裴砚低下头，看到书案平放的洁白纸页上，写着一个歪歪扭扭的名字：李昭宁。

“尚书慎言。”白居简碰了碰裴砚的手臂，将他从思绪中拉回。

裴砚错愕：“什么？”

白居简眉目间满是严肃，环顾四周，向裴砚走近一步，低声道：“在这宫墙之中，陛下名讳，还是不要念出口为好。”

裴砚一愣，随即点头，继续向前走。

他刚才，竟叫了她的名字？

他怎么一点意识都没有？

裴砚自嘲地笑笑，抬头看路，大步向前一跨，却听到身后传来一阵急促的脚步声。

两人回头一看，是一个一身白衣的小侍女，装扮与宫女截然不同，似乎是宫外来的人。

她跑到两人面前，行了礼，面上因跑了远路而涨得通红，一边喘着粗气，一边对白居简道：“大郎君，老夫人病了……”

白居简惊问：“怎么回事？”

小侍女道：“夫人午睡起来，就一直不太舒服，哪知到了现在，竟吐血了……”

她越说越焦急，竟红了眼睛，潸然泪下。

白居简额上瞬间皱成了一个“川”字，看了看侍女，又看了看手中卷册，神色为难。

裴砚从白居简怀中拿出卷册，对他道：“令堂要紧，你先回去吧。”

白居简神色凝重：“可这名册……”

裴砚拍了拍他的肩膀：“我会向陛下说明原委。陛下宽仁，不会怪罪，你快去吧。”

白居简犹豫片刻，冲着裴砚行了礼道了谢，便跟着小侍女匆匆走了。

裴砚望着渐黑的天色，看了看手中的卷册，快步向御书房走去。

他步伐轻快，略起一阵微风，撩动了擦肩而过的宫女的裙摆，宫女慌忙按住裙子，手中拿着的扫帚往下一歪，被一旁的太监稳稳接住。

“稳重点，陈内监特意嘱咐过不准发出声响，你的扫帚要是倒了，今日我们都要挨罚！”太监对着小宫女，脸上都是警告。

小宫女点头如筛糠，接过扫帚，低下头将扫帚轻轻地放在地面，缓缓划动，将落叶聚拢在一起。刚才情状，她若只是按住裙子，本不至于如此慌乱，但好像依稀听到刚才过去的那位大人口中，喃喃念叨着三个字：

“李昭宁。”

要不是乍然听到陛下名讳，她怎么会贸然失态？

但那声音太轻，太快，以至于她自己都不知道是不是听清楚了。

毕竟，宫墙之内，陛下的名讳，只有陛下自己能念出口。

远处，御书房内，灯火通明。

李昭宁正伏在案前，双手捧脸，食指轻轻在脸上扣着，一下一下。

她面前，是一张地图，以朱笔勾出黄河的主要几处支流和决堤之处。

她撑着脑袋盯着地图，正思考间，突然看到一个太监走进来，缓缓开口：“陛下，吏部裴尚书求见。”

她眼中闪过惊喜，站了起来：“科举名次出来了？快让他们进来。”

小太监刚出去没多久，门就吱呀一声开了，李昭宁站在堂上，看着裴砚一身紫色圆领袍，手里斜斜地拿着两只卷轴，步履缓缓地走了进来。

他举着两只卷轴，向堂上俯身道：“科举名次已出，请陛下过目。”

李昭宁眉目间溢满欣喜，稳着声音道了句“平身”，忽然看了看裴砚身后，问：

“白居简呢？”

裴砚道：“他母亲身体抱恙，臣便让他先回去了，特来请罪。”

李昭宁眨了眨眼睛，神色了然，不再追究。一旁的小太监去取过裴砚手中的卷轴，拿过来呈给李昭宁。

李昭宁展卷一看，很快就发现了自己的名字——

第四名，李昭宁。

笔画工整，笔锋遒劲，墨色也更黑，似乎这个名字，不是用同一支笔、由同一个人写上去的。

李昭宁抬眸看了看裴砚，正好迎上裴砚注视她的目光，热烈而真挚，坦诚而从容。

她眸光闪了一瞬，又低下头。

半晌，她放下卷轴，勾唇一笑：“朕的名次做不得数。”

裴砚脸上没有一点意外之色，只是静静地注视着李昭宁。

李昭宁倒是为裴砚的淡然稍稍有些惊讶。

“若名次依次顺延，你得替朕找到第五十一名的那个人，补上空缺。”

裴砚亦是浅浅一笑，从袖中取出一卷纸笺：“这是第五十一名的试卷，请陛下过目。”

李昭宁眉毛一挑：“你……”

裴砚迎向她的目光，语气轻描淡写，似乎这是一件再平常不过的事：“揣度圣意，是臣子本分。”

他说得太过理所当然、笃定从容，以至于当时的李昭宁根本没有意识到，这句话有多不合礼数、荒谬绝伦。