她迟疑是在斟酌襄王李秉昶篡位的概率。他看上去不会乖乖圈守小小的王爷爵名，或许皇帝也有此虑才不予他封地，将他困在眼皮底下。

原先她打算拉拢襄王造反。

“我先见见太子。”

-

竺月东捱西问才找到药铺，迈过门槛时还面露难色。宁枝早就得到了指示，赶忙亲切地将她迎进来，开门见山道：“你可以做伙计的活吗？”

“我可以！”竺月忙不迭道，“我叫竺月，公子如何称呼？”

宁枝随口啊了一声，领她到铡药刀面前。

“叫我宁枝就好。你可以帮忙切药材吗？”

语毕宁枝着手教她使用药刀。

“秋公子常来这里吗？”处理完筐中药材，竺月轻声问。

宁枝手指拨着算盘珠，抬起困惑的眼睛，与之相视才反应过来说的是男装的倾秋，找补道：

“她……几乎不来。”

“这样啊……”

-

“那讨喜的小郎君呢？”

许骄松本意只是好奇，落入有心人耳中可就不同了。

李秉昶迅速抬了一眼，仿佛被念叨的人会突然出现在他襄王府。他给两个酒杯斟满酒，明知故问道：“你指秋生？”

“可不就是他嘛，你不是说在他身上压了什么赌注？”

“是啊。”李秉昶轻晃酒杯，“奈何筛盅还没开，人就没影了。”

“秋生跑了？他可蒙骗了你什么？”

许矫松双手撑桌站起身，一副要拉他到秋生面前讨公道的模样。李秉昶扯着他的袖摆让他坐下，说人家规规矩矩，啥也没做。

“而且也不能说是跑了，只是……”李秉昶挑选着字眼，“见不到人了。”

许矫松伸手去够酒壶，狐疑地瞧瞧李秉昶，给空落落的酒杯满上。

“动用县衙的籍名单不就行了？”

“行不通。”

李秉昶苦笑，毕竟连秋生都不是她真正的姓名。

“那或许出了远门？”

这个猜想半个月前就在李秉昶脑中出现了。至今仍在那里。

准确来说，距离风正堂一行至今，她已经没影个把月了。去长桂里候不到她，差遣去风正堂的侍从也被东家打发说没见着。

几日前李秉昶忆起她与风正堂竺月提起的药铺，驾马前去，远远眺望，只能见着干活的竺月，连初遇时伴其左右的男子也未见到。

这不是她经营的药铺。他想。

李秉昶作为皇室子弟，深囚于高墙之后，唯一知己便是儿时的陪读许骄松。他由两位妃嫔抚养长大。一位是他的母妃，在他九岁时自缢身亡。另一位是深受皇帝宠爱的昭贵妃，也是堇婳公主的母妃。

“后宫尔虞我诈的风气是朝堂传来的，是妃嫔们为了帮衬家族而造成的。”——他的母妃曾这样跟他说。

当时他一知半解，因为他的父皇最厌恶外戚作威作福。后来他就明白了，他的父皇之所以不断纳妃，是为了压制后宫得势的妃嫔。外戚不再专政，却遍布满朝。

位高无权的皇子最不缺阿谀奉承，一个不小心也会面临众叛亲离。正如皇帝收买他的心腹、太子窃取他的政见、朝臣阳奉阴违……独木难支就会倒下。他在这个环境下成长，逐步学会在心里装一把算盘。

他常挂在嘴边的就是随遇而安，恰恰他却是最不信安这个字的。世间苦难并不长眼，不会问你是不是与世无争。

危机于他就像悬挂门梁的匕首，指不定推开哪扇门的时候会被刺中。这个‘随’就变成了随他人来去，不做挽留。

我就是手痒了，想舞剑缺了个对手。他笃定。

“安行，你来与我切磋！”

李秉昶说着抓起长剑，脚踩桌沿于空中翻了个跟头，稳稳落在站岗的傅雁面前，抽出他腰间佩剑扔给许骄松。

“好！”

许骄松跳到空中接剑，方一落地，锋利剑刃刺穿落叶朝他飞进。他侧身以剑相抵，刀面翻转闪出刺眼亮光，许骄松忙扣紧对方剑柄，借力翻身从李秉昶头顶跃过。

不知何处“呲啦——”作响，他迈步上前瞧见李秉昶反手持剑，右手拎着一块丝绸布料。许骄松低头看自己左臂，衣裳靠近肩肘的位置破开了，至少破了三层衣。

许骄松耐不住性子了：“我认输认输！”

“承让了安行。”

傅雁收起两人的剑，许骄松跟在李秉昶身后走回亭内。

“我一介文官哪能在你剑里讨到便宜啊，我的王爷，还当儿时呢！”

“果然你还记着我输你的那一剑呢。”

“我得铭记在心啊！不然何时还能在剑术上压你一头。”

李秉昶指敲瓷杯，垂眸饮尽。酒液入了喉，心却仍如酒杯空乏。