像是官家太太，可过犹不及，反倒露了久贫乍富的底儿，有种俗艳气质。

她和曹宽站在一起，没有一点般配。两人不像是夫妻，却像是一对母子。

曹宽身形清瘦高挑，浓眉凤目，自认风流儒雅，号吟雪堂堂主。他年轻时便是十里八乡有名的美男子，自小富庶，锦衣玉食长大，后来遭逢家变，又靠着娘子躲过一劫，续上荣华窝，聘请几个老道的账房和管事，信手掌起商号的章程，平日捉摸穿衣打扮，闲暇时赏花逗鸟，听曲看戏，吟诗作赋，更多了几分文人气韵。

他头戴六合帽，下巴蓄山羊胡，身着粉绸宽袖直裰，虽是不惑之年，仍显老夫聊发少年狂。而曹夫人纵然装扮起来，气质还是如乡野村妇一般，她其貌不扬，嘴边一颗黑痦子，站在曹宽身旁，晃眼去瞧，像一只黄棕色的大桶。

曹夫人嗓门大，曹宽被喷得连脖子都不敢抬，但凡要反驳一句，曹夫人马上提高声线，那几句话来来回回地骂起来。

这下不光是提着铁锄头的周彦傻眼了，其他周氏族人也愣愣地站在一旁，呆若木鸡，又有些过路人，不明所以地凑过来看热闹，只一会儿功夫，周围的人比先前更多了。人们先是震惊，然后都饶有兴致地评点起来，先来的给后到的说明缘故。

曹宽是极好面子的，当下就挂不住脸了，和他婆娘又瓮声瓮气说了几句，直接撇下这边的事儿怒气冲冲往家里赶。他夫人一路上嘴尤不停，噼里啪啦说着，口水喷了他满脸。曹宽愈发不想抬头。

这边树荫底下，顾大娘悠悠转醒，睁眼就是灼灼日光，她五官醒过来，魂魄仿佛还在梦中，以为昏过去几天几夜，其实也不过两三炷香时间。

几个老妇把顾大娘安抚了一遍又一遍，但谁也不敢说出什么实际的好话，皆是忧心忡忡的模样，就这一会儿功夫，事态已经大变，说不出比方才是更加好还是更加坏。

曹宽不见踪影，似乎自身难保的样子，难道要他们一行人穷追不舍地跑到他们家里讨债去吗？

后来，仍是那个高个高颧的妇人去打听过消息，她笑着跑来说：“好事儿好事儿，秀娘家那个常表弟过来，说他有办法，让于吉把钱赔了，说是能给赔到一百五十两呢。”

几个妇人一听，就七嘴八舌讨论起来。

“一百五十两，他怎么有办法，别也是瞎说的吧？之前周彦也是蛮有把握的样子，可后来看人那样，可是一百两都很勉强了，这一百五十……”

“秀娘家的表弟？不知道是哪个表弟？”

杨秀娘挺直腰往那边望了一望，看见常泽川正在和族长说话，糯声道：“是……我家一个远房表弟，半道碰巧遇见了。”

李秋婶疑惑地扫一眼秀娘：“啊？怎么是表弟？我一点看不出来呀！”

秀娘很快答道：“是，很久没见了，刚刚说了名字，我才想起来的。”

那个高个妇人接道：“我知道的，是你爹过继的那个后娘家的吧？也是姓常，难怪我看他眼熟，他刚刚还和我打招呼，说小时候好像见过我，看着多机灵的小伙。”

“啊，是。”秀娘讪笑两声，应道。

李秋婶的话就这样打过去了，大家没太关注这个从天而降的表弟，却是怀疑那一百五十两银子的虚实。

“现在这边连人都没了，上哪找一百五十两去，又没看到银子，你先笑起来，我看八成没戏。”

“今天也就这样了，拿不到钱，我们那么多人再在这里待下去也是没意思，不如早点回去吧。”

“唉，也不用这么说，如今也是没别的办法了，就这么回去，只怕一百两都没有。族长都点头了，且先看着吧。我再去打听着，你们在这儿休息住。”

“白白跑出来，肚子饿扁了，还耽误地里的事，真是不值当！你们说周彦好歹当上个小军官，怎么还是那样，扛不住事。”