临出发时严晁确实托口信跟他确认过仓库。想来他是斟酌过后认为不妥，又追不上车队，才改为飞鸽传信。

雨势渐大，充当遮蔽的树叶被雨冲开，大滴雨珠直拍脑门。薛青问：“知县可寻到了新仓库？”

得到肯定回答后他命其前方带路。

约莫赶了三里路，车队停在一处大门紧闭的宅院前。

“此地是知县的私宅。”

书吏说罢推开大门，里屋隐约可见知县的背影。

随从下马卸箱，薛青大步迈进宅门。知县穿着官服站在厅堂中间，两侧各站两名捕快，阵仗如同升堂。

品阶相较，薛青远远高过知县，可其人却如此高傲不行礼。薛青心生不满，也不上前就站在大门前，装模做样地咳了两声。

身后忽而传来低吟与整齐的倒地声，当他鼻端嗅到蒙汗药味，猛地回头已经晚了，被书吏一掌打晕过去。等他醒来已是人去宅空。赈灾银又没了！

下过雨的夜星朗月明，池塘里的青蛙跳上荷叶吃昆虫，岸边踱步的薛青就跟那青蛙极为相似，伸长脖子上蹿下跳。只是青蛙是捕食，他是要丢饭碗了。

连丢两次赈灾银，别说官职了，只怕头上这颗脑袋都得松动。

一个时辰前他给严晁飞鸽传信，讲明起始，提议拿出私吞的赈灾银补这次的窟窿。他在严晁老家的庭院里迟迟等不到回信，急昏了头，只当对方是翻脸不认人了。

他气血上头，喊来随从去把私藏的银两全搬出来。上次贪的赈灾银原封不动，连封条都还在。他命人直接送到知县府上。

“严晁可以全身而退，我可得给自己寻生路。”

薛青绞尽脑汁，给自己找了条死路。

次日一早，这边赈灾银刚到位，那边赤影就已经将赈灾银堆在都城内的难民区了。

百姓就问了：“赈灾银都被赤影抢了，临安那还有银两？”

户部将两边数目一对，与国库拨出的数额相符。答案昭然若揭，临安那批银两是第一批被半道贪污的。被赤影逼得原形毕露了。都不用等到大理寺，薛青就把严晁拖下水了。

这下国库大出血，可被赤影送到了难民手中，更不可往回拿。皇帝震怒，终于忍受不了贪婪成性的严晁。

严晁、薛青当场杖毙，其家人流放云贵，族亲五代不得入朝为官。

襄王府内。许骄松对赤影赞不绝口，称其还真拔去了毒瘤。

“此话也就是在我这说。要是出了府遭人听去，恐怕你得背上共犯的罪名。”李秉昶道。

“哈哈哈，那我在百姓心里就成英雄了。”

赤影回回出现都是一阵血雨腥风，此番倒是朝中不少重臣也暗自认为他干得好，严晁历年来贪污营私，无所不作。不少人迫于他的势力行贿站队，如今是一朝落马，人人喊打了。

许骄松兴致高昂，李秉昶却心不在焉。只道其确实机智，且目的很明确，就是奔着贪污者去的。

雨丝滑落青竹，院中淅淅沥沥积起了浅坑，一双长靴碎步踩来，水花上溅涂抹靴面上残存的泥土。

“襄王。”傅雁站停在雨亭的台阶上，亭檐垂滴雨珠砸在他背上。“我调查过谢卫了。”

“如何？”李秉昶招手示意他上前来。

傅雁禀报：谢卫自小父母双亡，十二岁就常受商户雇当打手。曾受一老妇施恩抚养，不过一年老妇就寿终正寝，其儿子不愿白养就把他卖给赌场，谢卫直接揭发他出老千，趁着赌场乱成一锅粥逃了出来。此后一直是无名游侠。听闻剑术了得。

李秉昶：“只是如此？”

那是哪一阶段与梅倾秋相识的？

许骄松：“谢卫是何人？”

李秉昶想了想，道：“半路杀出来的程咬金。”

“？”

那么赤影究竟是谁呢？

时间回溯到薛青被击晕后。厅堂中心的人回过身，取下脸上面纱，是梅倾秋。

宁枝同是捕快装扮，让另外三人先去卸银两，准备运回都城。

“宁枝，你先留在这，他醒来肯定会给严晁传信，你劫下他的飞鸽。”梅倾秋道。

“是。”