回到客栈，颜清越把要面圣的事情告诉给了薛雁。

正在喝茶的薛雁呛了一下。

颜清越拍拍她的背：“你着急什么，又不是什么大事。”

薛雁缓过气。

“一时激动。”她清了清嗓子，“那这几日你就好好把进宫的礼仪学一学，别到时候出了纰漏。”

“我明白的。”

薛雁起身关上窗户，面色凝重地站在窗边。

“正好少出门，这几日街上多了不少身份不明的人，像是在探查什么。”

“应该和我没关系吧？”颜清越歪歪头，“对了，雁姐姐我今日认识了个好友，叫做百里弗，听说他的山水画连郑先生都夸过。还有还有，今日郑先生也夸过我，说我字儿写得好看……”

薛雁坐过去，耐心地听着。

颜清越说得眉飞色舞，双眼闪闪。

薛雁忽然觉得。

自己当时追上她后没有把她打包带回去而是跟着她出来，或许是一件好事。

“他们对你还好吧？”

颜清越评价道：“颜子光虽然傲慢，但是很容易拿捏。郑观澜高傲却不爱欺负人。何素心机虽然深了些，但是为人圆滑，武原嘛……不爱说话。”她笑着，“不过我想，很快他们就要欺负我了。”

“欺负你你还笑！”薛雁知道她是开玩笑，敲了敲她的脑袋。

“哎哟，你不知道嘛，这就是太过优秀的代价。他们四个人除了郑观澜都没有什么真才实学，以后，颜子光今日抄了我的文章，日后定然是要我给他们代笔的。”

薛雁戳她的脸蛋：“还笑得出来？”

“这有什么？”颜清越偏头用脸蹭蹭她的手，“我多写几篇就当作练笔了，而且给他们写的肯定不会有那么好，好的我都自己留着。这还挺划算的，不管怎么说，这次去行卷也好，还是之后在贡院，他们确实给我带来了实际的好处呀。”

说完，她一直压在心里的失落浮了上来。

“这段时间，我心里有些难过。我知道科举时不公平，可是现在这么一看这里面的水也太深了……”

薛雁温和一笑，摸了摸她的脑袋。

“你之前不是还劝我说什么一步一步来吗？”

颜清越知道这个道理，但是亲眼看见百里弗这样的人受到冷遇就觉得心里不舒服。

“如你所言，自己的本事是别人偷不走的。你说那个什么百里弗既然已经得了郑先生那样的夸奖，日后的仕途定然没有问题。”

颜清越倒在她怀里：“一定会的，他人很好……”

颜府。

颜家的男主人在夜色中归来。

他快六十岁了，又积劳成疾，头发已经花白。

一踏进书房，他刚刚把大氅脱下就问道：“九郎呢？”

旁边的管事愣了一下，笑道：“真是父子连心！九郎今日一回来就嘱咐说等阿郎回来要通知他一声呢。”

颜同方坐下，疲累地扶着额头：“叫他过来吧。”

话音刚落，颜子光就走了进来。

他在自己父亲面前就规矩多了，板板正正行了礼。

“孩儿见过父亲。”

颜同方抬起头，靠在椅背上。

“你们都先下去，我和九郎有话要说。”

仆人放下茶水，就轻手轻脚地退下了。

颜子光心里有些打鼓。

父亲这是怎么了？

“今日去郑先生那里，可把文章都交上去了？”

颜子光回答道：“郑六郎已经帮我们转交了。”

“那就好，六郎是个靠得住的人。”颜同方眼光一闪，“听说你最近总是带着远房的十六出入？”

颜子光正是来找他父亲说颜青的事情的。

“今日去郑先生那里，郑先生还特意夸了十六的字写得好。我看他文章写得也极好，高中不成问题。父亲……”

对方的脸色实在是不好看，他停下了话头，小心翼翼看着父亲的脸色。

颜同方吐出一口气，沉默了许久才说道：“他也可怜，父母都不在了，你做堂兄的确实该多照应照应。”

他的几个儿子都不成材，如今家里后继无人，还只能指望这个远房堂侄来为颜家撑住一点颜面。

即使对方……身份尴尬。

颜子光见父亲面色稍缓，松了口气。

“孩儿明白，都是颜家人。”

颜同方觉得有些欣慰。

今日他在礼部的人那里听说了这事，本来心里乱的很，倒没想到自己的儿子竟在这件事上这样明理，一点也不像之前的懵懂模样。

“九郎长大了。”

正月初一，刚过正午，颜子光就在客栈下面等着了，只让人上去请颜清越下来。

至于他为何不亲自上去，实在是因为那个“义姐”让他见了就肝颤。

“堂兄。”颜清越掀开马车帘子，一脚踩着坐了上来。

今日换了一身簇新的绸缎夹棉长袍，虽然还是平凡的青色，但是却显出了几分她的气度。

颜子光心快速跳了两下，嘴巴里又是刻薄的话。

“没穿得那么穷酸了。”

颜清越才不在意，笑呵呵的。

穿布衣裳都比你好看。

颜子光扭过头。

“今日老实些，跟在我身边不要乱跑。”

“好，我都听堂兄的。”

马车缓缓前行，走了近半个时辰才在丹凤门停下。

皇帝召见考生的地方是在皇宫的含元殿。

和之前位于京城北边正中心的皇城宫城的位置不同，含元殿是在京城东北角，进出的门也是丹凤门。

一下马车，门口已经聚集了数名考生。

一位礼部的官员在组织考生站好，准备进宫。

颜子光拉着人找到早来的同伴站到了最前面。

何素对着颜清越问道：“怎么样？十六，紧张吗？”

颜清越挠了挠头。

“有一点。”