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一个响亮的女声从门厅处传来：“哎呀，谢谢你，西蒙，也祝你晚上过得愉快。好了，他们在哪儿呢？”

奥古斯塔姑妈大步走进客厅时，乔治安娜如释重负地松了口气。乔治安娜这辈子从没这么高兴的见到一个人。（让我们起立鼓掌，欢迎姨妈的到来！）

她原本没想着会有人来解救她，因为早就过了访客会登门的时间，但奥古斯塔姑姑向来有些古怪。

她把脸颊凑过去，让姑妈快速地吻了一下，正准备请姨妈坐下，她已经自己坐下了。

这位年长的女士脱下手套，随手扔到旁边的桌上，然后转向德比勋爵：“还有约瑟夫，能再次见到你，一如既往地令人感到高兴呀。那么，我听说你在吓唬我的外甥女，这到底是怎么回事？”

乔治安娜惊讶得张大了嘴巴。

奥古斯塔姑姑是怎么知道发生了什么事的？还是她仅仅从他们的表情里猜测出来的？乔治安娜觉得姑姑有读心术也不奇怪。

“这不关你的事，奥古斯塔。”伯爵厉声说道，“我在等达西。”

“可怜的家伙，”奥古斯塔姑妈“关怀”道，“你向来清楚我非常喜欢把你的事变成我自己的事。那么，乔治安娜，这次你舅舅在吵吵嚷嚷些什么？”

乔治安娜观察了一下她舅舅的脸色，他看上去气得都快炸了。

到底是回答这个问题更糟糕，还是不回答更糟糕呢？

奥古斯塔姑妈嫌弃地摇了摇头。“我跟你说多少次了，别让男人把你吓住？大声说出来，姑娘！”

姑妈说起来倒是容易。她可不用担心德比勋爵会对自己做出什么。

姑姑对时尚、名声或者人脉之类的东西毫不在意，这倒也是件好事，因为早在乔治安娜出生前好几年，姑妈第一次和德比勋爵起的那场堪称传奇的冲突之后，她在这些方面就没剩多少了。

“他是在为我哥哥订婚一事而烦心。”她有气无力地说道。

伯爵猛拍了下桌子：“根本就没有订婚这回事！纯粹是胡说八道。我不会让那小子被一个乡下无名小卒给套住的。”

“噢，原来是为了班内特小姐的事啊！”奥古斯塔姑妈听上去非常高兴：“那姑娘可真是太棒了。聪明伶俐，容貌姣好，而且意志坚定，足以管住那个固执的小子。你还想要求什么？”

乔治安娜惊呆了。

奥古斯塔姑姑是怎么认识班内特小姐的？她哥哥可从来没提过她们之间有任何关联呀。

德比勋爵轻蔑地哼了一声：“要是你认可她，那我就知道她绝对不适合成为我们家族的一员。”

“哎呀，约瑟夫，真没想到你会这么说！你以前可不是这么看我的。” 她佯装失望地摇了摇头。

“人都会犯错的。”伯爵咆哮道，“是你怂恿他这么做的，对吗？这是你的主意？”

“什么，你觉得那孩子没本事自己捅娄子吗？你可真不了解他！”奥古斯塔显然正兴致盎然地逗弄他呢。

乔治安娜只希望他们别真动手打起来。

他没理会奥古斯塔，

转而用威胁的口吻问道：“乔治安娜，我最后再问一次，你哥哥在哪儿？”

乔治安娜无助地耸了耸肩：“我不知道。”

西蒙在门口清了清嗓子：“请您原谅，大人，我冒昧地问了问马夫们，看他们知不知道主人去了哪儿。很显然，他好像提过要去布莱顿拜访一位女士。”

“可算有消息了！”德比勋爵跺着脚走出房间，不一会儿，前门便重重地关上了。

奥古斯塔放声大笑起来。“布莱顿，西蒙？（你编的吧）”

西姆斯鞠了一躬：“那小伙子可能说的是梅里顿，但我的听力大不如前了。听起来就像是布莱顿。”

“我很欣赏你的想象力，不过先不说这个了。乔治安娜，他有没有伤害到你？”

“没有，但他吓到我了。”她小声说道。

西蒙说：“他威胁说要是她不说出达西先生的行踪，就要揍她。就在那个时候，我派人去请您了，夫人。”

“你这么做太对了。现在我得吃点东西。每次和约瑟夫打交道都会让我胃口大开。”她满意地说道。

西蒙离开后，乔治安娜说道：“我之前都不知道您认识班内特小姐。”

“在今天的报纸上看到订婚消息之前，我从来没听说过她。我得说，这可真是个惊喜呀。”

“可您还说她聪明伶俐、意志坚定呢！”

“没错，是这么回事。我了解你哥哥，他可不喜欢那些意志薄弱或者唯利是图的女人。这么猜准错不了。

再说了，我也知道这么说能把德比勋爵气成什么样。他跟你哥哥正相反，所以多年前他非认定我能做他的如意新娘时，才那么滑稽。

哼！他还以为我父亲会逼我嫁给他，好像谁能强迫我做不情愿的事儿似的。”她轻声笑了起来，“话说回来，你知不知道这个梅里顿到底在什么地方？”

“那是赫特福德郡的一个小镇，班内特小姐就住在那儿。”

奥古斯塔若有所思地轻叩着嘴唇：“嗯，既然我看起来这么喜欢班内特小姐，我觉得自己理应亲自去拜访她一趟，而你跟我一块儿去，也是再自然不过的事儿了。”

乔治安娜笑了，应道：“好的，奥古斯塔姑姑。”

第三十章完